Service de l'énergie opérationnelle

Insigne de collet du SEO.

Insigne du SEO.

C’est pendant la Première Guerre mondiale, avec la généralisation de l’emploi des moyens mécanisés, que se fait sentir la nécessité de mettre en place une nouvelle chaîne d’approvisionnement « carburant ». Elle se compose alors du service de l’intendance qui approvisionne et stocke le carburant et du service automobile qui le transporte. Dans le même temps, au grand quartier général, un service des essences, pétroles et huiles est créé. Après la guerre, le 12 juillet 1920 c’est le service des poudres qui reprend les attributions de l’intendance, et l’artillerie le rôle de distributeur. Mais c’est le 25 novembre 1940 (sous le régime de Vichy) que sont confiées à un seul organisme l’ensemble des responsabilités : il reçoit le nom de service des essences des armées (SEA). L’ordonnance du 17 mars 1945 définit le SEA comme un service commun chargé de ravitailler en tous lieux l’ensemble des forces armées.

Au 1^er janvier 1989, l'effectif est de 407 militaires[1].

Le décret n^o 91-686 du 14 juillet 1991 précise cette mission. Le service doit « assurer en tout temps, en tous lieux et en toutes circonstances le soutien pétrolier des forces armées, tout en jouant le rôle de conseiller technique pétrolier auprès des états-majors ».

Le SEA assume aujourd'hui l'approvisionnement, le stockage, la distribution et la qualité des carburants et lubrifiants au profit des véhicules terrestres, des aéronefs et des navires des différentes armées françaises et de la Gendarmerie nationale. L'Armée de terre est soutenue en totalité depuis la reprise du soutien de l'ALAT entre 2007 et 2008 ; depuis 2009, les carburants de soute de la Marine ont rejoint les missions du SEA. De plus, les spécialistes du SEA conseillent les commandements dans le domaine pétrolier.

En 2018, dans le cadre des opérations extérieures, le SEA livre plus de 120 000 mètres cubes de carburants aux forces engagées, ce qui correspond à une livraison de plus de 260 tonnes quotidiennement sur l’ensemble des théâtres d’opérations[2].

Le 2 janvier 2019, le SEA reçoit le certificat d’approbation relatif à la certification ISO 9001:2015 de son système de management de la qualité[3].

En 2020, le service est renommé service de l'énergie opérationnelle afin de marquer les évolutions de ses missions au-delà des énergies fossiles[4].

VT4 du service de l'energie opérationnelle

Mercedes-Benz du SEO au défilé du 14 juillet 2021.

Camion-citerne Scania CaRaPACE présenté lors du défilé du 14 janvier 2013.

Le directeur central du SEO est directement responsable devant le ministre de la Défense de l’administration du service. Dans les autres domaines, il relève du ministre par l’intermédiaire du chef d’État-Major des armées.

Le Service est composé :

• d’une direction centrale à Malakoff (DCSEO) ;
• d'une base pétrolière interarmées (BPIA) à Chalon-sur-Saône dont les missions principales sont la formation, l'entraînement, le soutien des exercices et la mise sur pied des détachements opérationnels pour les opérations extérieures ;
• d'un centre d'expertise pétrolière interarmées, à Marseille (CEPIA) dont les missions principales sont le contrôle qualité, le développement et l’expertise des produits pétroliers ;
• d'une direction de l'exploitation et de la logistique pétrolières interarmées à Nancy (DELPIA) dont les missions sont la passation et le suivi des marchés, la conception, la réalisation et l'entretien des infrastructures et équipements pétroliers, et l'exploitation des dépôts pétroliers métropolitains ;
• de détachements en outre-mer et à l'étranger pour le soutien pétrolier des Forces ;
• des détachements de liaison auprès de tous les grands états-majors.

Le SEO est aussi constitué de 10 dépôts d’infrastructures, 30 dépôts auprès des bases (aérienne, aéronavale, navale et aviation légère de l'Armée de terre) et 9 dépôts outre-mer. Il dispose de 141 wagons citernes, 193 camions citernes et 225 camions avitailleurs (pour les avions). Il distribue environ 800 000 m³ de carburants chaque année et 5 000 tonnes de lubrifiants et produits divers. Elle cogère la partie française du réseau d'oléoducs en Centre-Europe appelée oléoduc de défense commune.

Depuis le 1^er août 2018, la direction du SEO est assurée par :

• le directeur central, l'ingénieur général de 1ère classe Jean-Charles Ferré[5] ;
• le directeur central adjoint, l'ingénieur général de 2^e classe Jérôme Lafitte[6].

Logo du SEA jusqu'au 31 décembre 2020 (avant le renommage du service).

Fourreau d'épaule de capitaine du SEO.

Le service de l'énergie opérationnelle (SEO) comporte des militaires du rang (engagés volontaires du SEO), deux corps de sous-officiers (sous-officiers du SEO et sous-officiers du soutien pétrolier) et deux corps d'officiers (ingénieurs militaires des essences et officiers logisticiens des essences). Les officiers sont désignés par le terme de monsieur le ou madame le suivi du grade alors que les autres personnels reçoivent les appellations de la hiérarchie militaire générale.