Scolopendra cingulata

Scolopendra cingulata peut atteindre une longueur de 15 cm (10 cm en moyenne). Sa couleur varie d'une région à l'autre ; les derniers segments vers l'arrière sont d'ordinaire plus foncés, ce qui fait paraître ces animaux tigrés. Mais pour les différencier des autres espèces, il faut examiner leurs parties génitales.

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  Gros plan sur les forcipules (1^re paire de pattes transformées).
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  Désarticulé à la Beauchêne MHNT.
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  Son habitat.

Ses deux forcipules, les deux crochets formés par les maxillipèdes (pattes modifiées par la mastication des aliments) dans l'appareil buccal, injectent un venin qui a des effets très douloureux mais non mortels pour les humains[1].

Elle est répandue sur tout le contour de la mer Méditerranée, du Portugal aux rivages de la mer Noire. Elle est absente au nord des Alpes. Les six autres espèces européennes sont elles aussi visiblement confinées à une aire géographique qui leur est propre[2] :

• Scolopendra canidens Newport 1844 : Grèce ;
• Scolopendra clavipes C.L.Koch 1847 : Grèce ;
• Scolopendra cretica Attems 1902 : Crète ;
• Scolopendra dalmatica C.L.Koch 1847 : Méditerranée centrale et orientale (de l'Italie à la Grèce) ;
• Scolopendra oraniensis H. Lucas 1846 : Méditerranée centrale et occidentale (du Portugal à l'Italie) ;
• Scolopendra valida H. Lucas 1840 : Îles Canaries.

Scolopendra cingulata est un prédateur nocturne qui se nourrit non seulement d'insectes, mais aussi parfois de petits vertébrés comme de jeunes lézards. Le jour, elle se dissimule généralement sous de grandes pierres et dans les crevasses du sol desséché, où elle se protège de la chaleur et de la déshydratation. Pour cette raison, on la trouvera le plus souvent dans les paysages ouverts et rocailleux. Bien que ces animaux soient présents dans de nombreux biotopes, il est difficile de les dénicher sans les conseils d'une personne expérimentée. On peut aussi la trouver dans les maisons mais de façon très rare.

L'espèce Scolopendra cingulata a été décrite par l'entomologiste français Pierre-André Latreille en 1789.

Comme d'autres espèces du genre Scolopendra, elle fait partie du petit nombre d'invertébrés à attaquer lorsqu'elle est menacée. Son venin n'est toutefois pas mortel pour l'homme, contrairement aux autres espèces. Cependant, sa morsure est particulièrement douloureuse et provoque la nécrose des tissus touchés. Aussi faut-il toujours lui laisser la possibilité de s'enfuir, lorsqu'on en trouve une lors d'une exploration.

En cas de morsure, nettoyer et désinfecter la plaie. Ne pas hésiter à utiliser un aspivenin. Si la douleur et les démangeaisons deviennent dérangeantes, prendre un antihistaminique et du paracétamol. Dans le cas où les symptômes persistent, rendez vous néanmoins dans un lieu médicalisé.