Scène du déluge

La toile, de très grand format (4,41 m sur 3,41 m) représente cinq membres d’une même famille ; ils luttent pour échapper aux éléments déchainés. L'homme hissé sur un rocher s’accroche à un arbre mort qui commence à se briser ; il essaie de tirer jusqu’à lui sa femme, à laquelle s’agrippent deux enfants, tout en soutenant sur son dos un vieil homme qui tient une bourse à la main. Le ciel est zébré par un éclair ; dans les eaux agitées, un cadavre flotte.

Le tableau obtient le premier prix au concours décennal de 1810, au titre de la peinture d’histoire héroïque, contre Les Sabines de David ; il est de nouveau exposé au salon de 1814[2]. Il est acheté par la maison du roi en 1818 pour le Musée du Luxembourg à Paris. À la mort de Girodet en 1824, il est attribué au Musée du Louvre, avec deux autres tableaux du peintre, Le Sommeil d'Endymion et Les Funérailles d'Atala.

Un dessin préparatoire à la pierre noire, daté vers 1795, est conservé à Ottawa, au Musée des beaux-arts du Canada[3].

Le tableau est reproduit en lithographie en 1825 par Jean-Baptiste Aubry-Lecomte[4].

• (en) Dale G. Cleaver, « Girodet's Déluge, a Case Study in Art Criticism », Art Journal, vol. 38, n^o 2,‎ 1978, p. 96-101 (lire en ligne).
• (it) Chiara Savettieri, "Tutto è disperazione in questo dipinto" : interpretazione del Déluge di Anne-Louis Girodet, Pise, Edizioni ETS, coll. « Philosophica » (n^o 185), 2017, 166 p. (ISBN 978-88-467-4928-4).

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Joconde
  • Musée du Louvre (collections)
  • Panorama de l'art
  • Salons 1673-1914