Saneh Sangsuk

Saneh Sangsuk est né en 1957 près de Bangkok. C'est un fils de paysans : selon ses écrits (premier tome de sa trilogie autobiographique non publié à ce jour qui raconte son enfance), son père est un chef de village ayant commis des crimes et sa mère a des aventures extra-conjugales[5].

En 1973, à l'âge de 16 ans, rebelle, il est placé dans un camp militaire. Il est, déjà à cette époque, attiré par l'écriture.

En 1977, il réussit à entrer à la Faculté des Humanités de l'Université Srinakharinwirot (campus de Prasarnmit) et étudie la littérature anglaise. Il découvre les ouvrages de James Joyce et Henry Miller dont l'influence sera décisive sur son œuvre, Mishima et Flaubert... ; il traduit Hemingway ; et il commence d'écrire sa trilogie autobiographique...

En 1981, il obtient son diplôme qui lui fait prendre conscience de sa vocation littéraire puis il quitte l'université. Commence alors de longues années de difficultés matérielles. Au début, il ne peut donner libre cours à sa soif de création artistique et va d’un petit boulot à l’autre. 

En 1988, sans éditeur et rejeté par l'establishment, il crée sa propre maison d'édition Arunothai. Il parvient à écrire de la poésie et à traduire quelques œuvres d’auteurs anglophones. Il publie une traduction d'Hemingway...

En 1994, il publie son roman เงาสีขาว (Ngao Si Khao ; L'ombre blanche) qu'il présente comme le deuxième tome de sa trilogie autobiographique : mais ce livre est jugé scandaleux, nihiliste, trop joycien, rejeté et ne remporte qu'un très faible succès. Saneh est donc contraint de fermer sa maison d'édition en 1994.

En 2000 et 2001, Marcel Barang traduit en français le roman L'ombre blanche et la nouvelle Venin (alors inédite en Asie) puis réussit à les faire publier par l'éditeur Le Seuil : ces deux livres rencontrent immédiatement du succès en France. Ensuite, ces deux livres sont aussi traduits en anglais sous les titres de Venom (2000) et The White Shadow (2009) ; en catalan sous le titre Veri (2001) ; en espagnol sous le titre La sombra blanca (2003) ; en allemand sous le titres Der Traum des Puppenspieler (2003). Son livre Une histoire vieille comme la pluie (2004) est traduit en italien sous le titre Una storia vecchia come la pioggia (2006)... Saneh Sangsuk sort de l'anonymat, est reconnu internationalement et les maisons d'éditions thaïes commencent progressivement à s'intéresser à lui.

• L'ombre blanche : Portrait de l’artiste en jeune vaurien (เงาสีขาว / Ngao Si Khao), roman traduit par Marcel Barang, 2000, Paris, Le Seuil, 449 pages[6] ; ce roman d'adolescence perdue frappée par l'exode rural et la précarité, confrontée à la cruauté et à la solitude qu'offre Bangkok en guise de rêve de modernité et de confort, fait partie des programmes officiels de littérature pour les lycées de Thaïlande.
• Venin (อสรพิษ / Asoraphit), longue nouvelle traduite par Marcel Barang, 2001, Paris, Le Seuil, 75 pages[7].
• Une histoire vieille comme la pluie (เจ้าการะเกด / Chao Karaket), roman traduit par Marcel Barang, 2004, Paris, Le Seuil, 228 pages[8].
• Seule sous un ciel dément (เดียวดายใต้ฟ้าคลั่ง / Diao Dai Tai Fa Khlang), roman traduit par Marcel Barang, 2014, Paris, Le Seuil, 160 pages[9].
• Un poème doit être, non dire (อะ โพเอ็ม ชูล์ด น็อท มีน บัท บี / A Pho-em Chut Not Min Bat Bi), nouvelle traduite par Marcel Barang, 2017, Jentayu, Hors-Série n°2 Thaïlande, pages 227-234 (Note : Le titre thaï est la transcription en thaï du vers « A Poem should not mean but be » d’Archibald MacLeish : “Ars Poetica”, Collected Poems 1917-1982, Houghton Mifflin Harcourt, 1952).

Marcel Barang, traducteur de Saneh Sangsuk pense que "Saneh Sangsuk... est un des meilleurs écrivains actuels (et) est aussi le Thaï qui a la meilleure connaissance de la littérature occidentale"[10]. Cependant il reconnaît aussi qu'il avait dans un premier temps refusé de traduire Une histoire vieille comme la pluie "parce qu'il en aimait pas la fin" mais que, finalement, il a "été tellement pris par la langue" qu'il a changé d'avis.

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