Sammo Hung

Petit-fils de l'actrice de films d'arts martiaux Chin Tsi-ang, son nom de « Sammo » (parfois écrit « Samo ») vient du surnom « San-mao » (« trois cheveux ») que lui avait donné sa mère. Il étudie à l'Académie d'étude du théâtre chinois de Hong Kong avec comme compagnons Jackie Chan, Yuen Biao, Corey Yuen, Yuen Wah, Yuen Miu, Yuen Tak et Yuen Choi, membres des Seven Little Fortunes.

Blessé lors d'un entraînement, il est contraint de quitter l'école et de rester immobilisé assez longtemps. Il a été marié à Jo Yun-ok de 1973 à 1994 et a eu quatre enfants, Timmy en 1974, Jimmy en 1977, Sammy en 1979 et Stephanie en 1983. En 1995 il se marie à l'actrice chinoise Joyce Godenzi.

Il devient connu en France uniquement pour avoir interprété le rôle de Sammo Law, dans la série télévisée Le Flic de Shanghaï.

La ville d'origine des Hung est Ningbo, située au nord-est de la province du Zhejiang. Nés à Hong Kong, ses deux parents étaient stylistes pour l'industrie locale de cinéma. La garde de Sammo fut confiée à ses grands-parents : sa grand-mère, archétype de l'actrice de films d'arts martiaux était Chin Tsi-hang[3], et son grand-père était le réalisateur Hung Chung-ho[4].

Empreintes sur l'avenue des stars à Hong Kong

Sammo Hung rejoint l'Académie d'étude du théâtre chinois à Hong Kong en 1961. Il fut inscrit pour une durée de sept ans, à partir de l'âge de neuf ans, après que ses grands-parents eurent entendu parler de l'école par des amis[5]. L'école de théâtre était à l'époque tenue par le directeur Yu Jim-yuen. Hung adopta alors un caractère du nom de son sifu pour son pseudonyme, « Chu Yuen-lung ». Sammo Hung devint membre des Seven Little Fortunes et établira une saine compétition avec l'un des plus jeunes élèves, « Yuen Lo », après avoir martyrisé celui-ci[6]. Par la suite, « Yuen Lo » deviendra la star internationale Jackie Chan.

À l'âge de 14 ans, Sammo Hung fut sélectionné par un professeur qui avait des relations dans l'industrie du cinéma de Hong-Kong pour réaliser des cascades dans un film. Cette brève incursion dans le monde du cinéma piqua sa curiosité et il s'intéressa alors plus particulièrement au maniement des caméras.

Il fut repéré par le grand producteur Raymond Chow qui le fit travailler au sein de sa maison Golden Harvest. Il joua divers rôles secondaires, mais se fit surtout connaître et reconnaître pour ses chorégraphies martiales, son sens du combat spectaculaire et rythmé qui le fit croiser la route de Bruce Lee, avec lequel il joua d'ailleurs dans une des scènes de combat d'Opération Dragon.

C'est avec Le Moine d'Acier (1977) qu'il put passer à la réalisation.

Trois films au moins feront date dans l'histoire du cinéma de kung-fu : Le Moine d'Acier (1977), Warriors Two (1978), qui bâtit une fiction autour du style Wing chun, et Prodigal Son (film) (1981).

Son style est présenté comme combinant les héritages du kung-fu et de l'opéra chinois. Il associe également d'une façon assez imprévisible un ton comique, voire grotesque, et la violence la plus crue (pour exemple : la scène de viol dans Le Moine d'Acier). Les combats sont parfois d'une grande virtuosité mais aussi d'une certaine inventivité, qui tranche avec le tout venant des films d'arts martiaux (voir la scène d'affrontement entre des tueurs et le garde du corps du maire dans Warriors Two).

Il cumule souvent les rôles d'acteur (principal ou secondaire), de scénariste, chorégraphe, cinéaste et producteur : homme orchestre qui souhaite par-là imprimer sa marque propre dans le cinéma de kung-fu. Sammo Hung offrira de fait, en plus de combats savamment troussés, de jolies trouvailles visuelles (le maître de Wing chun filmé en plongée en train de s'entraîner dans une forêt de Bambou, ou le vilain banquier aspergé de farine, et transformé d'un coup en un acteur de théâtre dans Warriors Two).

Il tournera encore quelques films, mais participera surtout à de nombreuses productions en tant qu'acteur, co-scénariste ou chorégraphe.

Contrairement à la plupart des artistes martiaux de premier plan au cinéma, Sammo Hung est d'une corpulence assez forte.

• Hong Kong Film Award de la meilleure chorégraphie d'action :
  • 1983 : Prodigal Son
  • 2009 : Ip Man
  • 2011 : Ip Man 2
  • 2018 : Paradox

• 2011 : Asian Film Awards : Meilleur acteur dans un second rôle pour Ip Man 2

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