Saison 2012 des Royals de Kansas City

Forts du meilleur réseau de clubs-école de ligues mineures parmi les équipes de la MLB[2] - [3] - [4], les Royals de Kansas City poursuivent en 2011 leur lent parcours vers la respectabilité. Pour la 8^e année de suite et la 16^e fois en 17 ans, la malchanceuse franchise perd davantage de matchs qu'elle n'en gagne, mais elle améliore néanmoins sa fiche pour une troisième année de suite[5]. Kansas City prend le 4^e rang sur 5 clubs dans la division Centrale de la Ligue américaine avec 71 victoires et 91 défaites. Deux jeunes joueurs prometteurs, Eric Hosmer et Mike Moustakas, font leurs débuts en 2011 alors qu'un autre prospect de la franchise, Alex Gordon, connaît une bonne saison[6]. Les performances au monticule ne sont cependant pas à la hauteur puisque l'équipe accorde davantage de points (762) qu'elle ne peut en marquer (730)[5].

Le 7 novembre 2011, les Royals échangent le voltigeur Melky Cabrera, l'un des meilleurs frappeurs de l'équipe en 2011, aux Giants de San Francisco pour le lanceur partant gaucher Jonathan Sánchez et le lanceur gaucher des ligues mineures Ryan Verdugo[7].

Bruce Chen signe un nouveau contrat de deux saisons avec les Royals.

Le 23 novembre 2011, le lanceur partant gaucher Bruce Chen, qui s'est joint aux Royals en 2009, signe un nouveau contrat de neuf millions de dollars pour deux saisons[8].

Le 29 novembre, l'ancien stoppeur des Dodgers Jonathan Broxton, un lanceur droitier, quitte Los Angeles après 7 saisons et accepte un contrat d'une saison à Kansas City[9].

Après une saison chez les Brewers de Milwaukee, l'arrêt-court Yuniesky Betancourt est rapatrié par les Royals, pour qui il a joué en 2009 et 2010, et accepte un contrat d'un an[10].

Le 13 décembre, Kansas City met sous contrat le lanceur droitier Juan Gutiérrez[11] et le receveur Max Ramírez, qui s'amènent avec des contrats des ligues mineures[11].

Le 21 décembre, le lanceur de relève gaucher José Mijares, en provenance des Twins du Minnesota, signe un contrat d'un an avec Kansas City[12].

Le lanceur droitier Robinson Tejada signe un contrat avec Cleveland le 3 janvier et quitte les Royals après quatre saisons[13].

Le 14 janvier 2012, le joueur de troisième but Kevin Kouzmanoff rejoint les Royals via un contrat des ligues mineures[14].

Le 8 février, le gaucher Jeff Francis rejoint Cincinnati après avoir lancé un an à Kansas City[15].

Le 20 mars 2012, les Royals font l'acquisition du voltigeur Jason Bourgeois et du receveur Humberto Quintero des Astros de Houston en retour du lanceur gaucher Kevin Chapman[16].

Fin mars, à quelques jours de la conclusion de l'entraînement de printemps, une mauvaise nouvelle attend les Royals : le stoppeur étoile Joakim Soria doit subir une opération au coude et ratera toute la saison 2012[17].

L'entraînement de printemps des Royals s'ouvre en février et le calendrier de matchs préparatoires précédant la saison s'étend du 4 mars au 4 avril 2012[18].

La saison régulière des Royals se déroule du 6 avril au 3 octobre 2012 et prévoit 162 parties. Elle débute par une visite aux Angels de Los Angeles. Le match d'ouverture local à Kansas City est joué le 13 avril contre les Indians de Cleveland[19]. Le 10 juillet au Kauffman Stadium est présenté le 83^e match des étoiles du baseball majeur, une première à Kansas City depuis 1973[1].

• (en) Site officiel des Royals de Kansas City
• (en) Calendrier 2012 des Royals de Kansas City