Saison 2012 des Giants de San Francisco

Après avoir remporté la Série mondiale 2010 et savouré un premier titre depuis l'arrivée de la franchise en Californie, les Giants de San Francisco connaissent une saison 2011 parsemée d'embûches, en particulier les blessures : Buster Posey se fracture une jambe le 25 mai et est perdu pour la saison[1], puis Freddy Sanchez, blessé à l'épaule, ne joue plus après le 10 juin[2]. L'offensive, hormis Pablo Sandoval, est anémique et les Giants terminent derniers de la Ligue nationale et 29^e sur 30 clubs des majeures pour les points marqués[3]. À l'opposé, les lanceurs évitent la liste des blessés et excellent : ils présentent la 2^e meilleure moyenne de points mérités du baseball après les lanceurs des Phillies de Philadelphie[4]. San Francisco est l'équipe des majeures qui accorde le moins de coups sûrs[5] et de coups de circuit[6], qui est 2^e après Philadelphie pour le plus faible total de points accordés[7] et qui termine 2^e après Atlanta pour les retraits sur des prises[8] aux dépens des frappeurs adverses. Les Giants se maintiennent au premier rang de la division Ouest de la Ligue nationale jusqu'au 9 août mais ils perdent 18 parties sur 29 durant ce mois[9] et terminent en 2^e place avec 86 victoires et 76 défaites, soit 6 victoires de moins que la saison précédente[10] et 8 matchs derrière les Diamondbacks de l'Arizona.

Soucieux d'améliorer leur offensive, les Giants se mettent à l'œuvre peu après la conclusion de la saison 2011. Le 7 novembre, San Francisco échange le lanceur gaucher Jonathan Sánchez et le lanceur gaucher des ligues mineures Ryan Verdugo aux Royals de Kansas City en retour du voltigeur Melky Cabrera[11]. Le 6 décembre, le voltigeur Andrés Torres et le releveur Ramon Ramirez sont transférés aux Mets de New York en retour du voltigeur Ángel Pagán[12].

Le 18 janvier, les Giants mettent sous contrat le voltigeur Gregor Blanco[13].

Le lanceur droitier Clay Hensley signe comme agent libre avec les Giants après deux saisons chez les Marlins de la Floride[14]. Le contrat du vétéran releveur Guillermo Mota est reconduit pour une saison[15]. Le receveur Eli Whiteside revient sur un nouveau contrat des ligues mineures[16]. Les Giants engagent le joueur de deuxième but Joaquín Árias, qui est agent libre[17].

Le receveur réserviste Chris Stewart est échangé aux Yankees de New York le 4 avril en retour du lanceur de relève George Kontos[18].

Les agents libres Jeff Keppinger (Tampa Bay[19]), Mark DeRosa (Washington[20]) et Cody Ross (Boston[21]) quittent tous San Francisco. Darren Ford est libéré peu après la conclusion de la saison 2011[22] et Mike Fontenot est remercié le 30 mars vers la fin du camp d'entraînement[23]. Le voltigeur étoile Carlos Beltrán, acquis par les Giants en fin de saison 2011, accepte une offre des Cardinals de Saint-Louis[24]. Le lanceur Waldis Joaquín, qui a fait des présences sporadiques avec les Giants au cours des trois années précédentes et a surtout joué en ligues mineures, signe avec Washington[25].

Par ailleurs, les négociations contractuelles avec les deux as lanceurs des Giants, Tim Lincecum et Matt Cain, alimentent les discussions au cours de la saison morte. En janvier, Lincecum signe une prolongation de contrat 40,5 millions de dollars pour deux saisons, qui repousse à l'automne 2014 la date où il deviendra agent libre[26]. En avril 2012, Cain signe un nouveau contrat de 127,5 millions pour 6 ans, le liant aux Giants jusqu'à la fin de la saison 2017[27].

L'entraînement de printemps des Giants s'ouvre en février et le calendrier de matchs préparatoires précédant la saison s'étend du 3 mars au 4 avril 2012[28].

La saison régulière des Giants se déroule du 5 avril au 3 octobre 2012 et prévoit 162 parties. La saison débute sur la route par des visites aux Diamondbacks de l'Arizona et aux Rockies du Colorado, puis le match d'ouverture à San Francisco a lieu le 13 avril contre les Pirates de Pittsburgh[29].

Giants de San Francisco vs Tigers de Détroit

San Francisco remporte le Série mondiale 2012 en balayant les Tigers de Détroit de la série en 4 match de suite. Les Giants gagnent le quatrième match en 10 manches. Marco Scutaro frappe un coup-sûr à l'entre-champ centre et Ryan Theriot marque le point décisif en début de 10^e manche.

• (en) Site officiel des Giants de San Francisco
• (en) Calendrier 2012 des Giants de San Francisco