Saison 2008-2009 du Montpellier Hérault Sport Club

Lors de cette nouvelle saison, les supporteurs sentent que le club retrouve des ambitions de haut de tableau. Le recrutement réalisé par Rolland Courbis sans star, mais assez bien fourni et de bonne qualité, a un fort accent du sud.

Outre les venus de trois jeunes marseillais (Garry Bocaly, Jean-Philippe Sabo et Thomas Deruda), Rolland fait également signé des joueurs plus expérimenté avec notamment l'Ajaccien Xavier Collin ou le Caenais Lilian Compan. Il confirme également dans son rôle d'attaquant Souleymane Camara qui était alors uniquement prêté par l'OGC Nice, et fait venir le meneur de jeu sétois Tino Costa, un joueur très prometteur. D'autres recrues importantes vont également arriver durant ce mercato : le milieu de terrain Joris Marveaux grand frère de Sylvain Marveaux qui évolue déjà en Ligue 1 au Stade rennais et Nicolas Sahnoun joueur du Dijon FCO.

Comme à son habitude, le club commence la saison difficilement, et il faut attendre la dixième journée et les victoires face au SC Bastia (2-1) et au Stade brestois (3-0) pour voir les Montpellierrains se hisser aux 5 premières places. Dans cette première moitié de championnat l'équipe produit à nouveau du beau jeu tel qu'on ne l'avait plus vu depuis longtemps à la Mosson. Les touches technique de Costa et de Marveaux alliées aux montées judicieuses de Bocaly et de Collin et au touché de balle de Compan ont permis au club de se retrouver sur le podium de Ligue 2 juste avant la trêve hivernale, faisant rêver plus d'un supporteur.

Mais à six journées de la fin, la défaite dans le derby face au Nîmes Olympique puis face au RC Lens candidat direct à la montée, brise net les espoirs du club désormais 6^e et à 5 points de la 3^e place. Louis Nicollin allant même jusqu'à déclarer : Quand on est pas capable de gagner le derby contre Nîmes, on ne mérite pas de rejoindre la Ligue 1. Mais si certain semble déjà abandonner, ce n'est pas le cas de Rolland Courbis et de ses hommes qui 2 ans à peine après avoir échappés de justesse au National ont six matchs pour monter en Ligue 1.

Ainsi, match après match, le Montpellier HSC engrange les points, 12 points en quatre matchs qui propulsent le club en 2^e position derrière l'intouchable RC Lens et devant le US Boulogne qui est la surprise de la saison et qui en enchainant une série de six victoires se retrouve aux portes de la Ligue 1. Autres prétendant, le RC Strasbourg a été sorti du podium mais reste dans la course ce qui n'est plus le cas du FC Metz définitivement décroché.

Lors de l'avant dernière journée a lieu une vive polémique, les montpellierrains auteurs d'un bon match nul au Tours FC, se font passer devant par les nordistes à la suite d'un derby RC Lens-US Boulogne où les sangs et or ne se procurent qu'une seule occasion et où les supporteurs affichent des banderoles : Lens et Boulogne en L1. En bref, l'US Boulogne qui accueille l'Amiens SC est quasiment en Ligue 1 et le Montpellier HSC va devoir battre le RC Strasbourg pour obtenir la dernière place.

Hasard du calendrier, lors de l'ultime journée, le stade de la Mosson qui affiche une affluence exceptionnelle (27 481 spectateurs) voit se dérouler la rencontre Montpellier HSC-RC Strasbourg. L'équation est simple, il n'y a pas de calcul possible, les pailladins doivent battre les alsaciens pour monter en Ligue 1. Et c'est au bout d'un match fou, deux buts de Joris Marveaux et Tino Costa et un match exceptionnel des deux gardiens, Johann Carrasso qui se blessera sur le sauvetage d'un pénalty puis Geoffrey Jourdren qui fera une parade décisive face à Kandia Traoré, que le club retrouve la Ligue 1 cinq ans après l'avoir quittée.

À la fin du match, la pelouse est envahie par les supporteurs, et Rolland Courbis en pleurs est porté en triomphe. Le Montpellier HSC termine 2^e entre les deux clubs du nord, le RC Strasbourg candidat déclaré à la remontée en Ligue 1 termine à un point de la 3^e place.

En fin de saison, Courbis qui souhaite prendre du recul et ne plus entrainer, à la suite notamment de sa condamnation dans les affaires de l'OM est remercié en fin de saison par Louis Nicollin et est remplacé rapidement par René Girard, l'ancien sélectionneurs des bleuets.