Saison 1953-1954 des Canadiens de Montréal

L'équipe des Canadiens de Montréal commence la saison 1953-1954 en tant que championne en titre de la Coupe Stanley après leur victoire en cinq matchs contre Boston en finale des séries de 1953[2].

Au début de la saison 1953-1954, le 10 octobre, Maurice Richard devient le premier joueur de l'histoire de la LNH à inscrire 350 buts[3] alors que dans le même temps, Elmer Lach devient le premier joueur des Canadiens à dépasser la barre des 600 points en carrière[4]. Il se blesse fin novembre à la cheville et ne joue finalement qu'à une cinquantaine de rencontres[5]. Le 20 décembre, Bernard Geoffrion reçoit deux coups de crosse de la part du défenseur des Rangers, Ron Murphy. L'attaquant de Montréal lui répond en lui assénant un coup de poing qui lui casse la mâchoire. Le président de la LNH, Clarence Campbell suspend Geoffrion pour les matchs futurs de Montréal contre New York. Richard, qui tient une chronique dans l'hebdomadaire de Montréal Samedi-dimanche, déclare la semaine suivante : « Si M. Campbell veut me virer de la ligue pour oser le critiquer, qu'il le fasse [...] Ne le laissons pas se faire de la pub en s'en prenant à un bon gars comme Geoffrion simplement parce qu'il est francophone. Ce dictateur se réjouit quand les Canadiens prennent un but » ; même si cette déclaration n'est pas écrite par Richard, il la valide, ce qui ne plaît pas au directeur des Canadiens Frank Selke, qui demande à Richard de s'excuser, la chronique étant immédiatement arrêtée[6].

À la fin de la saison régulière, Maurice Richard est le meilleur buteur du circuit, pour la quatrième saison consécutive, avec 37 réalisations mais il est deuxième pointeur de la LNH derrière Gordie Howe des Red Wings qui compte 81 points contre 67 pour l'attaquant de Montréal[4]. Ces mêmes Red Wings finissent également en-tête de la saison régulière avec 7 points d'avance sur les Canadiens[4].

Le premier tour des Canadiens les oppose donc aux Bruins de Boston, quatrième équipe du classement, menée en attaque par Ed Sandford. Les deux premiers matchs ont lieu dans la patinoire de Montréal, le Forum de Montréal. Les Canadiens s'imposent facilement au cours du premier match sur la marque de 2-0 avec un blanchissage dans les buts de Plante et des buts inscrits par Lorne Davis et Bernard Geoffrion. La deuxième date tourne à la leçon de hockey par Montréal avec une victoire 8-1. Boston compte se ressaisir sur sa glace du Boston Garden pour le troisième match. Vers la fin du match, les deux équipes semblent se diriger vers la prolongation mais à Dickie Moore donne la victoire à Montréal à la 58^e. Montréal élimine finalement Boston à l'issue du quatrième match avec un deuxième blanchissage 2-0 de Plante[7].

Détroit et Montréal sont opposés en finale de la Coupe et après quatre rencontres, les joueurs de Détroit mènent avec trois victoires et une défaite. Les Canadiens retardent l'échéance en remportant les deux matchs suivants mais Détroit est sacré champion de la Coupe Stanley au terme de la septième rencontre et une victoire en prolongation 2-1 par un but de Tony Leswick