Saint Erkenwald
Saint Erkenwald est un poème allitératif en moyen anglais rédigé au XIVe siècle. Il ne subsiste que dans un seul manuscrit (MS Harley 2250) conservé à la British Library. Parfois attribué au Pearl Poet par le passé, cette attribution est aujourd'hui rejetée et son auteur est considéré comme inconnu.
| Saint Erkenwald | |
| Auteur | Inconnu |
|---|---|
| Genre | poème allitératif |
| Version originale | |
| Langue | moyen anglais |
| Titre | Saint Erkenwald |
| Date de parution | XIVe siècle |
Long de 352 vers, le poème relate un miracle attribué à Erkenwald, un évêque de Londres du VIIe siècle. Le saint homme s'entretient avec la dépouille ranimée d'un juge breton mort avant la naissance du Christ. Jamais baptisé, ce juge est condamné à résider à jamais dans les limbes, malgré la bonté et l'équité dont il a fait preuve de son vivant. Ému par son histoire, Erkenwald verse une larme qui suffit à baptiser le défunt et à lui apporter la paix éternelle.
Cette histoire de « païen vertueux » rappelle une légende similaire, très populaire au Moyen Âge, où les rôles de l'évêque et du juge sont tenus par le pape Grégoire le Grand et l'empereur Trajan.
Bibliographie
- (en) Clifford Peterson (éd.), Saint Erkenwald, University of Pennsylvania Press, , 147 p. (ISBN 978-0-8122-7723-4).