Saint Cuthbert (Donjons et Dragons)

En 1972, lorsque Gary Gygax commença à tester le nouveau "jeu d'heroic-fantasy" dont lui et Dave Arneson finiraient par faire Donjons et Dragons, en utilisant les souterrains situés sous Castel Gryffalc, il ne disposait pas d'une religion organisée. Comme sa campagne était largement bâtie autour des besoins de personnages de bas niveau, il n'avait pas pensé que des divinités spécifiques fussent nécessaires, car les interactions directes entre un dieu et un personnage de bas niveau étaient hautement improbable. Cependant, certains joueurs voulaient une divinité précise, de sorte que les personnages clercs puissent recevoir leurs pouvoirs de quelqu'un d'un peu moins ambigu que "les dieux". Gygax, en plaisantant, crea deux dieux: Saint Cuthbert (qui amenait les incrédules à son point de vue à grands coups de gourdin)[1] et Pholtus, dont les adorateurs fanatiques refusaient de croire à l'existence des autres dieux.

La première mention officielle de Saint Cuthbert (orthographié "St. Cuthburt") se trouve dans le second numéro de Dragon, au Chapitre 2 de la nouvelle de Gary Gygax publiée en feuilleton The Gnome Cache[2].

Le nom de Saint Cuthbert fut inspiré par le véritable Saint Cuthbert de Lindisfarne (634-687). Il y a des subtiles allusions dans d'autres publications (dont une nouvelle dans Dragon n^o 100) que Saint Cuthbert de Faucongris et Saint Cuthbert de Lindisfarne étaient conçus comme étant la même personne, ou du moins que le premier avait connaissance du second.

Saint Cuthbert qui, selon les rumeurs a autrefois été un homme mortel, est une divinité intermédiaire. Son alignement a parfois été interprété comme neutre loyal (tendances bon loyal), parfois comme bon loyal (tendances neutre loyal). Saint Cuthbert déteste le Mal, mais il se préoccupe surtout de la Loi et de l'Ordre, de la conversion des non-informés et d’empêcher l'apostat des croyants.

Saint Cuthbert est l'ennemi de nombreuses divinités maléfiques, dont Iuz et Vecna. Il est également dans une intense rivalité avec Pholtus, dieu tout aussi intolérant quoique tendant vers le Bien. Saint Cuthbert est un allié indéfectible de Rao et, dans une moindre mesure, de Delleb, Héronéus et Pélor. Ses adorateurs s'entendent bien avec ceux de Lendys.

Lorsqu'ils se débarrassent de leurs dépouilles mortelles, ceux qui au cours de leur vie ont vénéré Saint Cuthbert vont dans son royaume divin, qui a pour nom la Basilique de Saint Cuthbert ou le Bastion de la Loi. Ce royaume se trouve en Arcadie. Là, les âmes se comportent comme des observateurs silencieux, tandis que le saint prononce ses jugements depuis son Trône de Vérité. Saint Cuthbert quitte rarement son plan à moins d'y être appelé par quelque devoir impératif.

• Saint Cuthbert et le Bon Sens. Ce petit livre, d'environ trente pages, utilise un langage simple pour expliquer les principes de la foi de Saint Cuthbert. Une certaine interprétation personnelle est admise, mais l'essentiel (obéir à la loi, faire preuve de bonté et de bon sens) reste le même. On conseille à ceux qui n'arrivent pas à se montrer à la hauteur des vertus cardinales de se tourner vers leur communauté pour y trouver conseil et soutien, et pour prier Saint Cuthbert de dissiper leur confusion. Des copies de Saint Cuthbert et le Bon Sens sont généralement transcrites à la main dans des caractères faciles à lire, parfois accompagnés de dessins simples; des enluminures dorées et une calligraphie sophistiquée ne seraient pas en harmonie avec l'esthétique cuthbertienne[16].

• Contes d'un vulgaire idiot. Ce livre est une infâme hérésie aux yeux des Cuthbertiens, en particulier ceux de l’Ordre des Étoiles, qui tentent d'en détruire jusqu'au dernier exemplaire. L'ouvrage prend la parabole cuthbertienne traditionnelle du Sage Fou et la déforme de telle sorte qu'au lieu de venir à bout de ses problèmes grâce au bon sens, ce personnage se vautre dans le larcin et la luxure. Les non-cuthbertiens n'y voient qu'une parodie humoristique des sermons collé-monté des Cuthbertiens, mais l’Église désapprouve. Une petite minorité de fidèles prennent à la lettre les Contes d'un vulgaire idiot et incorporent ses "conseils" à leur façon de vire et c'est précisément le genre de comportement que l'Ordre des Étoiles tente d'éradiquer[16].

Les Cuthbertiens (c'est-à-dire les adorateurs de Saint Cuthbert) sont très répandus dans la Flannesse centrale. Le Saint a des temples à Dyves, en Furyondie, dans la Grande-Marche, la Cité-Franche de Faucongris, en Kéolande, en Pérennelande, en Pavoisie, à Taine, dans la Principauté d'Ulek, le Comté d'Urnst, le Duché d'Urnst, à Véluna et à Verbobonc. Il arrive parfois que ces temples soient de grandes cathédrales, mais le plus souvent ce sont des autels au bord des routes ou de petites chapelles rustiques.

Sur les autres plans, Saint Cuthbert est le dieu préféré de la faction Harmonium, qui apprécie sa nature sans compromis. Le chef actuel de cette faction, Foi, est un clerc de Saint Cuthbert.

• Jour de la Saint Cuthbert. Célébré le 4 Regain, le jour de la Saint Cuthbert est la fête liturgique principale de l’Église de Saint Cuthbert. Il comprend le rassemblement des locaux et des pèlerins aux portes de la cité à l'aube et un défilé accompagné de cantiques le long d'une artère majeure jusqu'au temple ou à l'autel local. Les enfants essayent de frapper tous ceux qu'ils peuvent toucher avec des badines, une coutume connue sous le nom de "nettoyage". Arrivés à destination, un clerc expose une réplique de la Masse de Cuthbert et les participants s'attablent pour un grand festin qui dure de midi à la tombée de la nuit, puis se rassemblent autour d'un feu de joie du crépuscule à minuit ce qui, pensent les fidèles, éloigne les malédictions et la mauvaise fortune[16].

• Jour de l'Aumône du Pain. Il s'agit là d'une coutume récente qui a vu le jour après la Grande Guerre et qui était à l'origine un acte de charité destiné aux réfugiés. Par la suite, c'est devenu un jour dédié à la nourriture des pauvres en général. Les Cuthbertiens saisissent cette occasion pour prêcher et convertir de nouveaux fidèles, tout en assurant la sécurité des opérations. Les cultes de Pélor et Rao y participent également[16].

Saint Cuthbert porte un puissant artefact nommé la "Masse de Cuthbert". Les autres objets magiques associés à Saint Cuthbert sont le gourdin qui n'oublie jamais et le tabard de la grande croisade.

• Le Saint parmi nous. C'est l'une des histoires sur les origines de Saint Cuthbert comme berger mortel vivait il y a longtemps un vie simple, irréprochable et charitable. Il fut récompensé par les Dieux en étant amené sur Tærre où il parcourut le monde comme un saint homme qui enseignait aux méchants la vanité de leurs façon de vivre. Il finit par devenir un dieu; la légende a pour ambition de guider les autres par la vertu de l'exemple[16].

• Paraboles du Sage Fou. Les histoires orthodoxes dont les Contes d'un vulgaire idiot ne sont qu'une parodie, parlent d'agriculture, d'élevage, d'artisanat, des bêtes sauvages qu'il faut repousser, de combat et autres activités triviales. Le protagoniste, le Sage Fou, est habituellement dépeint comme un portrait de Saint Cuthbert, un homme jeune ou dans la force de l'âge avec un béret froissé, qui vient à bout d'antagonistes bien intentionnés mais suffisants à l'aide du simple bon sens. Nombres des proverbes courants en usage chez les Cuthbertiens sont attribués au Sage Fou. Ces livres sont souvent illustrés et des peintures simples représentants le Sage Fou sont fréquentes dans les chapelles rurales[16].

• Le garçon qui criait au loup. Ce conte, peut-être importée par Saint Cuthbert lui-même d'un autre monde, raconte l'histoire d'un berger qui raconte des mensonges à propos d'attaques de loup et que par conséquent, on ne croit pas lorsqu'un loup attaque réellement. Une variation de cette histoire s'appelle "Le garçon qui criait à l'orque"[16].

• Baker, Richard, James Jacobs et Steve Winter - Les Maîtres de la Folie (Spellbooks, 2006).
• Boyd, Eric L., - "Powers That Be: Saint Cuthbert", in Polyhedron n^o 129 (Wizards of the Coast, 1998).
• Brown, Anne - Greyhawk: Guide du Joueur (TSR, 1998).
• Brown, Richard W. et Anne Brown:
  • Falcon's Revenge (TSR1990).
  • Falconmaster (TSR1990).
  • Flames of the Falcon (TSR1990).
• Conforti, Steven, ed. Living Greyhawk Official Listing of Deities for Use in the Campaign, (Wizards of the Coast, 2005). Disponible en ligne:
• Findley, Nigel, - Greyspace (TSR, 1992).
• Gygax, Gary et Frank Mentzer, Le Temple du Mal Élémentaire (TSR, 1985).
• Holian, Gary - "Paladins of Greyhawk", in Dragon n^o 306 (Paizo Publishing, 2003)
• Niles, Douglas et Carl Sargent, - The City of Greyhawk (TSR, 1989).
• Pramas, Chris, - Guide to Hell (Wizards of the Coast, 1999).
• Living Greyhawk Journal no. 3 - "Gods of Oerth"

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