Saint-René Taillandier

Fils de Zélie Lebeuf et de René Taillandier, avoué près le Tribunal civil de la Seine, auteur de diverses poésies, d’un poème sur la Guerre d’Espagne (1824, in-8°), de quelques épitres et pièces de circonstance[4], et d’un poème en l’honneur de la délivrance de la Grèce, l’Helléniade[5], Taillandier sortit du lycée Charlemagne en 1836, avec le prix d’honneur de philosophie au grand concours[6]. Il obtint ensuite une licence en droit et une autre ès lettres[6], avant d’aller compléter ses études supérieures à l’université de Heidelberg[4], où il entra en relation avec le philosophe Schelling[7]. Nommé, dès 1841, suppléant de littérature à l’université de Strasbourg[4], il obtint, deux ans plus tard, en 1843, son doctorat ès lettres, avec deux thèses : De Summa Providentia ; Scott Erigène et la philosophie scolastique[6], pour devenir, aussitôt après, suppléant[4], puis, en 1846[4], titulaire de la chaire de littérature française à la faculté des lettres de Montpellier[4]. La même année, en Provence, il épouse la Tarasconnaise Camille Mouret[8] - [9]. En 1844, il fut également agrégé des lettres[10]. Appelé à Paris, à la fin de 1863, pour suppléer Saint-Marc Girardin dans la chaire de poésie française à la Sorbonne[4], il fut nommé professeur d’éloquence française en 1868[4] après un cours remarqué sur Molière.

Au mois de janvier 1870, il est nommé secrétaire général du ministère de l’Instruction publique par le ministre Segris[4], puis ministre de l’Instruction publique par délégation à Bordeaux jusqu’en 1871. En 1872, il reprend son poste de professeur d'éloquence française à la Sorbonne[10]. Devenu conseiller d’État en service ordinaire hors sections, et membre du Conseil supérieur de l’enseignement secondaire spécial, il est élu membre de l’Académie française en 1873 , en remplacement du P. Gratry[11].

Décoré de la Légion d’honneur en décembre 1850[4], connu pour avoir été un observateur attentif de la scène littéraire, non seulement en France, mais aussi en Allemagne et en Europe centrale, Saint-René Taillandier a été, à partir de 1843, un des plus assidus collaborateurs de la Revue des deux Mondes, à laquelle il a fourni diverses séries d’études d’histoire, de philosophie, de littérature française contemporaine et surtout sur l’Allemagne et les pays du Nord[4]. Il fut même sur le point de sacrifier son titre de professeur en Sorbonne à cette revue, lorsque, sous le Second Empire, il fut un moment menacé d’avoir à opter entre la collaboration qu’il lui apportait et sa chaire[6]. Le dernier qu’il ait écrit dans cette revue, paru quelques jours avant sa mort, est une étude sur Victor de Laprade[7]. Ses ouvrages d’histoire littéraire sont pour la plupart composés d’articles parus initialement dans la Revue des deux Mondes, où cet esprit vaste et souple avait mis à contribution presque toutes les littératures de l’Europe[6].

Ayant abandonné sa chaire depuis deux ans pour mettre en œuvre les nombreux matériaux qu’il avait accumulés[6], Saint-René, qui se plaignait, quelque temps avant sa mort, de douleurs dans la poitrine, succomba à une angine de poitrine, à six heures du soir, en rentrant chez lui, 20 rue Saint-Benoit, où son frère, l’abbé Henri Taillandier, curé de Saint-Augustin, qui l’attendait, put lui donner une dernière absolution[11]. Un autre de ses frères, Édouard Taillandier a écrit quelques brochures politiques ou économiques[4].

Il est inhumé au cimetière Montparnasse (1ère division)[12]

• Béatrice, poème, 1840 (lire en ligne).
• Scot Érigène. Thèse pour le doctorat, présentée à la Faculté des lettres de Paris, 1843.
• Histoire de la jeune Allemagne. Études littéraires, 1849 (lire en ligne).
• Études sur la révolution en Allemagne, 1853, 2 vol. (lire en ligne).
• Allemagne et Russie, études historiques et littéraires, 1856.
• Le Poète du Caucase, Michel Lermontoff, 1856.
• Histoire et philosophie religieuse. Études et fragments, 1859.
• Littérature étrangère. Écrivains et poètes modernes, 1861.
• La Comtesse d'Albany, 1862.
• Maurice de Saxe. Étude historique, d'après les documents des Archives de Dresde, 1865.
• Pierre Corneille : étude historique, 1865, 2 vol.
• Tchèques et Magyars. Bohême et Hongrie. XV^e – XIX^e siècle, Didier, 1869 (lire en ligne).
• Le général de Berthier, Montpellier, de Gras, 1870, 7 p., in-8° (lire en ligne).
• Drames et romans de la vie littéraire. La comtesse d'Ahlefeldt, Henri et Charlotte Stieglitz, Henri de Kleist, 1871.
• La Serbie. Kara-George et Milosch, 1872.
• Le Général Philippe de Ségur, sa vie et son temps, 1875 (lire en ligne).
• Dix ans de l'histoire d'Allemagne. Origines du nouvel empire d'après la correspondance de Frédéric-Guillaume IV et du baron de Bunsen (1847-1857), 1875.
• Les Renégats de 89. Souvenirs du cours d'éloquence française à la Sorbonne, 1877.
• Le Roi Léopold et la Reine Victoria : écrits d'histoire contemporaine, 1878, 2 vol..
• Études littéraires. Un poète comique du temps de Molière : Boursault, sa vie et ses œuvres. La Renaissance de la poésie provençale, 1881.

• Luc Fraisse, Les Fondements de l'histoire littéraire, de Saint-René Taillandier à Lanson, Genève-Paris, Champion, « Romantisme et modernités », 2002.

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• Critiques littéraires de Saint-René Taillandier parues dans la Revue des Deux Mondes. Gustave Flaubert : L'Éducation sentimentale et Salammbô. Victor Hugo : Quatre-vingt-treize et La nouvelle série de la Légende des siècles ;
• Nécrologie parue dans Le Figaro daté du 25 février 1879.
• Nécrologie parue dans Le Monde Illustré daté du 8 mars 1879.