Safiya bint Houyay

Safiya serait née à Médine. Appartenant à la tribu des Banu al-Nadir[1], elle est une épouse d'origine juive[2]. Sa famille est ennemie de Mahomet. Expulsée de Médine, ils s'installèrent à Khaybar où elle épousa Kinana ben al-Rabl'[1]. Selon une tradition, elle aurait déjà été divorcée d'un premier mari[1].

Capturée en 628, alors qu'elle avait 17 ans, elle fut attribuée à Dihya b. Khalifa al-Kalbi mais, l'ayant vu, Mahomet en prit possession tout en condamnant à mort son mari[1]. Esclave, elle aurait été d'abord une concubine avant de devenir sa femme à la suite de sa conversion à l'islam[3]. Elle aurait été mal accueillie par les autres épouses jalouses de Mahomet[1]. Dans la littérature musulmane qui lui est consacrée, des doutes sur sa conversion ou une suspicion d'une volonté de venger ses parents ont été avancées. Ceux-ci permettent à Mahomet d'attester en faveur de son épouse[1].

Après la mort de Mahomet, Safiya prend parti pour Uthman[1]. Elle serait morte vers 672[3] ou vers 670[1].

Shoemaker résume ainsi la question de l'historicité des personnages des débuts de l'islam : « Ainsi est-il largement admis dans les études occidentales sur les origines de l'islam que quasiment rien de ce qui est rapporté par les sources musulmanes anciennes ne peut être considéré comme authentique, et que la plupart des éléments au sujet de Muhammad et de ses compagnons contenus dans ces récits doivent être considérés avec beaucoup de méfiance »[4]. La rédaction d'une biographie historique de Mohammad est impossible pour les spécialistes, qui voient dans la sira « une image idéalisée du Prophète à travers le regard des musulmans des VIIIe-Xe siècles »[5].

Elle est particulièrement cité dans la littérature soufie. Si elle est présente dans les livres de hadiths, il est possible de remarquer qu'elle est « liée relativement à peu de traditions par rapport à Aisha et à Umm Salama »[1].

• Épouses de Mahomet

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