SS Rio de Janeiro
Le S/S Rio de Janeiro est un cargo allemand de la compagnie Hamburg Süd. Mis à l’eau le , il s’appelait initialement «Santa Ines » avant d’être renommé en 1921 « Rio de Janeiro ».
| S/S Rio de Janeiro | |
 Rio de Janeiro, 1922 | |
| Type | Cargo |
|---|---|
| Histoire | |
| A servi dans | Kriegsmarine |
| Chantier naval | Schiffbau & Maschinenfabrik
Bremer Vulkan & Vegesack |
| Lancement | 3 avril 1914 |
| Statut | torpillé le 8 avril 1940 |
| Équipage | |
| Équipage | 50 |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 122,5 m |
| Maître-bau | 16,8 m |
| Tirant d'eau | 8,47 m |
| Tonnage | 5261 t |
| Propulsion | 1 hélice |
| Puissance | 2300 cv |
| Vitesse | 10,5 nds |
| Carrière | |
| Propriétaire | Hamburg Süd |
| Armateur | Hamburg SĂĽd |
| Pavillon | 3ème Reich |
| Port d'attache | Szczecin (Stettin) |
Son port d’attache était Stettin.
Exploitation
Avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le Rio de Janeiro navigue entre Hambourg et l’Amérique du Sud. Le , il est réquisitionné par la Kriegsmarine en tant que transport de troupes pour l’opération Weserübung, ayant pour objectif l’invasion de la Norvège et du Danemark le .
Le plan d’invasion prévoit que le Rio de Janeiro atteigne Bergen dès que la ville sera sous contrôle allemand afin d’y débarquer des renforts.
Le cargo transporte alors à son bord plus de 200 soldats de la Wehrmacht appartenant à la 307e division d’infanterie, 100 personnels de la Luftwaffe, 80 chevaux, des canons, des véhicules militaires et des provisions en nourriture et en munitions.
Naufrage
Le Rio de Janeiro quitte le port de Stettin le 6 avril à 3h00. Le 8 avril, à 11h15, quelques heures avant le début de l’attaque sur la Norvège, le navire est repéré par le sous-marin polonais ORP Orzeł (« L'aigle ») près de Lillesand.
Des doutes persistent sur l’origine du navire. Celui-ci navigue alors sans pavillon tandis que son nom et son port d’attache sont sommairement repeints mais restent tout de même lisibles.
Le capitaine du Rio de Janeiro est sommé de s’arrêter pour un contrôle afin de vérifier son identité par le sous-marin polonais qui fait surface. Le navire arrête ses moteurs après des tirs de sommation à la mitrailleuse réalisés par les militaires polonais.
Les Polonais ont également capté des messages de détresse provenant du navire allemand.
Après plusieurs sommations complémentaires et la menace d’un torpillage, le sous-marin polonais ouvre le feu sur le cargo.
Le capitaine de l’Orzeł, Jan Grudziński, signale immédiatement à l’Amirauté britannique le torpillage d’un transport de troupes allemand rempli de soldats se dirigeant plein nord. C'est le premier signal de l’invasion allemande de la Norvège.
Épave
L’épave du navire a été localisée en après six ans de recherches par l’entreprise norvégienne Agder-Tech SA. Son chef, Vidar Johannesen, affirme que l’épave repose à 135 mètres de profondeur au large de Lillesand. C’est dans cette ville que les Norvégiens ont installé un monument commémorant l’attaque par le sous-marin polonais ORP Orzeł.
Bibliographie
- (no) Torgeir Strandberg : Tysk krigsskip funnet etter seks ĂĄrs leting. 23 juin 2015
- (no) Morten Rosenvinge, Lars Sigurd Sunnanå : Har funnet vraket av « Rio de Janeiro ». 23 juin 2015