Séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2014

David Krejčí, meilleur pointeur des Bruins au cours de la saison régulière.

Les Bruins de Boston terminent la saison régulière à la première place du classement de l'ensemble de la LNH avec 117 points. Ils remportent le Trophée des présidents et sont logiquement qualifiés pour les séries éliminatoires contre les Red Wings de Détroit. L'équipe de Détroit, comptant 93 points, est la dernière qualifiée de l'association de l'Est. C'est la première fois que les deux équipes se rencontrent en séries depuis 1957[4]. Offensivement les Red Wings sont menés par Daniel Alfredsson et Niklas Kronwall tous les deux à 49 points ainsi que Gustav Nyquist, meilleur buteur de la formation avec 20 réalisations[5] alors que chez les Bruins l'attaque de l'équipe est dirigée par David Krejčí auteur de 69 points et Patrice Bergeron et Jarome Iginla qui ont trouvé chacun 30 fois le fond du filet au cours de la saison régulière[6].

Les Bruins, bien que favoris au vu du classement de la saison régulière et des statistiques individuelles, ont perdu trois des quatre rencontres qui les ont opposés aux Red Wings et insistent sur le fait qu'en série, tout est remis en question[7]. La tendance de la saison régulière se confirme au cours du premier match puisque Jimmy Howard réalise le premier blanchissage[Note 2] des séries le 18 avril 2014. Les joueurs de Détroit s'imposent sur le plus petit des scores grâce à un but de leur assistant-capitaine et vétéran, Pavel Datsiouk, à quelques minutes de la fin du temps réglementaire[8].

Les Bruins s'imposent sur la marque de 4-1 lors du deuxième match avec notamment 35 arrêts réalisés par Tuukka Rask. Boston mène 2-0 au bout de 10 minutes de jeu et la fin de la période est marquée par trois pénalités de chaque côté pour des altercations. Les deux équipes terminent le match avec 14 minutes de pénalité[9]. Rask est encore une fois mis en avant lors de la troisième date de la série, la première rencontre dans la Joe Louis Arena de Détroit ; en effet, il réalise 23 arrêts sur autant de lancers reçus. De l'autre côté de la patinoire, les Bruins inscrivent trois buts, deux en première période et un dernier en fin de match[10].

L'équipe de Détroit prend les devants au début du quatrième match en inscrivant un but par Kronwall au premier tiers-temps puis un deuxième à la 24^e minute par Datsiouk. Six minutes plus tard, Torey Krug remet son équipe dans le jeu avec un but en supériorité numérique avant que Milan Lucic égalise le match au début du troisième tiers-temps. À la fin du temps réglementaire, le score est toujours de 2-2 et une prolongation est donc jouée. Il faut attendre la 13^e minute de celle-ci pour voir les Bruins s'imposer sur un but de leur vétéran, Jarome Iginla qui dévie un lancer de Dougie Hamilton devant Howard[11].

L'équipe de Boston se qualifie pour le tour suivant après le cinquième match de la série. Quatre joueurs différents de l'équipe inscrivent un but alors que Détroit n'inscrit un but que par l'intermédiaire de l'inévitable Datsiouk, auteur de cinq points en autant de rencontres, et l'autre par Henrik Zetterberg, qui ne joue alors que son deuxième match de la série en raison d'une blessure au dos. Dans les buts Rask réalise 31 arrêts sur 33 lancers reçus[12].

René Bourque auteur de deux buts lors du deuxième match et d'un autre au cours de la troisième rencontre.

Grâce à un point de plus que les Canadiens lors de la saison régulière, le Lightning a le privilège de recevoir lors des deux premiers matchs. Les Canadiens se sont qualifiés en marquant 100 points, total qu'ils n'avaient pas obtenu depuis la saison 2007-2008[13]. Ce n'est que la deuxième fois que les deux équipes s'affrontent en séries ; la fois précédente a eu lieu au deuxième tour des séries de 2004 quand le Lightning avait battu les Canadiens 4-0 avant de remporter la seule Coupe Stanley de son histoire[14]. Au cours de la saison, les deux équipes se sont rencontrées à 4 reprises : 3 matchs se sont terminés en prolongation ou aux tirs au but et Tampa Bay a remporté 3 confrontations[15]. Le meilleur buteur et pointeur du Lightning, Martin St-Louis, ayant été échangé aux Rangers de New York, l'équipe est menée par Valtteri Filppula et Steven Stamkos qui ont marqué 25 buts chacun[16], Stamkos n'ayant cependant joué que 37 matchs en raison d'une fracture au tibia droit, et par la recrue Ondřej Palát qui a terminé avec 59 points[17]. Pour les Canadiens, le meilleur joueur de la saison est Max Pacioretty qui a terminé avec 39 buts et 60 points en 73 matches[18].

Le premier match entre les deux formations se décide en prolongation. En effet tout au long de la partie, les deux équipes se répondent but pour but : à aucun moment une équipe ne parvient à compter plus d'un but d'avance et au bout des 60 minutes réglementaires, le score est de 4-4. Finalement les Canadiens s'imposent sur la glace de Tampa Bay lorsque Dale Weise, arrivé en cours de saison, inscrit son premier but en carrière en série[19]. Le deuxième match débute tranquillement pour les deux équipes puisque aucun but n'est compté lors des premières vingt minutes. Les Canadiens inscrivent le premier but au bout de 22 minutes de jeu et ils en inscrivent trois de plus avant de voir le Lightning réagir à moins de deux minutes de la fin du match[20].

Les deux équipes se retrouvent à Montréal le 20 avril pour le troisième match qui tourne également à l'avantage des Canadiens. René Bourque, déjà auteur d'un doublé lors du deuxième match, inscrit le premier but pour les Canadiens au bout de seulement 11 secondes de jeu. Il faut attendre le milieu du deuxième tiers-temps pour voir Tampa Bay revenir dans le jeu par l'intermédiaire d'Ondřej Palát mais 10 minutes plus tard les Canadiens repassent devant après un but refusé au Lightning qui lui aurait permis de mener 2-1[21]. Au début du troisième tiers-temps, Tomáš Plekanec inscrit un troisième but pour Montréal, but qui permet à son équipe de remporter un troisième match malgré un ultime but de Matthew Carle à la 51^e minute. Après ce match, les Canadiens ont statistiquement toutes les chances de se qualifier puisqu'ils n'ont jamais été éliminés après avoir mené 3-0 dans une série, ce qui est déjà arrivé 30 fois dans leur histoire[22].

Deux jours plus tard, les Canadiens accueillent à nouveau le Lightning. Daniel Brière marque le premier but du match pour les locaux après un peu plus de deux minutes de jeu puis Lars Eller leur permet de rentrer au vestiaire avec deux buts d'avance. En début de deuxième période, le Lightning revient à la marque en infériorité numérique mais les Canadiens répliquent 70 secondes plus tard pour reprendre leur avance de deux buts. Ce troisième but provoque le remplacement d'Anders Lindbäck par Kristers Gudļevskis devant le but de Tampa Bay. Dans le troisième tiers-temps, le Lightning marque deux buts en 3 minutes et égalise à 3-3 mais Cédric Paquette écope d'une pénalité à 2 minutes 11 de la fin du match ; Pacioretti en profite pour marquer son premier but en séries éliminatoires à 46 secondes de la fin et permet aux Canadiens de remporter le match 4-3 et la série 4-0. C'est la première fois que les Canadiens passent le premier tour depuis 2010 et qu'ils ne perdent aucun match au cours d'une série depuis 1993, année de leur dernière Coupe Stanley[23]. Ils sont la première équipe qualifiée pour le deuxième tour.

Sidney Crosby, meilleur pointeur de la saison.

L'équipe des Penguins de Pittsburgh se classe première de la division Métropolitaine avec 109 points ; il s'agit du deuxième meilleur total de points de l'histoire de l'équipe après les 119 points obtenus en 1992-1993[24]. Elle est menée par Sidney Crosby qui, pour la première fois depuis la 2009-2010, ne connaît pas de blessure importante ; il participe ainsi à 80 des 82 rencontres et finit meilleur pointeur de l'équipe et de l'ensemble de la LNH avec 104 points[24]. Les Penguins sont opposés pour ce premier tour aux Blue Jackets de Columbus, quatrième équipe de la division à l'issue de la saison régulière[25]. Les Blue Jackets connaissent leur deuxième qualification pour les séries depuis leur début en 2000-2001[26] et sont menés par Ryan Johansen qui compte 63 points lors de la saison régulière[27]. Au cours de cette dernière, les deux équipes se sont rencontrées cinq fois, les cinq victoires revenant aux Penguins[26].

Le premier match est joué sur la glace des Penguins et Columbus inscrit le premier but de la série par l'intermédiaire de Jack Johnson lors du premier tiers-temps. Malgré l'égalisation des joueurs locaux grâce à Jussi Jokinen à la fin de la période, Columbus répond moins d'une minute après par Mark Letestu. En tout début du deuxième tiers-temps, Derek MacKenzie permet aux Blue Jackets de mener 3-1 à la suite d'un but en infériorité numérique. Les Penguins reprennent le devant rapidement puis inscrivent deux nouveaux buts pour l'emporter 4-3[28].

Les joueurs de Pittsburgh commencent bien le deuxième match puisqu'ils mènent 2-1 à la fin du premier tiers-temps avec deux buts de Brian Gibbons. Les deux équipes finissent le temps réglementaire à égalité 3-3 et deux prolongations sont nécessaires pour voir la victoire des visiteurs 4-3 par un but de Matthew Calvert après plus de 80 minutes de jeu. Il s'agit de la première victoire en séries éliminatoires de l'histoire des Blue Jackets[29]. Au bout de quatre minutes seulement de jeu dans la première période du troisième match, les joueurs locaux du Nationwide Arena mènent déjà 2-0 et il faut attendre quelques secondes avant la fin du deuxième tiers-temps pour voir Pittsburgh revenir au jeu. Dès l'entame des dernières vingt minutes, Cam Atkinson redonne deux buts d'avance pour Columbus mais Pittsburgh réagit en inscrivant trois buts en moins de deux minutes et remporte un deuxième succès dans la série 4-3[30].

Les Penguins commencent de la meilleure manière possible le quatrième match puisqu'au bout de 10 minutes seulement le score est déjà de 3-0. Boone Jenner permet aux Blue Jackets de revenir une première fois au score avant la fin du premier tiers temps et dix minutes plus tard, à la mi-match, Ryan Johansen inscrit un deuxième but pour les joueurs locaux. Pittsburgh croit tenir la victoire dans la dernière minute de jeu alors que Sergueï Bobrovski quitte son but pour ajouter un attaquant. Johnson envoie le palet derrière le but de Marc-André Fleury qui ne parvient ni à le contrôler ni à retourner dans son but à temps. Brandon Dubinsky égalise avec 24 secondes de jeu restant puis au bout de deux minutes de prolongation, c'est au tour de Nick Foligno de tromper Fleury pour offrir la victoire à son équipe et égaliser la série deux matchs partout[31].

Le cinquième match de la série est joué à Pittsburgh et sur la deuxième supériorité numérique, Jenner trompe Fleury à la onzième minute de jeu. Les Penguins ne parviennent pas à inscrire de but avant le deuxième tiers temps quand Kunitz récupère une passe de Crosby devant Bobrovski qu'il arrive à tromper. Jokinen marque le deuxième but des Penguins au début du troisième tiers-temps avant qu'en fin de rencontre le défenseur Kristopher Letang ne trouve également le fond du filet dans un but vide. Au cours de ce match, les Penguins tirent 51 fois au but dont 21 fois au cours du deuxième tiers-temps. Fleury, critiqué après les deux derniers buts du match numéro quatre, réalise 23 arrêts et est acclamé par son public en début et en fin de rencontre[32].

Le sixième match entre Pittsburgh et Columbus possède de nombreuses similitudes avec les autres rencontres. En effet, Pittsburgh commence le match de la meilleure des manières en inscrivant au premier tiers-temps deux buts sans réponses, deux buts par Ievgueni Malkine. Sutter puis Malkine inscrivent chacun un but de plus au cours du deuxième tiers-temps et les Penguins entament la dernière période avec deux buts d'avance. Columbus met du temps à réagir puisqu'ils inscrivent leur premier but seulement à la 50^e minute. L'équipe entame alors un retour au score en inscrivant en 5 minutes deux autres buts. Le score est alors de 4-3 pour Pittsburgh qui réussit finalement à conserver son avance pour remporter la série 4 matchs à 2[33].

Malgré Claude Giroux troisième pointeur de la LNH, les Flyers perdent 4-3 contre les Rangers

Il s'agit de la 11^e confrontation entre les deux équipes en séries éliminatoires ; la première depuis 1997[34]. Elles se sont rencontrées à quatre reprises au cours de la saison et ont chacune remporté les deux matchs qu'elles ont joués à domicile. Les Rangers ont terminé à la 2^e place de la division Métropolitaine devant les Flyers et ont l'avantage de recevoir en premier au cours de cette série[35]. Avec 86 points, Claude Giroux est le meilleur pointeur des Flyers et surtout le troisième meilleur pointeur de la LNH derrière Crosby et Getzlaf[36].

Malgré cet avantage, les Flyers sont les premiers à ouvrir le score au bout de 7 minutes de jeu par l'intermédiaire d'Andrew MacDonald nouvelle recrue du club en cours de saison. Le norvégien des Rangers, Mats Zuccarello Aasen, permet à son équipe de revenir au jeu quelques minutes plus tard. Le score n'évolue pas avant le milieu du troisième tiers-temps avec trois nouveaux buts inscrits par les Rangers qui remportent ainsi le premier match[37]. Martin St-Louis, auteur de deux passes décisives lors de la victoire du premier match, ouvre le score pour les Rangers lors de la deuxième confrontation et Benoît Pouliot double la mise quatre minutes plus tard. Mais après ce bon début, les joueurs de New York laissent le match leur échapper puisque les Flyers se reprennent et inscrivent quatre buts pour égaliser dans la série à une victoire partout[38].

Le 23 avril, Philadelphie reçoit la meilleure équipe à l'extérieur de la saison régulière au Wells Fargo Center. Celle-ci ne tarde pas à prendre l'avantage au score ; au milieu de la première période, les Rangers mènent déjà 2-0 grâce à Derek Stepan et Martin St-Louis qui marque ainsi son 2^e but et son 5^e point lors de ces séries. Les Flyers reviennent à 2-1 à la suite d'un but de Mark Streit à la fin du premier tiers-temps mais les Rangers marquent ensuite un but dans chaque période par Dan Girardi puis Daniel Carcillo dont c'était la première apparition dans cette série. New York remporte le match 4-1 et prend l'avantage 2-1 dans la série[39].

Pour le 4^e match de la série, le gardien Steve Mason fait son retour comme gardien titulaire dans les buts de Philadelphie pour la première fois depuis une blessure subie le 12 avril ; il a toutefois déjà joué 7 minutes 15 lors de la défaite précédente en remplacement de son coéquipier Ray Emery[40]. Comme lors du match précédent, les Rangers ont ouvert la marque en début de match mais les Rangers ont égalisé 4 minutes plus tard et marqué le but de la victoire en début de 2^e période. Mason, dont la défense a été amoindrie par la blessure de Nicklas Grossmann après 6 minutes 35 de jeu, a arrêté 37 des 38 tirs auxquels il a fait face et a remporté ainsi la première victoire de sa carrière en séries[41].

De retour à New York pour le 5^e match, les Rangers entament la rencontre de la meilleure manière en marquant trois buts consécutifs, deux en première période puis un en deuxième, avant que les Flyers ne répliquent en supériorité numérique avant la fin du 2^e tiers. En fin de match, les Flyers font sortir leur gardien au profit d'un 6^e attaquant et en profitent pour réduire le score mais à 15 secondes de la fin, les Rangers marquent dans le but vide pour remporter leur 3^e match et mener la série 3-2. À l'inverse du 5^e match, la 6^e rencontre, jouée à Philadelphie, voit les Flyers débuter idéalement par 4 buts consécutifs dont un tour du chapeau de Wayne Simmonds et terminent la 2^e période sur le score de 4-0. Les Rangers parviennent à réduire le score en début de 3^e tiers-temps mais, alors que leur gardien est sorti au profit d'un sixième attaquant, ils encaissent un 5^e but avant de clore la marque en toute fin de match. Les Flyers égalisent à 3-3 dans la série et obligent ainsi les Rangers à jouer un ultime match décisif[42].

Les deux franchises sont de retour au Madison Square Garden pour l'ultime match de la série. Les deux équipes se neutralisent en 1^re période et il faut attendre la 23^e minute de jeu pour voir les Rangers ouvrir la marque par Carcillo. 8 minutes plus tard, ils doublent le score par Pouliot et rentrent au vestiaire avec une avance de deux buts. Les Flyers, qui avaient été dominés 18 tirs à 5 pendant le deuxième tiers-temps se reprennent et réduisent le score par Jason Akeson à un peu plus de 15 minutes de la fin du match. Ils dominent la 3^e période par 11 tirs contre 5 mais Lundqvist ne laisse plus passer aucun but et les Rangers remportent ce match pour affronter Pittsburgh au deuxième tour[43] - [44].

Paul Stastny inscrit 7 points pour le Colorado lors des deux premiers matchs des séries

Avec 112 points, l'Avalanche du Colorado est la meilleure formation à la fin de la saison régulière pour la division Centrale, troisième au total de points du classement général. L'attaque de l'équipe est dirigée par Matt Duchene, Gabriel Landeskog et Ryan O'Reilly auteurs de 70, 65 et 64 points, O'Reilly étant également le meilleur buteur de l'Avalanche avec 28 filets[45]. Ils rencontrent au premier tour des séries le Wild du Minnesota qui a fait venir Ilia Bryzgalov pour garder ses buts en fin de saison[46]. Jason Pominville est le meilleur pointeur et buteur du Wild en 2013-2014 et il compte 60 points et 30 buts. Il est aidé offensivement par Mikko Koivu, meilleur passeur avec 43 assistances, et Zach Parisé[47].

Il s'agit de la troisième confrontation entre les deux équipes avec une victoire en 2003 en sept rencontres pour le Wild[48] alors que la confrontation de 2008 tourne à l'avantage du Colorado en six dates[49]. Quatre des cinq rencontres au cours de la saison 2013-2014 ont tourné à l'avantage des joueurs du Colorado[50]. La première rencontre des séries est très disputée puisque les deux équipes ne parviennent à se séparer qu'après une courte prolongation de sept minutes. En effet, malgré l'ouverture au score de Landeskog pour le Colorado, le Wild entame le troisième tiers-temps avec deux buts d'avance, 4-2. Jamie McGinn inscrit un but puis Paul Stastny permet aux siens d'y croire en inscrivant le but de l'égalisation à 14 secondes de la fin du temps réglementaire. Ce même Stastny donne la victoire à l'Avalanche à la 67^e minute[51].

Charlie Coyle du Wild est le premier à inscrire un but lors du deuxième match mais l'Avalanche réplique à trois reprises, dont deux fois par Landeskog. À moins de deux minutes de la fin du match, Marco Scandella permet à l'équipe du Minnesota d'y croire en réduisant la marque en infériorité numérique mais Stastny reçoit une passe de Nathan MacKinnon pour inscrire le dernier but de l'Avalanche de la soirée. Stastny et MacKinnon connaissent tous les deux une bonne soirée en inscrivant quatre points, trois aides et un but pour chacun des deux joueurs[52].

Lors du troisième match de la série, joué au Colorado, ce sont les gardiens qui se mettent en valeur puisqu'aucun des deux n'accorde de but durant les trois périodes du temps réglementaire. Darcy Kuemper, préféré à Bryzgalov depuis le milieu du deuxième match, arrête les 20 tirs auxquels il fait face alors que le gardien de Colorado, Semion Varlamov, arrête 44 tirs dont 22 au cours du seul premier tiers-temps. Le Wild finit par marquer le but vainqueur à son 46^e tir, un record pour la franchise en séries éliminatoires, par l'intermédiaire de Mikael Granlund après 5 minutes de prolongation. Pendant ce match, le défenseur de l'Avalanche Tyson Barrie se blesse après un contact genou contre genou avec Matt Cooke et doit quitter le match victime d'une blessure au ligament croisé interne[53]. La LNH décide ensuite de suspendre Cooke pour 7 matches[54].

Patrick Roy, entraîneur de l'Avalanche, n'hésite pas à sortir son gardien de but plus tôt que les autres entraîneurs de la LNH[55].

Au cours du quatrième match, joué sans Barrie ni Cooke, le Wild établit un record de la franchise en ne laissant son adversaire tirer que 12 fois au but. Minnesota ouvre le score en début de match puis mène 2-0 après 32 minutes 55 ; Colorado réduit l'écart 30 secondes plus tard, marquant pour la première fois contre Darcy Kuemper depuis plus de 124 minutes, mais ne parvient ensuite plus à marquer. Le Wild s'impose 2-1 et égalise à 2 partout dans la série[56].

Les deux équipes sont de retour au Colorado pour la cinquième manche de la série et elles se neutralisent pendant le premier tiers où aucun but n'est marqué. L'Avalanche ouvre la marque en désavantage numérique mais le Wild égalise un peu plus d'une minute plus tard. L'Avalanche reprend ensuite l'avantage et les deux formations rejoignent les vestiaires sur le score de 2-1. Le début de la troisième période est meilleure pour le Wild qui marque 2 buts en moins de 2 minutes et mène pour la première fois du match. Alors qu'il reste un peu plus de deux minutes à jouer, Patrick Roy, l'entraîneur du Colorado, décide de faire sortir son gardien et de jouer avec un attaquant supplémentaire. Cette tactique est payante puisque Parenteau égalise à 1 minute 14 de la fin du match. Les deux équipes jouent alors une prolongation et MacKinnon, qui a déjà enregistré des aides sur le 2^e et le 3^e but de son équipe, marque son 3^e point en inscrivant le but vainqueur qui permet à l'Avalanche de mener 3-2 dans la série[57].

Les joueurs du Wild entament le sixième match dos au mur mais décident à jouer le tour pour le tout et dès la première minute, ils sont devant grâce à un but de Parisé. Huit minutes plus tard, Granlund double la mise pour le Minnesota. Cinq minutes avant la fin de la période, les joueurs de Colorado connaissent une situation délicate avec deux joueurs sur le banc des pénalités mais ils parviennent à résister aux assauts du Wild. Stastny, un des deux hommes pénalisés, récupère même le palet à sa sortie du banc et trompe Kuemper pour redonner l'espoir aux siens. Dix minutes plus tard, Nick Holden permet à l'équipe du Colorado de revenir dans le match en supériorité numérique. Le score reste de deux buts partout jusque dans les dernières dix minutes de match quand Parisé dévie un lancer de Mikko Koivu juste devant le portier adverse. Comme lors du cinquième match, Patrick Roy n'hésite pas à faire sortir Varlamov alors qu'il reste deux minutes dans le match mais cette fois la tactique ne fonctionne pas puisque le Wild inscrit deux buts de plus pour s'offrir un septième match dans la série. Parisé est l'homme du match avec deux buts et deux assistances[55].

Au cours du septième match, le public du Pepsi Center de Denver assiste à une course poursuite entre les deux équipes puisqu'à aucun moment une des deux équipes ne parvient à prendre plus d'un but d'avance. Ainsi, les joueurs locaux ouvrent le premier le score par l'intermédiaire de Holden mais Koivu réplique pour le Wild. Les deux équipes terminent le temps réglementaire avec une égalité 4-4, Spurgeon permettant au Wild de joueur les prolongations en égalisant à la 57^e minute. Après cinq minutes de prolongation, les joueurs du Colorado sont devant le but de Bryzgalov, qui a remplacé Kuemper blessé à la fin du troisième tiers-temps, quand Dany Heatley lance Kyle Brodziak et Nino Niederreiter en contre-attaque. Ce dernier se retrouve rapidement face à Varlamov et inscrit son deuxième but de la soirée et envoie le Wild au deuxième tour des séries pour la première fois depuis onze ans[58].

Alexander Steen marque après 100 minutes et 26 secondes lors du premier match.

Les Blues de Saint-Louis, 2^e de la division Centrale, affrontent les Blackhawks de Chicago 3^e de cette division. C'est la deuxième fois de l'histoire de la LNH que deux équipes ayant marqué au moins 107 points s'affrontent dès le premier tour des séries. Il s'agit de la 11^e confrontation en séries pour les deux franchises qui se sont rencontrés 5 fois cette saison pour un résultat de 3 victoires à 2 en faveur des Blues. Ces derniers, qui pouvaient envisager la première place de leur division, de l'association de l'Ouest voire de la Ligue, ont terminé la saison par six défaites consécutives laissant l'Avalanche du Colorado remporter la division[59]. En attaque, les Blues sont menés par Alexander Steen, meilleur buteur et pointeur de son équipe avec 33 buts et 62 points en 68 matches[60] ; du côté des Blackhawks, Patrick Sharp, qui a joué les 82 matches de la saison, est le meilleur joueur de l'équipe avec 34 buts et 78 points[61].

Les Blues accueillent les Blackhawks pour le premier match de la série et ouvrent la marque par l'intermédiaire d'Adam Cracknell qui inscrit le premier but de sa carrière en séries éliminatoires. Moins de 10 minutes plus tard, Chicago mène 2-1 grâce à Johnny Oduya puis Brent Seabrook qui marque en supériorité numérique mais les Blues égalisent aussitôt par Vladimir Tarassenko. Le dernier but de la première période est l'œuvre de Kane qui permet à son équipe de rentrer aux vestiaires avec une avance d'un but. Aucune équipe ne marque plus de but jusqu'à 1 minute 45 de la fin du match où Saint-Louis égalise par Jaden Schwartz, qui, tout comme Cracknell, inscrit son premier but en séries. Les deux équipes se neutralisent pendant les deux premières périodes de prolongation et il faut attendre le début de la troisième, après plus de 100 minutes de jeu, pour voir Alexander Steen inscrire le but de la victoire pour les Blues et leur permettre de mener 1-0 dans la série. Cette rencontre est la plus longue de l'histoire des Blues en séries éliminatoires[62].

Le deuxième match, joué lui aussi à Saint-Louis, voit l'équipe locale mener 2-0 à l'issue de la première période grâce à Chris Porter et Schwartz. Chicago réagit ensuite et marque trois buts consécutifs par Duncan Keith, Brent Seabrook et Michal Rozsíval pour prendre l'avantage. À 5 minutes de la fin du match, Seabrook assène une violente mise en échec à la tête de David Backes qui doit alors quitter la patinoire. Seabrook écope sur l'action d'une pénalité majeure et d’une inconduite de match. Ses partenaires résistent à 4 contre 5 pendant plus de 4 minutes 40 mais craquent à 7 secondes de la fin du match et les Blues parviennent de nouveau à arracher la prolongation. Il ne faut attendre cette fois-ci qu'un peu moins de 6 minutes de jeu supplémentaire pour voir Saint-Louis remporter son deuxième match[63]. Seabrook, quant à lui, est ensuite suspendu 3 matchs par la LNH[64].

Le troisième match a lieu à Chicago et se déroule sans Backes et Seabrook. Les Blackhawks ouvrent la marque pour la première fois de la série par leur capitaine Jonathan Toews en début de première période. Corey Crawford repousse ensuite tous les tirs des joueurs adverses pour enregistrer un blanchissage et Marcus Krüger profite de l'absence du gardien des Blues en fin de match pour marquer le deuxième but de son équipe dans le but vide[65].

Le premier tiers-temps de la 4^e rencontre est vierge de but et il faut attendre le milieu de la 2^e période pour voir les Blackhawks ouvrir la marque. Ils mènent ensuite 2-0 grâce à Patrick Kane mais les Blues égalisent en un peu plus d'une minute avant de rentrer au vestiaire. Ils prennent ensuite l'avantage pour la première fois du match lors du 3^e tiers mais Chicago égalise moins de 4 minutes plus tard et les deux équipes doivent disputer une nouvelle prolongation, la 3^e de la série. Après 11 minutes et 12 secondes de temps supplémentaire, Kane marque son deuxième but du match et donne la victoire à son équipe qui égalise à 2-2 dans la série[66] - [67].

Les deux équipes sont de retour à Saint-Louis pour le cinquième match. Le capitaine des Blues, David Backes, est de retour après sa blessure subie au 2^e match alors que Brent Seabrook purge son dernier match de suspension. Pour la 3^e rencontre de suite, ce sont les Blackhawks qui ouvrent la marque et mènent 1-0 à l'issue du premier tiers-temps. Les Blues égalisent en 2^e période mais Chicago reprend l'avantage et rentre encore au vestiaire avec un but d'avance. Saint-Louis égalise à nouveau en tout début de 3^e période puis aucune des deux équipes ne parvient à marquer et le match doit, pour la 3^e fois consécutive à Saint-Louis, se terminer en prolongation. Après un peu plus de 7 minutes, Toews parvient à s'échapper et à battre Ryan Miller pour donner l'avantage 3-2 dans la série aux Blackhawks qui remportent ainsi une 3^e victoire de suite et une première à Saint-Louis depuis plus d'un an[68] - [69].

Le 27 avril, Chicago accueille Saint-Louis pour le 6^e match de la série. Les Blackhawks ouvrent le score mais les Blues égalisent et les deux équipes terminent le premier tiers-temps à égalité. Elles se neutralisent ensuite et aucune ne parvient à marquer pendant la deuxième période. Au retour des vestiaires, il ne faut que 44 secondes à Chicago pour prendre l'avantage par Toews. Il est imité, à peine plus d'une minute plus tard, par Sharp avant que Shaw n'aggrave le score après 7 minutes 30 dans le troisième tiers. À 3 minutes du terme de la rencontre, Keith inscrit un dernier but et les Blackhawks se qualifient pour le 2^e tour. Ce 6^e match qui a vu les Blues être improductif en supériorité numérique à 6 reprises, est le 4^e remporté de suite par Chicago. Il s'agit également de leur 14^e match remporté en séries sur 16 joués à domicile en deux saisons[70] - [71].

Ryan Getzlaf, capitaine des Ducks et deuxième meilleur pointeur 2013-2014 de la LNH.

Avec 116 points, les Ducks d'Anaheim sont la deuxième meilleure équipe de toute la ligue lors de la saison régulière, un point seulement derrière les Bruins. Première de l'association de l'Ouest, la franchise est menée par Ryan Getzlaf auteur de 87 points, le deuxième plus haut total de points de la LNH derrière Crosby. Avec 43 buts, Corey Perry est le meilleur réalisateur de l'équipe pour cet exercice, également deuxième de la LNH derrière Aleksandr Ovetchkine des Capitals de Washington auteur de 51 buts[36].

Leurs adversaires pour ce premier tour sont les Stars de Dallas qui prennent la dernière place qualificative pour les séries pour l'association de l'Ouest ; il s'agit de la première apparition de l'équipe depuis six saisons[72]. Tyler Seguin, champion de la Coupe Stanley en 2011 avec Boston, mène désormais l'attaque des Stars et avec 84 points, il est quatrième au total de la saison régulière[36].

Malgré la différence attendue de niveau entre les deux formations, Anaheim ne remporte le premier match qu'avec un but d'avance. Au milieu du match, ils mènent 4-0 mais petit à petit Dallas revient par trois fois au score mais ne parvient pas à inscrire un quatrième but synonyme de prolongation[73]. Dallas commnce mieux le deuxième match en inscrivant le premier but de la partie par l'intermédiaire d'Alex Chiasson mais ils ne parviennent pas à concrétiser et laissent les Ducks revenir au score. D'abord par l'intermédiaire du capitaine, Getzlaf dont la femme a donné naissance à leur troisième enfant le jour même. Perry inscrit le deuxième but des Ducks, son premier depuis près de trois ans en série, et, à la 45^e minute, Andrew Cogliano porte la marque à 3-1 en infériorité numérique. Cinq minutes plus tard, Ryan Garbutt inscrit un deuxième but pour les Stars, mais c'est trop tard pour revenir dans le jeu et les Ducks remportent ainsi un deuxième succès avec un but d'écart[74].

Les Stars accueillent les Ducks pour le 3^e match devant une foule record de 19 120 spectateurs. Il faut attendre la fin du premier tiers-temps pour voir le premier but de la rencontre inscrit par Jamie Benn pour les Stars. En deuxième période, les Ducks perdent leur défenseur Stéphane Robidas qui se fracture la jambe pour la deuxième fois de la saison puis Valeri Nitchouchkine permet à Dallas de prendre deux buts d'avance. Le dernier but du match, toujours à l'actif des Stars, est marqué en troisième période par Garbutt et Dallas remporte le match 3-0 grâce à un blanchissage de Kari Lehtonen qui a effectué 37 arrêts[75].

Pour le 4^e match, Anaheim doit se passer des services de son capitaine Getzlaf, blessé, ainsi que du vétéran Selänne, non sélectionné par son entraîneur[76]. Les Ducks sont les premiers à marquer et après 20 minutes de jeux, ils rentrent aux vestiaires avec une avance de 2 buts. Les Stars, bien que devant jouer à cinq défenseurs à la suite de la blessure de Patrik Nemeth, reviennent rapidement au score, après 27 secondes de jeu dans la 2^e période puis égalisent 6 minutes plus tard. Lors du 3^e tiers-temps, ils marquent un 3^e et un 4^e but en moins d'une minute 30. Ce 4^e but provoque la sortie du gardien d'Anaheim Andersen qui a arrêté 20 tirs sur 24 et qui est remplacé par Hiller ; ce dernier ne subit ensuite qu'un seul tir, qu'il arrête, lors des 10 minutes 34 qu'il joue. Le score n'évolue ensuite plus et des bagarres éclatent en fin de match ; les deux équipes terminent avec 47 minutes de pénalité contre les Ducks et 35 contre les Stars qui égalisent à 2-2 dans la série[77].

La première période du cinquième match se solde sur le score de 2-1 pour les Ducks puis de 3-2 vingt minutes plus tard. Cependant, au début du dernier tiers-temps, les Ducks inscrivent trois buts en sept minutes pour écraser les Stars 6-2. Au cours de cette soirée, Getzlaf, de retour au jeu, compte un but et deux aides pour devenir le meilleur pointeur de l'équipe en série en passant devant Selänne. En fin de match, les Stars décident de sortir leur gardien titulaire Lehtonen pour faire jouer leur gardien remplaçant, Timothy Thomas[78].

Après l'imposante victoire lors du match précédent, les Ducks ont l'occasion de se qualifier sur la patinoire des Stars. Dallas marque en premier puis augmente son avance en supériorité numérique. Anaheim réduit l'écart également avec l'avantage d'un joueur mais les Stars reprennent deux buts d'avance en toute fin de 1^re période pour mener 3-1. Un but de Lovejoy ramène les Ducks à 1 but des Stars mais Daley marque pour ces derniers et leur redonne 2 buts de marge. Ce 4^e but des Stars entraîne, comme lors du 4^e match, la sortie d'Andersen au profit d'Hiller. Les Stars commencent donc le 3^e tiers-temps avec 2 buts d'avance, avance qu'ils conservent jusqu'à 2 minutes 10 du terme où Bonino permet aux Ducks de revenir à 1 but alors qu'Hiller a été remplacé par un attaquant supplémentaire. Toujours sans Hiller, Anaheim marque à nouveau à 27 secondes de la fin du match et égalise à 4-4. Le match se décide alors en prolongation et après 2 minutes 47, Bonino marque son deuxième but du match qui permet aux Ducks de se qualifier pour les demi-finales d'association[79].

Jonathan Quick encaisse 16 buts en trois matches.

Le derby californien opposant le 2^e au 3^e de la division Pacifique voit les Sharks de San José accueillir les Kings de Los Angeles. La saison précédente, les deux franchises se sont affrontées en demi-finale d'association, demi-finale que les Kings ont remportée en 7 matches. Cette saison, les deux clubs se sont rencontrés à 5 reprises pour un bilan de 3 victoires à 2 pour les Kings[80]. Les Sharks sont menés par Joe Pavelski qui a marqué 41 buts et 79 points en 82 matches[81] ; Anže Kopitar est le meilleur buteur, passeur et pointeur des Kings avec 29 buts, 41 passes et 70 points, soit 20 points de plus que son dauphin Jeff Carter[82].

Les Sharks commencent idéalement le premier match en marquant 5 buts consécutifs par cinq joueurs différents : Joe Thornton, Tomáš Hertl, Patrick Marleau, Raffi Torres et Marc-Édouard Vlasic. Le gardien des Kings, Jonathan Quick fait les frais de ce début de match raté et est remplacé par Martin Jones pour la troisième période. Les Kings se reprennent et marquent 3 buts par Jake Muzzin, Viatcheslav Voïnov et Trevor Lewis. Ils décident de faire sortir le gardien au profit d'un joueur supplémentaire pour tenter de revenir au score mais les Sharks profitent de ce filet désert pour marquer un sixième but et remporter le match[83].

Pour le deuxième match, Quick est de retour devant le but des Kings. Ces derniers entament idéalement le match en menant 2-0 à l'issue de la première période mais ils ne parviennent pas à conserver cet avantage et encaissent 3 buts en 2^e période et 4 lors de la période suivante pour perdre le match 7-2. Jonathan Quick, pour sa part, se voit crédité de 12 buts encaissés en seulement 5 périodes de jeu[84].

Malgré tout, Quick est à nouveau devant les buts pour le 3^e match joué à Los Angeles. Les Sharks marquent d'abord en première période puis les Kings prennent l'avantage avant d'être rejoint lors du deuxième tiers-temps qui se termine sur le score de 2 buts partout. Los Angeles reprend l'avantage en tout début de troisième période mais San José égalise à nouveau et le match doit se décider en prolongation. Après 6 minutes 20, Patrick Marleau marque le but de la victoire pour les Sharks et permet à son équipe de mener 3-0 dans la série. Quick, quant à lui, termine le match avec 36 arrêts[85].

Menés 3-0, les Kings ne peuvent plus se permettre de perdre sous peine d'être éliminés de ces séries. Ils marquent en début de match par Marián Gáborík mais les Sharks égalisent 7,3 secondes avant de rentrer au vestiaire. Justin Williams redonne l'avantage aux Kings mais les Sharks reviennent à nouveau 5 minutes plus tard. Williams marque ensuite son deuxième but puis, 3 minutes plus tard, Tyler Toffoli donne deux buts d'avance à Los Angeles à la fin du deuxième tiers. Dès le retour des vestiaires, Gáborík inscrit lui aussi un doublé qui permet aux Kings de prendre 3 buts d'avance et provoque la sortie de Niemi, remplacé dans les filets des Sharks par Alex Stalock. San José parvient à réduire l'écart mais Los Angeles marque une sixième et dernière fois dans le but déserté par Stalock au profit d'un attaquant supplémentaire et évite l'élimination. Au cours de ce match, 12 joueurs des Kings ont marqué au moins un point alors que 10 seulement l'avaient fait lors des 3 premières rencontres[86].

Lors du cinquième match, les Kings mènent 2-0 après 13 minutes de jeu. En deuxième période, après 22 secondes de jeu, ils marquent à nouveau et Niemi est encore remplacé par Stalock après avoir encaissé 3 buts en 19 tirs. Stalock ne laisse passer aucun tir mais son vis-à-vis Quick en fait de même en arrêtant 30 tirs et enregistre un blanchissage, le 4^e de sa carrière en séries[87] - [88]. Pour le 6^e match, l'entraîneur des Sharks décide de changer de gardien ; Stalock, qui a arrêté les 26 tirs auxquels il a fait face lors des deux matchs précédents, commence la rencontre à la place de Niemi[89]. Sa série sans but s'arrête après 5 minutes 39 quand Williams ouvre la marque pour Los Angeles puis San José parvient à égaliser en milieu de deuxième tiers-temps. Les deux équipes se neutralisent ensuite jusqu'à la 52^e minute de jeu. Les Kings marquent alors 3 fois en 3 minutes, le premier par Williams encore puis deux fois par Kopitar. Quick termine la partie avec 25 arrêts sur 26 tirs et les Kings égalisent dans la série pour disputer un 7^e match décisif[90].

Le dernier match de la série est joué à San José où Niemi est de retour devant le filet. Après une première période sans but, les joueurs locaux prennent l'avantage dès le début du 2^e tiers-temps. Les Kings égalisent grâce à une supériorité numérique puis marquent 2 nouveaux buts pour mener 3-1 alors qu'il ne reste que 15 minutes de match. San José ne parvient pas à revenir au score et finit par faire sortir son gardien au profit d'un attaquant supplémentaire. Los Angeles en profite alors pour marquer 2 nouveaux buts, remporter la victoire 5-1 et se qualifier ainsi pour le 2^e tour. Quick, qui avait encaissé 16 buts lors des 3 premiers matchs, n'en a plus accordé ensuite que 5 en 4 matchs.

Dans l'histoire de la LNH, les Kings sont seulement la 4^e équipe à se qualifier après avoir perdu les 3 premières rencontres ; ils succèdent aux Maple Leafs de Toronto en 1942, aux Islanders de New York en 1975 et aux Flyers de Philadelphie en 2010[91].

Pernell Karl Subban auteur de sept points contre les Bruins au cours de cette série.

Les Canadiens, premiers qualifiés des séries pour les demi-finales, y retrouvent les Bruins pour une série entre deux des plus grands rivaux dans l'histoire de la ligue. C'est ainsi la 34^e fois que les deux équipes, membres des six équipes originales de la LNH, se retrouvent en série[92]. Au cours des 33 séries précédentes, 24 ont tourné à l'avantage des joueurs de Montréal dont 18 consécutives entre 1946 et 1987[93]. Pendant la saison régulière, les Canadiens ont remporté 3 des 4 confrontations entre les deux équipes[94].

Lors du premier match joué à Boston, ce sont les Canadiens qui marquent les premiers grâce à Pernell Karl Subban en supériorité numérique. Ils accroissent leur avance et mènent 2-0 après deux tiers-temps. Mais les Bruins reviennent dans le match en début de 3^e période en marquant 2 buts en moins de 4 minutes. Montréal reprend ensuite l'avantage mais les Bruins égalise à nouveau alors qu'il reste moins de 2 minutes à jouer dans le temps réglementaire. La 1^re période de prolongation ne donne rien et c'est Subban, à nouveau en supériorité numérique à la suite d'une pénalité infligée à Bartkowski, qui marque son deuxième but du match après 84 minutes de jeu et donne la victoire à Montréal[95]. Bien qu'ayant remporté la rencontre, les Canadiens ont été dominés dans plusieurs secteurs du match dont les tirs : les Bruins ont tenté 98 tirs contre 58 à Montréal ; Price a reçu 51 lancés contre 33 à Rask[96].

Les Bruins réagissent lors du deuxième match de la série sur leur glace en finissant le premier tiers avec une avance d'un but inscrit par Paille. Malgré cette avance, ils subissent le deuxième tiers temps en concédant un premier but dès la reprise du jeu avec un lancer puissant de Weaver. Un deuxième but est inscrit par Montréal à la 38^e minute au cours d'une situation où les Bruins ont deux joueurs sur le banc de pénalité contre un pour l'équipe de Montréal. Vanek dévie un lancer de Subban avec la lame de son bâton pour donner un avantage 2-1. Huit minutes plus tard, le même scénario se répète avec un tir du défenseur des Canadiens et une déviation de Vanek juste devant Rask. Les Bruins parviennent à revenir dans le match en inscrivant quatre buts lors des dix dernières minutes de jeu, dont le dernier dans un but laissé vide par Price[97].

La série se déplace à Montréal pour la troisième rencontre et les joueurs locaux inscrivent deux buts lors du premier tiers-temps pour prendre les devants 2-0. Tomáš Plekanec est le premier à trouver le fond du filet à la suite d'une passe depuis la ligne bleue par Vanek puis Subban, sortant tout juste du banc des pénalités, part en contre pour tromper Rask en face à face et donner l'avantage aux siens. Weise inscrit le troisième but pour Montréal à la mi-match en partant également en échappée à la suite d'une récupération haute du palet. Quelques minutes plus tard, Bergeron inscrit le premier but de Boston de la soirée : il remporte un engagement dans la zone défensive des Canadiens puis dévie un lancer de Krug pour battre Price. Le score n'évolue plus jusqu'aux dernières minutes de match quand Iginla bat Price alors que Rask est déjà sorti de la glace pour donner un attaquant supplémentaire à son équipe. À quelques secondes de la fin du match, Boston remporte un engagement mais Eller presse la défense adverse et parvient à lui voler la rondelle qu'il n'a plus qu'à pousser dans le filet désert[98]. Subban inscrit au cours de ce match deux nouveaux points portant son total personnel à six points contre les Bruins en trois rencontres et 11 au total depuis le début des séries[99].

Malgré ce bon rendement offensif de Subban, les Canadiens ne parviennent pas à inscrire le moindre but au cours du quatrième match. Les vedettes de cette rencontre sont les gardiens de buts qui réalisent 33 arrêts pour Rask et 34 pour Price. À la fin du temps réglementaire, les deux équipes sont encore dos à dos 0-0 mais après un peu plus d'une minute de jeu dans la première prolongation, Boston inscrit un but. Ce dernier est inscrit par le jeune Matt Fraser, rappelé le matin par les Bruins depuis les Bruins de Providence de la Ligue américaine de hockey[100].

Les joueurs de Boston prennent les devants dans leur patinoire lors du cinquième match puisqu'ils mènent 3-0 à la mi-match en inscrivant deux buts en supériorité numérique sur deux pénalités récoltées par Plekanec. Cinq minutes avant la fin du deuxième tiers-temps, Gallagher détourne un lancer de Plekanec pour réduire la marque pour les Canadiens également sur un jeu de puissance. Eriksson redonne deux buts d'avance pour les locaux à cinq minutes et le but de Subban deux minutes plus tard ne changera rien. Les Canadiens qui ont mené deux fois la série se retrouvent dans une situation compliquée où ils doivent remporter les deux derniers matchs pour éliminer les Bruins[101].

Les Canadiens réalisent la moitié du chemin en l'emportant lors de la sixième rencontre de la série. Eller inscrit le premier but de la soirée dès le début du match à la suite d'une pression haute mise sur la défense des Bruins. À la 35^e minute, alors que Boston joue depuis un quelque temps dans la zone des Canadiens, Pacioretty profite d'une passe lobée de Nathan Beaulieu derrière la défense des Bruins pour inscrire le deuxième but pour Montréal. En supériorité numérique puis dans un but vide, Vanek inscrit deux buts de plus pour donner la victoire à Montréal 4-0[102].

Le dernier match de la série se joue sur la patinoire des Bruins mais ce sont les visiteurs qui s'illustrent en premier au bout seulement de deux minutes de jeu et un but de Weise sur une basse devant l'enclave de Rask faite par Brière. À la mi-match, alors que les Canadiens sont installés depuis un peu de temps dans la zone défensive de Boston, Kevan Miller croit réussir à dégager le palet mais ce dernier est arrêté par Desharnais qui trouve Pacioretty seul et démarqué. Pacioretty ne manque pas son tir et donne deux buts d'avance à Montréal. Iginla ouvre le compteur des Bruins avant la fin du deuxième tiers-temps en supériorité numérique et en déviant un lancer de Torey Krug. À moins de trois minutes de la fin de la rencontre, Brendan Gallagher remonte quasiment toute la patinoire sur le côté droit de son équipe avant de donner à Brière juste avant le but. Celui-ci tente un lancer qui est dévié par le capitaine des Bruins, Zdeno Chára, dans son propre but. Finalement après soixante de minutes de jeu, les Canadiens se qualifient pour les demi-finales des séries contre les Rangers de New York. Avec 29 arrêts sur 30 tentatives, Price est élu meilleur joueur de la rencontre[103].

Martin St-Louis rejoint les Rangers en fin de saison.

Les deux meilleures équipes de la division Métropolitaine se retrouvent en demi-finales d'association. C'est la cinquième fois que les deux formations s'affrontent en séries éliminatoires, les quatre éditions précédentes s'étant soldées par la victoire des Penguins qui comptent 16 victoires contre quatre pour les Rangers[104]. La série voit la confrontation entre Crosby et Malkine d'un côté et St-Louis de l'autre ; à eux trois, ils combinent six des dix derniers titres de meilleurs pointeurs de la saison[104]. Au cours de la saison régulière, les deux équipes se sont rencontrées quatre fois avec trois victoires des Rangers contre un succès pour Pittsburgh[105].

Les Rangers commencent bien la série puisqu'ils inscrivent deux buts sur la patinoire de Pittsburgh dès le premier tiers-temps par Benoît Pouliot puis par Brad Richards. Les Penguins se reprennent lors de la deuxième période puisqu'ils concrétisent deux des 15 lancers qu'ils effectuent. Les deux équipes se séparent après soixante minutes de jeu sur le score de 2-2 mais après seulement trois minutes de prolongation Derick Brassard inscrit le but de la victoire pour les Rangers. Dans un premier temps, les arbitres refusent le but et l'action se poursuivant, Brassard envoie le palet à Pouliot qui trompe Fleury à son tour. À la suite du visionnage du ralenti, le but de Brassard est finalement validé[106].

Fleury et les Penguins se reprennent lors des deux matchs suivants qu'ils remportent tous les deux par un blanchissage. Ainsi, lors du deuxième match de la série, le 4 mai, il faut attendre la deuxième période pour voir les Penguins ouvrir le score par l'intermédiaire du défenseur Letang à la mi-match. Deux autres buts sont inscrits en fin de rencontre par James Neal puis Malkine dans le but vide pour la victoire 3-0[107]. Le capitaine de Pittsburgh, Crosby, inscrit son premier but des séries le lendemain soir au début du deuxième tiers-temps et dix minutes plus tard Jokinen double la mise. Les Penguins remportent un deuxième succès de rang tout en étant dominé au nombre de lancers 35 à 15[108].

Les joueurs de Pittsburgh sont une nouvelle fois les premiers à inscrire un but au cours du quatrième match par l'intermédiaire de Malkine qui inscrit un but spectaculaire : le joueur russe est dos au filet quand Crosby lui passe le palet, il pivote sur lui-même et trompe Lundqvist d'un tir du poignet. Les Rangers reviennent au score au début de la deuxième période quand Carl Hagelin parvient enfin à battre Fleury qui n'avait plus accordé de but depuis 145 min 30 s. Pittsburgh finit tout de même la deuxième période en tête grâce à un but préparé par Brian Gibbons pour Brandon Sutter en infériorité numérique. Jokinen marque le troisième but pour Pittsburgh de la soirée à la 47^e minute. Zuccarello inscrit un deuxième but pour les Rangers six minutes plus tard mais Kunitz redonne deux buts d'avance pour les Penguins moins d'une minute après et scelle la victoire des Penguins 4-2. Au cours de ce match, la tendance s'est inversée par rapport au match précédent puisque les Penguins ont tiré 27 fois au but contre 15 pour les joueurs du Madison Square Garden[109].

Lors de la 5^e rencontre, et à l'image du 2^e match de la série, les Rangers marquent deux buts lors du premier tiers-temps au cours duquel ils tirent 17 fois au but, soit 2 tirs de plus que lors de la totalité du match précédent. New York, qui n'avait pas marqué en supériorité numérique lors des 36 dernières occasions, a arrêté cette séquence record quand Chris Kreider a ouvert la marque à la suite d'une pénalité infligée à Robert Bortuzzo. En 2^e période, Pittsburgh réduit l'écart grâce à Malkine qui marque son 3^e but de la série mais les Rangers inscrivent deux nouveaux buts en 50 secondes et mènent 4-1 à l'orée du 3^e tiers-temps. Les deux équipes se neutralisent ensuite et New York profite finalement de l'absence de Fleury pour marquer un 5^e et dernier but à 2 minutes 30 du terme du match[110] - [111].

La série est de retour dans le Madison Square Garden et les locaux inscrivent rapidement deux buts dans les sept premières minutes de jeu, d'abord par St-Louis puis par Hagelin. À la dixième minute, un arrêt de Fleury de la jambière devant Chris Kreider relance les Penguins alors qu'ils sont menés 11-2 au chapitre des tirs. Il faut attendre la 16^e minute pour voir les Penguins inscrire un but par Sutter dévié par John Moore et puis par Klein juste devant Lundqvist. Au cours de la deuxième période, les Rangers inscrivent un troisième but par Brassard alors que les deux formations tirent 11 fois au but chacune. La dernière période voit une domination stérile des Penguins au chapitre des tirs alors que les Rangers s'imposent finalement 3-1 et se procurent la chance de jouer un septième match[112].

Ce dernier match de la série débute mal pour les Penguins puisqu'au bout de seulement cinq minutes de jeu, Boyle et Derek Dorsett se retrouvent en contre-attaque. Un jeu à trois avec Moore permet à Boyle de se présenter face à Fleury dégagé de tout marquage et d'inscrire le premier but de la soirée. Vingt minutes plus tard, les joueurs de Pittsburgh reviennent au score quand Jokinen qui reprend le rebond sur Lundqvist d'un lancer de Määttä mais moins de trois minutes plus tard, Matt Niskanen prend une pénalité à la suite d'une faute sur Brassard. En infériorité, Gibbons manque un lancer devant les buts et les Rangers partent en contre. Ryan McDonagh tente une passe vers St-Louis positionné près de Fleury, mais la course du palet est arrêtée et St-Louis ne peut pas lancer au but. Il parvient tout de même à remettre le palet dans l'axe des buts à Brad Richards qui inscrit le deuxième but pour les Rangers. La troisième période ne donne rien et finalement après les 60 minutes de ce septième match, les Rangers s'imposent pour la suite des séries[113].

Patrick Kane (ici en 2009) permet aux Blackhawks de Chicago d'éliminer le Wild grâce à un but en prolongation lors du 6^e match.

Pour la deuxième année consécutive, les Blackhawks et le Wild se rencontrent en séries éliminatoires. Chicago l'avait emporté en 5 matches au premier tour des séries 2013 avant de remporter plus tard la Coupe Stanley. Minnesota est présent au deuxième tour pour la première fois depuis 2003 alors que Chicago y est présent pour la 6^e fois de suite. Cette saison, les deux clubs se sont affrontés à 5 reprises pour un bilan de 3 victoires pour le Wild contre 2 pour les Blackhawks[114].

Chicago accueille le Wild pour le 1^er match et les locaux profitent de deux supériorités numériques pour mener 2-0 à l'issue du deuxième tiers-temps. Le Wild marque ensuite à deux reprises pour égaliser dans la première partie de la 3^e période mais Kane redonne rapidement l'avantage à Chicago puis inscrit un doublé 8 minutes plus tard avant que Bickell ne mette un terme au match dans le but vide du Wild.

Pour leur 2^e match à domicile, les Blackhawks, qui doivent se passer de leur attaquant Andrew Shaw blessé lors du 1^er match[115], sont encore les premiers à marquer et mènent à nouveau 2-0 à l'issue des 2 premières périodes. Le Wild, tout comme au premier match, réduit l'écart en début de 3^e tiers-temps mais, cette fois-ci, il ne peut égaliser. Chicago reprend 2 buts d'avance par Bickell qui marque son troisième point du match puis Saad clôt le score dans le but déserté par le gardien de Minnesota pour donner une avance de 2 matches dans la série aux Blackhawks[116].

Minnesota reçoit Chicago, toujours privé de Shaw[117], pour le 3^e match de la série. Les deux équipes se neutralisent en début de match et le score est toujours vierge après deux périodes de jeu. Après 1 minute 41 de jeu dans le 3^e tiers-temps, le Wild prend l'avantage pour la 1^re fois dans un match de la série et moins de 3 minutes plus tard, il accroît son avance grâce à un deuxième lancer consécutif victorieux contre Crawford. Minnesota parvient à conserver son avance et profite même ensuite d'un avantage numérique pour mener 3-0 puis 4-0 alors que le gardien de Chicago a laissé sa place à un attaquant supplémentaire. Grâce au blanchissage de Bryzgalov et à ces 4 buts en 3^e période, Minnesota revient à 2-1 dans la série[118].

Deux jours plus tard, les deux équipes se retrouvent pour le 4^e match de la série. Minnesota ouvre le score par l'intermédiaire de Fontaine assisté de Cooke, qui est de retour après ses 7 matchs de suspension, puis Chicago égalise en fin de première période. La première moitié du 2^e tiers-temps voit les deux équipes inscrire 3 buts en un peu plus de 3 minutes : Minnesota reprend l'avantage, Chicago égalise à nouveau puis le Wild marque encore et rentre finalement au vestiaire avec un but d'avance. Minnesota marque ensuite le dernier but du match en avantage numérique et égalise à 2-2 dans la série. Cette victoire prolonge l'invincibilité à domicile du Wild qui n'a jamais perdu au Xcel Energy Center lors de ces séries[119].

Le 11 mai, les deux équipes sont de retour à Chicago pour le 5^e match de la série. Lors de la 1^re période où Chicago est limité à 6 tirs, le Wild ouvre le score après 16 minutes 33 de jeu. Les Blackhawks attendent le 2^e tiers-temps pour égaliser en supériorité numérique puis inscrivent un deuxième but en début de 3^e période pour mener 2-1. Le score n'évolue ensuite plus et le Wild est la première équipe du 2^e tour des séries 2014 à perdre après avoir inscrit le premier but du match. Les Blackhawks, quant à eux, restent invaincus à domicile lors de ces séries[120].

Deux jours plus tard, Minnesota accueille à nouveau Chicago. Ces derniers se mettent rapidement en action et inscrivent le premier but après seulement 1 minute 58 de match. Le Wild revient au score en début de 2^e période grâce au 2^e but d'Haula en 2 matches puis aucune des deux équipes ne parvient à battre le gardien adverse jusqu'à la fin du temps réglementaire. Lors de la prolongation, Kane parvient à battre Bryzgalov à la suite d'un rebond capricieux du palet sur la baie vitrée derrière le filet ; Chicago parvient à battre le Wild sur sa glace, grâce en partie aux 34 arrêts de Crawford, et à se qualifier pour la finale de l'association de l'Ouest[121].