Série de championnat de la Ligue nationale de baseball 1984

Les deux premiers matchs de la série Cubs-Padres sont joués au Wrigley Field de Chicago, et les trois suivants au Jack Murphy Stadium de San Diego. Un mythe encore aujourd'hui véhiculé par les médias[9] veut que les Cubs aient été privés de l'avantage du terrain et aient joué moins de parties à domicile en raison de l'absence de réflecteurs, le Wrigley Field n'étant toujours pas à cette époque éclairé après la tombée de la nuit. Or, il n'en est rien. Selon la règle en vigueur à ce moment-là, l'avantage du terrain était alternativement donné aux champions de la division Est puis de la division Ouest. En 1984, cet avantage va aux tenants du titre dans l'Ouest, donc San Diego. Cependant, le commissaire du baseball avait annoncé que si Chicago passait en Série mondiale, ils seraient privés de la possibilité de joueur dans leur stade[10] puisque les contrats de télédiffusion en vigueur prévoyaient des parties en soirée et que la ligue et les propriétaires d'équipe estimaient que jouer la finale en après-midi leur ferait perdre d'importants revenus[11].

Les quatre premiers matchs de la série Cubs-Padres sont arbitrés par des arbitres de remplacement, les arbitres de la Ligue nationale de baseball ayant déclenché une grève qui dura quatre parties[12] - [13].

Mardi 2 octobre 1984 au Wrigley Field, Chicago, Illinois.

L'offensive des Cubs tourmente les lanceurs des Padres dans ce premier match. Chicago réussit cinq coups de circuit. Passé des Phillies de Philadelphie aux Cubs lors de la saison morte, le joueur par excellence de la Série de championnat 1983, Gary Matthews, reprend là où il l'avait laissé l'année précédente en claquant deux fois la longue balle et en produisant quatre points. Même le lanceur partant des Cubs Rick Sutcliffe s'en mêle en cognant lui aussi un circuit aux dépens de son adversaire Eric Show. Chicago remporte ce match à sens unique par la marque de 13 à 0.

Mercredi 3 octobre 1984 au Wrigley Field, Chicago, Illinois.

Jeudi 4 octobre 1984 au Jack Murphy Stadium, San Diego, Californie.

Kevin McReynolds, avec un circuit de trois points, et Tony Gwynn, avec trois coups sûrs, mènent l'offensive des Padres alors que l'équipe évite l'élimination et prolonge la série à San Diego, où est disputé pour la première fois un match éliminatoire.

Samedi 6 octobre 1984 au Jack Murphy Stadium, San Diego, Californie.

Les Padres prennent les devants 2-0 en troisième manche mais les Cubs répliquent à leur tour au bâton suivant avec des coups de circuits consécutifs : une claque de deux points de Jody Davis puis un coup en solo de Leon Durham face au lanceur Tim Lollar. Les Padres créent l'égalité 3-3 en cinquième puis en septième manche prennent les devants par deux points à la suite d'un simple de Steve Garvey et une balle passée du receveur Jody Davis qui fait marquer Tony Gwynn. Chicago réplique une fois de plus dès que ses frappeurs reviennent au bâton : Davis se rachète avec un double contre le futur membre du Temple de la renommée Rich Gossage, ce qui nivèle le score à 5-5. Mais Steve Garvey vient jouer les héros en fin de neuvième manche face au stoppeur vedette des Cubs, Lee Smith : après le simple de Gwynn, il claque un circuit de deux points qui donne la victoire au Padres, 7 à 5, et force la tenue à San Diego d'un ultime match.

Dimanche 7 octobre 1984 au Jack Murphy Stadium, San Diego, Californie.

Le rêve des Cubs d'atteindre la Série mondiale pour la première fois depuis les années 1940 s'écroule lors de ce dernier match à San Diego. Pourtant les choses débutent bien lorsque Leon Durham et Jody Davis frappent chacun leur deuxième circuit en deux matchs face à un Eric Show, partant des Padres, encore une fois chancelant. C'est alors 3-0 Chicago après seulement deux manches de jeu. Mais San Diego réussit à avoir le partant Rick Sutcliffe à l'usure : deux ballons sacrifice réduisent l'écart à 3-2 en sixième manche, puis en septième les Padres inscrivent quatre points, dont un non mérité. Sutcliffe était jusque-là solide au monticule, mais sa défensive l'abandonne alors que le joueur de premier but Durham commet l'une des erreurs les plus célèbres des séries éliminatoires : un faible roulant du frappeur suppléant Tim Flannery lui passe entre les jambes, permettant au point égalisateur de croiser le marbre. Sutcliffe perd toute contenance et accorde successivement un simple à Alan Wiggins, un double à Tony Gwynn qui file au troisième but sur un jeu au marbre, puis un autre coup sûr productif à Steve Garvey. Avec trois victoires de suite devant leurs partisans, les Padres ont chaque fois évité l'élimination et accèdent à leur première Série mondiale.