Sérapéum d'Alexandrie

Le Sérapéum d'Alexandrie (du grec : Σεραπεῖον, Serapeion) est dans l'Antiquité un sanctuaire dédié à Sarapis situé à Alexandrie, en Égypte.

Selon les sources antiques, le culte gréco-égyptien de Sarapis est établi par Ptolémée I^er, mais sans doute à Memphis[1]. Les fouilles archéologiques indiquent que le temple d'Alexandrie est fondé sous Ptolémée III. Il se trouvait dans le quartier égyptien de Rakôtis, au sud-ouest de la ville, sur un terrain surélevé qui le faisait surnommer l'« Acropole d'Alexandrie ». Il contenait une célèbre statue de Bryaxis, à l'origine représentation de Pluton qui se trouvait à Sinope et que Ptolémée I^er fit venir en Égypte en la réinterprétant comme Sarapis[2].

Les vestiges archéologiques indiquent que le culte y était très syncrétique : plaques de fondation bilingues où le nom de Sarapis apparaît aussi sous la forme égyptienne « Oser-Api » (Wsjr-Ḥp) ; statue du taureau Apis en granit noir, aujourd'hui au musée gréco-romain d'Alexandrie ; deux obélisques et deux sphinx en granit rouge.

On y installa aussi une annexe de la célèbre bibliothèque d'Alexandrie qui, à l'époque romaine, était un centre d'études actif[3].

Il est détruit en 391, sous l'impulsion de Théophile, évêque d'Alexandrie : à la suite d’une émeute sanglante entre chrétiens et païens, provoquée par la ridiculisation de statues de dieux païens par les chrétiens, les païens se réfugient dans le Sérapéum. Plus tard, la lettre de l’empereur, qui commence par une dénonciation enflammée des anciens dieux, autorise les chrétiens à saccager le temple et décrète sa démolition[4]. Il est entièrement rasé et remplacé par une église chrétienne. Il n'en reste que la colonne dédicatoire de Dioclétien, plus connue sous l'appellation de colonne de Pompée.

• Vestiges et souterrains
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