Séphora Pondi

Séphora Pondi est élevée dans une famille de classe moyenne paupérisée. Ses parents sont immigrés camerounais, professeurs de gestion et comptabilité en lycée professionnel. Elle raconte qu'elle a grandi dans « toutes les banlieues populaires de Paris, ou presque ».

Sentant déjà que tout se joue dans la maîtrise de la langue, elle passe son temps dans les bibliothèques municipales. Au lycée, elle s'inscrit à l’atelier théâtre ouvert par une surveillante de l’établissement. À cette époque, elle nourrit « tout un fantasme autour de la classe de théâtre, qu'[elle] imagine peuplée de gens chelous auxquels [elle s]’identifie », s'amuse-t-elle plus tard[1].

Au sortir du bac, Séphora Pondi s'inscrit en fac de lettres mais abandonne rapidement pour se consacrer au théâtre. Sa famille ne voit pas d'un bon œil cette reconversion mais elle s'accroche et entre à l'École régionale d'acteurs de Cannes, dont elle sort en 2017[2].

Entre-temps, la surveillante qui lui a enseigné les rudiments du théâtre classique et qui demeure son amie, lui présente le programme « Premier acte », porté par Stanislas Nordey au Théâtre national de la Colline, qui forme de jeunes talents issus de la diversité[3] (comme avant elle Lyna Khoudri ou Dali Benssalah). Lors de l’audition elle interprète un poème de Maïakovski, et intègre le programme d’ateliers de travail avec des artistes installés.

À la sortie de l'école, elle se fait remarquer dans des rôles de femmes insoumises, comme lorsqu'elle joue dans Désobéir de Julie Berès en 2017[4] (Éric Ruf, l’administrateur général de la Comédie-Française, la repère pendant les représentations de cette pièce), puis dans Au Bois, au Théâtre national de la Colline[2].

Elle devient pensionnaire de la Comédie-Française en 2021[5] - [6], et y joue alors dans 7 minutes, pièce chorale de Stefano Massini avec 11 femmes qui tentent de sauver leur usine, mise en scène par Maëlle Poésy[7] - [8]. Elle endosse ensuite le rôle de Kent dans Le Roi Lear de Shakespeare, mis en scène par Thomas Ostermeier[2]. Au Théâtre du Vieux-Colombier en 2022, elle joue avec Claire de la Rüe du Can une variation sur Les Précieuses ridicules[9] - [10].