Sébastien Stoskopff

Sébastien Stoskopff nait en 1597 à Strasbourg. Son père est employé par la ville depuis 1590 comme courrier à cheval ou escorte royale, conduisant une calèche à un cheval. En 1614, son père demande au Conseil de Strasbourg de l'aide pour son fils de 17 ans : il veut qu'il puisse apprendre le métier de peintre, car Sébastien est extrêmement doué en dessin et en peinture depuis l'âge de 15 ans. Le Conseil accepte d'apporter son soutien et envoie probablement le jeune artiste dans un premier temps chez le peintre et graveur sur cuivre strasbourgeois, Friedrich Brentel. Cependant, il n'apprend qu'à affiner davantage son dessin et n'est pas, comme espéré, initié à l'art de la peinture.

En 1615, son père meurt et sa mère se rend à nouveau au Conseil de Strasbourg pour demander une aide pour une formation auprès d'un peintre reconnu. Stoskopff est alors envoyé chez Daniel Soreau, peintre tournaisien émigré à Hanau[1]. Au début, ce dernier n'est pas très enthousiaste, car il choisit généralement ses apprentis parmi ses parents et amis proches. Cependant, il accède finalement à la demande du Conseil et leur assure qu'il « ferait un Albrecht Dürer de cet apprenti ». Il n'existe pas une seule image de Daniel Soreau ; il est seulement possible de tirer des conclusions sur la façon dont le maître a transmis ses compétences artistiques à ses élèves à travers les œuvres de ses fils, d'autres apprentis de son atelier et à travers les œuvres de Stoskopff.

L'Ḗté ou Les Cinq sens, 1633.

Après la mort de Soreau en 1619, Sébastien Stoskopff reprend son atelier avec les apprentis, ainsi que sa fonction de maître[1]. L'un des apprentis est Joachim von Sandrart[2], qui devient plus tard un peintre à succès et qui écrit le premier ouvrage important sur l'histoire de l'art en allemand : Teutsche Academie der Bau-, Bild,- und Malerey- Künste. Cet ouvrage contient des descriptions de la vie d'artistes antérieurs et contemporains, dont des descriptions de l'époque à Hanau avec son maître, Sebastian Stoskopff.

Après l'échec de sa tentative d'obtenir l'autorisation de s'installer à Francfort, il se rend à Paris. Il y séjourne d'environ 1622 jusqu'en 1639, ce qui peut être reconstitué à partir d'informations indirectes et d'inventaires immobiliers. Il y crée ses premières œuvres de plus grand format comme l'été ou L'hiver (aujourd'hui tous deux à Strasbourg). Une déclaration de Joachim von Sandrart prouve sa résidence à Paris : « Von dannen [gemeint ist Hanau] verreiste er in Frankreich und hinterließ viele gute Werke; von Pariß zoge er nach Italien (allwo ich ihn zu Venedig Anno 1629 gesehen), hernach wieder zurück nach Pariß und so fürters nach Straßburg [. . . ] » (« De là [c'est-à-dire Hanau], il voyagea en France et laissa beaucoup de bonnes œuvres; de Paris, il partit pour l'Italie (où je l'ai vu à Venise en 1629), puis retourna à Paris et plus loin à Strasbourg [. . . ] »).

Il voyage en Italie vers 1629.

Verres dans un panier, 1644.

Sébastien Stoskopff revient à Strasbourg en 1639 (ou 1641), soit pour des raisons familiales, soit à cause de la forte augmentation des conflits religieux à Paris. Il installe son atelier dans la rue de l'Étal[3]. Un an plus tard, il rejoint la guilde de Steltz, à laquelle appartiennent d'autres peintres, graveurs sur cuivre et artisans des arts. Plusieurs conflits éclatent entre l'artiste et la guilde après son adhésion, entre autres parce que Stoskopff aime sa liberté d'artiste indépendant et responsable et ne veut pas exploiter un atelier avec des apprentis, comme cela se fait habituellement. Il atteint la richesse et le prestige à Strasbourg et épouse la belle-fille de sa plus jeune sœur en 1646.

A partir de 1650, il se rend de plus en plus à Idstein, chez son protecteur Jean de Nassau. Le comte est luthérien et soutient l'Union protestante. Il est le mécène le plus important de Sébastien Stoskopff à cette époque, grâce notamment à Joachim von Sandrart qui a négocié les peintures de Stoskopff avec le comte.

Sebastian Stoskopff meurt en 1657 à l'âge de 60 ans dans une auberge à Idstein. Il serait décédé à cause d'une consommation excessive d'alcool. D’après la nécrologie rédigée par le pasteur dans le registre paroissial d’Idstein , « L’an 1657, 11 février, Stoskopff, peintre de Strasbourg, qui s’est pochardé d’eau-de-vie à en mourir, a été porté hors ville et enterré le matin entre 7 et 8 heures, à une heure insolite, sans chant d’église ni sonnerie de cloche »[4].

Près de 20 ans plus tard, son meurtre est devenu évident dans un acte d'accusation pour sorcellerie, dans lequel le propriétaire de la taverne et une femme sont impliqués ; le propriétaire a tué Stoskopff par cupidité.