Russell Hoban

Hoban eut quatre enfants de sa première femme, Lillian Aberman Hoban, dont l’un, Phoebe Hoban, est écrivain. Le couple divorça en 1975, et Russell se remaria la même année avec Gundula Ahl, employée d'une librairie londonienne en vogue, Truslove and Hanson (en). Il eut avec elle trois enfants, l’un d’entre eux étant le compositeur Wieland Hoban, à qui Enig Marcheur est dédicacé. Wieland Hoban a également inscrit l’un des textes de son père dans son œuvre musicale : Night Roads (1998-99). Tana Hoban, la sœur de Russell Hoban (27 janvier 2006 ), était photographe et auteur de littérature jeunesse. Hoban avait également une autre sœur, Freeda Hoban Ellis, née en 1919.

Angelica Lost and Found, dernier roman publié de son vivant, est paru en octobre 2010. Dans cet ouvrage, l’hippogriffe représenté dans le tableau Ruggiero Saving Angelica (« Ruggiero au secours d’Angélique ») peint par Girolamo da Carpi s’évade de la toile du XVI^e siècle pour partir à la recherche d’Angélique dans le San Francisco du XXI^e siècle.

Russell Hoban s’est éteint le 13 décembre 2011. Il avait auparavant fait la triste remarque que mourir marquerait sans doute une bonne évolution dans sa carrière : « Les gens diront : "en effet, on dirait qu’Hoban est un écrivain intéressant, jetons-y à nouveau un œil." ». Il fut incinéré au Mortlake Crematorium de Londres, le 4 janvier 2012. Le roman Soonchild, illustré par Alexis Deacon, fut publié à titre posthume par Walker Books (en) en mars 2012. Walker Books (en) a annoncé la publication d’un autre roman, Rosie’s Magic Horse, illustré par Quentin Blake, dans le courant de l’année 2012.

En mai 1998, Dave Awl, écrivain et acteur au sein de la troupe théâtrale expérimentale de Chicago les Neo-Futurists, lança The Head of Orpheus, le premier site internet détaillé portant sur Russell Hoban (). Considéré comme une référence sur son œuvre, le site fut nourri par Russell Hoban lui-même de nouvelles et d’informations, et ce jusqu'à sa mort. Durant l’automne 1999, Dave Awl fonda aussi The Kraken, une communauté numérique autour de Russell Hoban qui doit son nom à l’un des personnages apparaissant dans le roman The Medusa Frequency (1987). The Kraken est désormais le cœur du réseau international des fans de Hoban.

Un événement annuel fut lancé en 2002 : c'est le SA4QE soit "Slickman A4 Quotation Event" – du nom de sa fondatrice, Diana Slickman, également membre des Neo-Futurists. Il regroupe des adeptes de Hoban qui fêtent son anniversaire en inscrivant leurs citations préférées sur des feuilles A4 de couleur jaune (un motif récurrent chez Hoban) par la suite dispersées dans des endroits publics. Cet événement s'est déroulé à trois reprises avant 2004. Depuis il est organisé chaque année, avec plus de 350 citations distribuées aux quatre coins de 46 villes à travers 14 pays.

En 2005, des fans venus du monde entier célébrèrent l’œuvre de Hoban à Londres, lors de la première convention internationale organisée en l’honneur de l’auteur, The Russell Hoban Some-Poasyum (jeu de mots sur « symposium » apparaissant dans Enig Marcheur). La brochure publiée par les organisateurs afin de commémorer l’événement regroupe les hommages rendus à Hoban par des contributeurs de divers horizons, au sein desquels figurent l’actrice et femme politique Glenda Jackson, le romancier David Mitchell, le compositeur Harrison Birtwistle et le scénariste Andrew Davies.

En 1984, Hoban collabora avec la compagnie Impact Theatre Co-operative sur une pièce intitulée The Carrier Frequency. Hoban fournit le texte, qui fut mis en scène et joué par Impact. En 1999, The Carrier Frequency fut remis en scène par la compagnie Stan’s Cafe. En février 1986, une représentation de la version théâtrale de son roman Enig Marcheur (adapté par Hoban lui-même) fut donnée en première au Royal Exchange Theatre à Waterford, en Irlande, et reçu une critique élogieuse de l’Irish Times.

En 2011, la troupe Trouble Puppet Theater Company produisit une adaptation de Enig Marcheur, avec la permission et l’aide de Russell Hoban. Connor Hopkins, directeur artistique, en fit une œuvre jouée dans un théâtre de marionnettes, et donna des représentations du 29 septembre au 16 octobre 2011 au Salvage Vanguard Theater à Austin, au Texas (États-Unis). La production, qui utilisa des marionnettes sur table inspirées de la tradition Bunraku, connut un succès à la fois populaire et critique. En 2012, la Royal Shakespeare Company annonça qu’elle produirait une nouvelle mise en scène du roman de Hoban The Mouse and His Child, dont la première serait donnée à l’hiver, au cours de sa saison 2012-13.

Hoban est souvent décrit comme un auteur de fantasy ; seuls deux de ses romans, Turtle Diary et The Bat Tattoo, sont totalement exempts d’éléments surnaturels. Cependant, les éléments fantastiques ne sont généralement présentés par Hoban que comme des développements modérément surprenants apparaissant dans une histoire par ailleurs campée dans un décor contemporain et réaliste (ce qui évoque le courant du réalisme magique). Au rang des exceptions figurent : Kleinzeit (une œuvre de fantasy comique dont les personnages incluent La Mort (Death), L’Hôpital (Hospital), et London Underground, Enig Marcheur (un roman de science-fiction dont le décor futuriste est primitif et post-apocalyptique), Pilgermann (un roman historique portant sur les Croisades), et Fremder (roman de science-fiction plus conventionnel).

Il y a, dans l’œuvre de Russell Hoban, une répétition fréquente des mêmes images et thèmes dans des contextes différents : par exemple, plusieurs de ses livres font référence aux lions, à Orphée et Eurydice, à Perséphone, à Vermeer, aux décapitations, aux maladies cardiovasculaires, à la persistance rétinienne, ou encore à Odilon Redon et à King Kong.

• Hoban, Russell. "Writers' Rooms: Russell Hoban". Guardian, Books (Writers' Rooms Series). Guardian Media Group (2008); consulté le 22 mars 2009.
• Martin, Tim. « Russell Hoban: Odd, and Getting Odder ». Independent on Sunday. 22 janvier 2006 (« Russell Hoban should be putting his feet up, but his novels are as passionate and perplexing as ever. Tim Martin finds out what keeps the writer firing on all cylinders into his eighties, as he grants us a rare interview. »)
• McCalmont, Katie. "Interview: Russell Hoban". 6 novembre 2008; consulté le 22 mars 2009 (« Russell Hoban talks to Katie McCalmont about his forthcoming novel and why at 83 years old he's proud of what he's done. »)
• Wroe, Nicholas. "Russell Hoban: Life at a Glance", in Secrets of the Yellow Pages. Guardian. 22 mars 2009. ("Russell Hoban, an illustrator and would-be artist, was decorated for bravery against the Nazis. After returning to New York he found success with stories for children. He then moved to England and achieved cult status with his novel Riddley Walker. Now 77, he aims to write a book each year.)

• (en) Russell Hoban sur l’Internet Movie Database
• The Head of Orpheus: A Russell Hoban Reference Page
• Russell Hoban – Entry in The Literary Encyclopedia (en)
• The Russell Hoban Some-Poasyum, London, 11-13 February 2005 - Report on an international fan convention celebrating the work of Russell Hoban on the occasion of his 80th birthday, hosted by The Kraken ("the worldwide community of Russell Hoban fans")
• Slickman A4 Quotation Event (SA4QE): Spreading the Word of Russell Hoban Since 2002 – Website of annual fan event hosted at Blogspot
• Russell Hoban's page on his publisher Bloomsbury's website
• Russell Hoban's page on his literary agent David Higham's website
• Discussion of 'Pilgermann' at ICA, 1983
• Ressources relatives à la littérature :
  • NooSFere
  • (en) The Encyclopedia of Science Fiction
  • (en) Internet Speculative Fiction Database
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