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Ruée vers l'or du centre d'Otago

La ruée vers l'or du centre d'Otago (souvent appelée la ruée vers l'or d'Otago) est une ruée vers l'or qui s'est produite en 1860, dans le centre d'Otago, en Nouvelle-Zélande. Ce fut la plus grande découverte d'or du pays qui a conduit à un afflux rapide de mineurs dans la région. Beaucoup étaient des vétérans en provenance des sites aurifères en californiens et australiens.

Ruée vers l'or d'Otago
Ancienne mine d'or, St. Bathan's, Otago
Présentation
Type
Localisation
Localisation
Coordonnées
45° 52′ 54″ S, 169° 40′ 47″ E
Carte

Contexte

La ruĂ©e a commencĂ© Ă  Gabriel's Gully, une localitĂ© situĂ©e dans la rĂ©gion de Otago, dans l’île du Sud en Nouvelle-ZĂ©lande, localisĂ©e Ă  trois kilomètres de la ville de Lawrence et près de la rivière Tuapeka. Elle s'est propagĂ©e dans une grande partie du centre de l'Otago, entraĂ®nant une expansion rapide dans la nouvelle colonie de Dunedin. Rapidement elle est devenue la plus grande ville de Nouvelle-ZĂ©lande.

Découvertes d'or précédentes en Nouvelle-Zélande

Près de Nelson en 1842 un gisement or avait Ă©tĂ© trouvĂ© en petites quantitĂ©s dans la pĂ©ninsule de Coromandel. Ă€ Auckland, 500 ÂŁ Ă©taient offerts, par les entreprises financières, Ă  celui qui ramenait de l'or. En , Charles Ring, marchand de bois, dĂ©couvre des sites dans la pĂ©ninsule de Coromandel. Une ruĂ©e, qui n'a durĂ© que trois mois, s'est ensuivie autour des cantons de Coromandel, de Cape Colville et de Mercury Bay. L'exploitation de l'or sur ces sites ne rapporta que 1 500 ÂŁ.

En 1856, la dĂ©couverte d'un gisement dans la vallĂ©e de l' Aorere près de Collingwood s'est avĂ©rĂ©e plus fructueuse, avec 1 500 mineurs y convergeant, et sur dix ans ils prĂ©levèrent une quantitĂ© d'or qui fut nĂ©gociĂ©e Ă  150 000 ÂŁ .

Découvertes d'or précédentes à Otago

L'existence de l'or dans le centre de l'Otago était connue par les Maoris depuis longtemps mais ils n'en avaient aucun usage. Pour les maoris, le jade est un matériau précieux, c'est un élément essentiel de leur culture, il est utilisé pour la fabrication des bijoux, des armes et des outils.

La première découverte de l'or par les occidentaux fut à Goodwood, près de Palmerston le [1]. D'autres découvertes en 1858 autour de la rivière Mataura en 1856, et dans la chaîne Dunstan qui vit la ville de Clyde grossir avec l'arrivée des premiers colons venant de secteur de Dunstan (en) durant cette ruée de . La ville put se prétendre la ville la plus populeuse en Nouvelle-Zélande durant le pic de la fièvre de l’or. Au début de 1861, près du col de Lindis, la découverte de gisements a suscité quelques intérêt.

Ravin de Gabriel

Ravin Gabriels Gully à l'apogée de la ruée vers l'or en 1862.

La découverte de l’or à Gabriel's Gully par Gabriel Read (en) en conduit à la ruée vers l’or de Central Otago. Ce prospecteur australien qui avait prospecté dans les mines d'or en Californie et dans l'État fédéré australien de Victoria situé dans le Sud-Est, trouva de l'or dans le lit d'un ruisseau à Gabriel's Gully non loin des rives de la rivière Tuapeka le .

Bureau de l'or de la Bank of New South Wales , St. Bathans, Central Otago

La découverte de Read eut un énorme retentissement dans l'opinion publique, notamment par une lettre publiée dans l' Otago Witness le . Un reportage documentant une tournée de prospection de dix jours y était rapporté[2]. John Hardy du Conseil provincial d'Otago déclara que « Lui et Read avaient prospecté le pays environ 31 miles de long sur cinq de large, et dans chaque trou qu'ils avaient creusé, ils avaient trouvé le métal précieux ».

Conséquences

Ruées vers l'or ultérieures

La rivière Wakamarina Ă  Marlborough s'est avĂ©rĂ©e contenir de l'or en 1862 et 6 000 mineurs ont affluĂ© dans le district. Article dĂ©taillĂ© : RuĂ©e vers l'or en Nouvelle-ZĂ©lande.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la première exploitation aurifère du Southland a eu lieu en 1860 sur les rives de la rivière Mataura et de ses affluents (et plus tard, elle a aidé des colonies telles que Waikaia et Nokomai à prospérer). Cependant, la première « ruée vers l'or » n'a eu lieu qu'au milieu des années 1860, lorsque de l'or fin a été découvert dans le sable noir de la plage d' Orepuki . Les mineurs ont suivi les ruisseaux jusqu'aux contreforts des Longwoods jusqu'à l'endroit où se trouvait l'or le plus riche. Cette activité a conduit à la fondation de colonies minières telles que Orepuki et Round Hill (les mineurs chinois et les propriétaires de magasins dirigeaient essentiellement leur propre ville connue familièrement par les Européens sous le nom de « Canton »).

Extraction commerciale

Au XIXe siècle

Alors que la production d'or est restée (relativement) élevée après la ruée vers l'or, les bénéfices ont rapidement été réalisés par des entreprises plutôt que par des mineurs individuels.
Mine d'or et moulin Macraes, 2007.

L'attention s'est tournĂ©e vers les lits de gravier de la rivière Clutha, avec un certain nombre de tentatives pour dĂ©velopper une drague d'or mĂ©canique Ă  vapeur. Celles-ci ont finalement rencontrĂ© le succès en 1881 lorsque la Dunedin est devenue la première drague aurifère Ă  succès commercial au monde[3]. Le Dunedin a continuĂ© ses opĂ©rations jusqu'en 1901, rĂ©cupĂ©rant un total de 17 000 onces (530 kg) d'or.

Au XXe siècle

L'exploitation minière a eu un impact environnemental considĂ©rable. En 1920, la Commission des rivières estimait que 300 millions de mètres cubes de matĂ©riaux avaient Ă©tĂ© dĂ©placĂ©s par l'activitĂ© minière dans le bassin versant de la rivière Clutha. Ă€ cette Ă©poque, environ 40 millions de mètres cubes avaient Ă©tĂ© emportĂ©s dans la mer et 60 millions supplĂ©mentaires dans le fleuve. (Le reste Ă©tait encore sur les berges). Cela avait entraĂ®nĂ© une aggradation mesurĂ©e du fond de la rivière jusqu'Ă  5 mĂ©tres [4].

Plan de la commune de Macraes

L'or est toujours extrait par "OceanaGold Corporation" (OceanaGold), qui est une sociĂ©tĂ© d'exploitation aurifère multinationale de niveau intermĂ©diaire possĂ©dant une vaste expĂ©rience mondiale en matière d'exploitation, de dĂ©veloppement et d'exploration, Ă  Otago sur le site de la Mine de Macraes. L'exploitation du site a dĂ©butĂ© en 1990 Ă  Palmerston Ă  ciel ouvert de roche dure, elle traite plus de 5 000 000 tonnes de minerai par an. De 1990 Ă  2014, la production d'or a totalisĂ© environ 4 000 000 onces[5].

La ruée vers l'or d'Otago dans la culture populaire

De nombreuses chansons folkloriques, à la fois contemporaines et plus récentes, ont été écrites sur la ruée vers l'or. Parmi les chansons contemporaines, « Bright Fine Gold », avec son refrain de « Wangapeka, Tuapeka, bright fine gold » (parfois rendu « One-a-pecker, two-a-pecker ») est peut-être la plus connue.

La plus connue des chansons les plus récentes est la chanson Tuapeka Gold de Phil Garland [6]

Martin Curtis a écrit une chanson de style folk sur la ruée vers l'or intitulée "Gin and Raspberry". Les paroles sont écrites avec la voix d'un chercheur d'or malheureux qui envie le succès de la plus grande mine d'or de la vallée de Cardrona à l'époque, le "Gin and Raspberry" (soi-disant ainsi nommé parce que le propriétaire crierait "Gin and framboise à toutes les mains!" chaque fois qu'un seau de matériaux extraits rapportait une once d'or. Le chanteur se lamente, "une once dans le seau et nous vendrions tous nos âmes/Pour un avant-goût du gin et de la framboise." La chanson a eu plusieurs enregistrements, notamment par Gordon Bok[7] - [8].

La chanson de Paul Metsers "Farewell to the Gold" est vaguement basée sur une inondation en , qui a tué 13 mineurs sur la rivière Shotover. La chanson a été enregistrée par beaucoup, y compris Nic Jones , The Black Family , James Keelaghan et Nancy Kerr et James Fagan .

1976 La série dramatique télévisée pour enfants de Nouvelle-Zélande Hunter's Gold se déroule pendant la ruée vers l'or de Central Otago.

Cromwell mines de Quartz et d'or

La Cavalcade d'Otago Goldfields a retracé chaque année depuis 1991 les routes des wagons à travers le pays jusqu'aux champs aurifères de Dunstan autour de Cromwell. L'itinéraire d'origine, qui a établi le service d'autocar de Cobb & Co. , a quitté la taverne provinciale de Dunedin le . Les itinéraires de cavalcade varient chaque année à la fin février afin de se terminer dans une ville hôte[9]. En 2008, des plans ont été élaborés pour un sentier du patrimoine comprenant Arrowtown, Kawarau Gorge, Lawrence et le Dunedin Chinese Garden (en)[9] - [10].

Remarques

La rivière Wangapeka , dans le nord-ouest de l'île du Sud, a été le site d'une autre ruée vers l'or plus petite.

Liens externes

Voir aussi

Références

  1. Reed 1956, p. 257.
  2. « Lindis Gold Fields », Otago Witness (en), no 497,‎ , p. 5 (lire en ligne, consultĂ© le )
  3. Gold in New Zealand: The Early Years (à partir du site de New Zealand Mint (en), consulté le 15 août 2006)
  4. ORC 2008.
  5. « Business Review June 2011 » [archive du ], sur Ocean Gold, (consulté le )
  6. Frank Fyfe et Phil Garland, « Bright Fine Gold », sur NZ Folk Song, (consulté le )
  7. John Archer, « Gin and Raspberry », sur NZ Folk and Song (consulté le )
  8. Celia Williams, « Cardrona history – Early Days » [archive du ], sur Cardrona (consulté le )
  9. « Goldfields Cavalcade »
  10. « Plan seeks to preserve Otago's Chinese past | National | Stuff.co.nz », I.stuff.co.nz, (consulté le )

Liens externes

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