Rosie la riveteuse

Lors de la Seconde Guerre mondiale, une campagne de presse fut lancée pour convaincre la population que les femmes pouvaient riveter, souder ou construire des bâtiments militaires au lieu de rester travailler chez elles ou dans les secteurs habituels comme l'industrie textile.

Le caractère emblématique du riveteur remonte au début du XX^e siècle, à la période de la construction des gratte-ciels à Chicago et Manhattan (New York), notamment les travaux épiques des sky boys (« gars du ciel ») à l'occasion de l’achèvement de l'Empire State Building.

L'affiche la plus célèbre fut We Can Do It! (« On peut y arriver ! »), créée pour Westinghouse en 1942 par J. Howard Miller, dont le modèle est Naomi Parker Fraley[2]. Destinée à lutter contre l'absentéisme et les grèves au sein de Westinghouse Electric Corporation[2], cette affiche fut collée sur les murs de l'usine pendant deux semaines seulement, du 15 au 28 février 1942. Recouverte par les autres affiches de Miller, elle disparut totalement.

Une nouvelle image de la même inspiration Rosie the Riveter fait la couverture du Saturday Evening Post du dernier lundi de mai 1943, jour du Memorial Day (jour du souvenir des soldats morts au combat), elle est dessinée par Norman Rockwell, dans son style proche de l'hyperréalisme, en prenant pour modèle Mary Doyle Keefe[3] - [4]. La jeune femme piétine Mein Kampf en mangeant son sandwich pendant la pause, un énorme pistolet à rivet posé sur ses genoux[5] et une boîte de déjeuner ornée du prénom « Rosie ». Norman Rockwell s'inspira d'une chanson composée par Redd Evans et John Jacobo s'intitulant Rosie the riveter. Sur cette couverture, inspirée du prophète Isaïe de la chapelle Sixtine, peint par Michel-Ange, Rosie the riveter montre également les insignes de Marie, la mère de Jésus dans la religion chrétienne avec son auréole au-dessus de sa tête, les douze étoiles du drapeau américain et les pieds sur Mein Kampf, comme Marie écrasant le Mal. Cette couverture rendra célèbre l'affiche « We can do it », symbole de la lutte féministe d'après-guerre.

On appela « Rosies » celles qui allèrent travailler dans les usines. Bien que 80 % des Rosies eussent voulu continuer à exercer ces métiers[6] - [7], elles furent incitées, au retour des hommes, à laisser leur place aux soldats démobilisés ou furent orientées vers des travaux non spécialisés.

Marilyn Monroe fut l'une de ces riveteuses : elle travaille quelque temps pour la société Radioplane (en) à l'ignifugation des ailes de petits avions télécommandés et à l'inspection de parachutes. Elle est repérée par des photographes militaires, alors qu'elle travaille dans l'usine de la firme[8].

Le Rosie the Riveter/World War II Home Front National Historical Park commémore l'effort de guerre intérieur des États-Unis durant la Seconde Guerre mondiale.

• Rosie la riveteuse
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  Dans une usine de bombardiers (1943), photo prise par Alfred T. Palmer.
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  Une « Rosie la riveteuse » utilisant un tour à métaux (1942).
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  Riveteuse dans une usine Lockheed Aircraft.