Romeo and Juliet: A Love Song

Au cœur d'un été brûlant, les tensions s'intensifient au sein de la communauté des gens du voyage de Vérone. Les familles Montague et Capulet multiplient les provocations et les bravades.

Durant une soirée arrosée, Juliette Capulet est présentée à Paris. Pourtant, lorsqu'elle croise le regard de Roméo Montague, c'est à lui que l'adolescente va se donner corps et âme.

Entre Roméo et Juliette, l'attirance est immédiate, mutuelle, violente. Mais en voulant vivre pleinement leur passion, les deux jeunes gens se heurtent à la haine de la communauté...

• Titre : Romeo and Juliet: A Love Song
• Réalisation : Tim van Dammen
• Scénario : Michael O'Neill d'après Roméo et Juliette de William Shakespeare
• Musique : Michael O'Neill, Peter van der Fluit
• Photographie : Tim Flower
• Montage : Jonno Woodford-Robinson
• Direction artistique : Hayley Williams
• Costumes : Morgan Albrecht
• Maquilleuses : Katie Moore et ses assistantes Ashleigh McDonnell et Tanya Barlow
• Production : Jamie Selkirk, Peter van der Fluit, Alastair Carruthers, Tim van Dammen
• Société de production : Factory Fiction
• Société de distribution : Rialto Distribution, Recidive
• Budget : 1 500 000 US$
• Pays d'origine : Nouvelle-Zélande
• Langue originale : anglais
• Genre : comédie musicale, opéra rock, drame, romance
• Durée : 97 minutes
• Dates de sortie :
  • Nouvelle-Zélande : 1^er janvier 2013
  • France : 5 février 2022 en VOD (Canal +)

Waipu Cove, lieu de tournage principal.

Romeo and Juliet: A Love Song est l'adaptation musicale de la pièce Roméo et Juliette, œuvre majeure du dramaturge William Shakespeare. Le film propose une transposition contemporaine de l'intrigue : Vérone est ici un parc de maisons mobiles néo-zélandais du XXI^ème siècle. Le tournage a eu lieu pour l'essentiel à Waipu Cove[2].

Le long-métrage se présente comme « la première transposition du classique de Shakespeare en comédie musicale, sans autre dialogue que le texte original adapté en chansons »[3].

Tout comme Cry-Baby, autre film musical atypique, le chant est interprété par des professionnels et non par les acteurs. Tim van Dammen compare d'ailleurs sa démarche artistique à celle de John Waters. Pour le réalisateur, son film est une « sorte d'opéra trash, une espèce de John Waters mis à jour »[4] : devant sa caméra, la belle Vérone devient alors « le terrain de camping le plus merdique que vous ayez jamais vu »[5].

Le réalisateur concentre le casting sur des visages qu'il juge « intéressants », en s'inspirant des comédiens chers à Sergio Leone. Pour incarner les amants maudits, il choisit en revanche deux mannequins, Derya Parlak et Christopher Landon[5]. Tim van Dammen souligne la prestation de Parlak : « Elle est fascinante à regarder et réussit un rôle complexe qui est difficile, même pour l'actrice la plus chevronnée. Elle vous attire et offre une nouvelle vision d'un personnage ancien et familier. [Elle modernise] Juliette d'une manière unique et la rend un peu plus pétillante et dure à cuire »[6]. Landon partage ce ressenti dès sa rencontre avec Parlak, lors des répétitions : il affirme que sa co-star est « parfaite pour le rôle : elle est belle mais sait surtout capter l'attention des gens autour d'elle »[6].

Le film est présenté dans divers festivals, notamment le NZ International Film Festival (Nouvelle-Zélande), le National Youth Film Festival (Royaume-Uni) ou le Festival des Antipodes (France)[7].

Pour Francesca Rudkin du New Zealand Herald, ce Romeo and Juliet est « un film courageux », dédié à ceux qui « apprécient la magie narrative de la musique et ne peuvent pas résister à la théâtralité d'une comédie musicale »[8]. Son collègue Barney McDonald loue le tandem principal, Christopher Landon incarnant « un Roméo charismatique », en accord avec « la vulnérable Juliette » campée par Derya Parlak[6].

Selon Rebecca Barry Hill (Flicks), si « les puristes pourraient se plaindre que le traitement léger saccage le texte », le long-métrage reste « amusant et prouve que l'histoire de Shakespeare est vraiment intemporelle ». Elle salue en outre son « bon casting de marginaux, sans parler de ses jeunes amants maudits, interprétés de manière convaincante par Derya Parlak et Christopher Landon »[9].

Lors de sa programmation au Festival des Antipodes, le long-métrage est encensé pour sa modernité : « [Romeo and Juliet: A Love Song] s’adresse à la génération YouTube, habituée au mélange du glamour et du sordide, du comique et du tragique, du beau et du monstrueux, du méprisable et du sublime »[10].

En 2010, Peter van der Fluit et Michael McNeill, ex-membres du groupe Screaming Meemee, envoient 38 chansons au réalisateur Tim van Dammen. Ils revendiquent pleinement l'idée d'un album-concept qui « n'est pas une comédie musicale conventionnelle » mais un « opéra mêlant les styles hip hop, rock, pop, ballade et gospel ». Le réalisateur, très intéressé par la proposition, décide alors de nouer une intrigue autour de leurs compositions et s'attelle à une relecture trash du classique shakespearien[4]. De fait, la bande originale a donc été établie bien en amont du tournage.

Si toutes ne figurent pas dans le film, l'ensemble des chansons est disponible sur l'album intégral du long-métrage.