Romance Writers of America

Fondée en 1980 à Houston, Texas[1] par 37 auteurs de romances[2], la RWA est pendant longtemps un groupe de soutien pour ses membres publiés. Elle persuade les éditions Harlequin d'enregistrer les copyrights pour les œuvres de leurs auteurs et d'accepter qu'ils deviennent propriétaires de leurs propres pseudonymes. Précédemment, les auteurs étaient forcés de laisser leurs pseudonymes et surnoms derrière eux lorsqu'ils changeaient de maisons d'édition, ce qui rendait plus difficile le suivi de leurs fans[3]. Par conséquent, beaucoup de membres sont surpris, lorsqu'en 2000, la RWA choisit de redéfinir ses missions. Le nouvel énoncé élimine les dispositions précédentes qui promeuvent un soutien mutuel entre les membres et une assistance pour les membres qui cherchent à être édités. Il néglige également d'inclure le mot « romance ». En tenant compte des réactions et commentaires des membres, le projet est révisé et sa version finale indique désormais que l'objectif de la RWA est de « promouvoir les intérêts professionnels des carrières des écrivains de romances à travers le soutien et la mise en réseau. » (« advance the professional interests of career-focused romance writers through networking and advocacy »)[4].

En 2000, la RWA dispose d'un budget de fonctionnement d'environ un million de dollars, le plus important pour une organisation professionnelle d'écrivains de genre[4]. En 2012, elle se compose d'environ 10 250 membres et 145 sections spécialisées (« chapters »)[5]. Il s'agit notamment de sections locales organisées géographiquement ainsi que des sections qui comprennent un intérêt commun et qui mettent l'accent sur des thèmes précis tels que les romances médicales[3]. Les romans d'environ 2000 membres sont édités[6].

La romancière Julia Quinn brandissant un Rita award.

RWA propose deux programmes. La « Published Author Network » (PAN) se consacre aux auteurs publiés. Tandis que la (PRO) concerne les auteurs qui ont terminé leur manuscrit et qui ont entrepris des démarches auprès d'éditeurs ou d'agents pour le faire publier. Près de 2000 membres de la RWA ont rejoint le programme PRO. Il leur permet entre autres, de pouvoir consulter sur le site internet des ateliers et des brochures sur le marché de l'édition[3].

Les sections de la RWA facilitent les échanges entre les membres pour s'entraider et pour apprendre davantage sur le secteur. Ils fournissent aux écrivains l'occasion de se rencontrer, en personne ou sur internet, afin d'émettre des critiques sur leur travail respectif et de se remettre en question. Par cette pratique, « les écrivains de romans d'amour sont les seuls auteurs qui entretiennent leur propre concurrence et sont fiers de partager ce qu'ils savent » (« romance writers are the only authors who train their own competition and pride themselves on sharing what they know »)[7].

Le statut de « Membre général » (« General Membership ») de la RWA s'adresse à ceux qui poursuivent activement une carrière dans la littérature romantique, indépendamment du mode de publication. En effet, celle-ci n'est pas obligatoire, mais l'auteur doit démontrer qu'il œuvre dans ce but. Le statut de « Membre associé » (« Associate membership ») concerne les éditeurs, les agents et les autres professionnels de l'édition qui travaillent dans le monde de la littérature sentimentale. Les membres associés ne disposent pas du droit de vote et ne peuvent pas exercer de fonctions dans l'organisation. Enfin, le statut de « Membre affilié » (« Affiliate membership ») est accordé aux bibliothécaires et aux libraires.

Chaque été, la RWA organise une conférence nationale. En 2007, à Dallas (Texas), environ 1900 membres s'y sont rendus, en participant à des ateliers et en assistant à des conférences destinées à la fois aux auteurs publiés et non-publiés. La « journée des bibliothécaires » (« Librarian's Day ») ouvre la conférence et en 2007, près de 150 bibliothécaires ont assisté à des exposés présentés par certains des auteurs les plus populaires de la littérature romantique anglo-saxonne, tels que Nora Roberts ou Susan Elizabeth Phillips[9]. Chaque année, des ateliers sont axés sur les entreprises, en mettant l'accent sur la façon de promouvoir un roman ou d'écrire pour plusieurs éditeurs. D'autres ateliers se concentrent sur les activités créatrices, y compris la façon d'utiliser l'épée et les combats à l'épée dans une histoire ou comment manier le jargon de pompier ou comment choisir la meilleure couverture pour un roman[10]. La conférence propose également une séance de dédicaces, où le public est invité à rencontrer près de 400 auteurs et obtenir des autographes. En 2007, l'évènement a permis de récolter 60 000 $ pour des organismes de bienfaisance. La conférence se termine avec la cérémonie de remise des RITA et Golden Heart awards[9].

La RWA finance plusieurs bourses pour permettre à certains membres gênés financièrement d'assister à la conférence nationale. Les bourses paient le voyage, l'hébergement et les frais d'inscription[4].

Les prochaines conférences se tiendront à San Francisco en 2008, Washington en 2009, Nashville en 2010, New York en 2011, San Diego en 2012 et Atlanta en 2013.

• (en) Site officiel de la Romance Writers of America