Romain Girbal

Après des études le droit des affaires français et espagnol à l'Université de Paris X (Nanterre) et le commerce international à l'Université Carlos III (Madrid), il obtient en 2007 un master en droit des affaires et management international à HEC Paris. Par la suite, il a fait du mannequinat en Angleterre[1].

Romain Girbal est diplômé de la Harvard Business School où il a étudié le programme pour entrepreneur OPM[2] - [3].

En 2007, Romain Girbal a travaillé comme consultant junior en financements structurés chez Glencore à Londres, une société de négoce de matières premières et minières[4]. En 2008, il est nommé responsable du service juridique de Harvest Energy, fournisseur de carburant routier[5].

En 2016, il cofonde et investit dans Afrimalin, un site Internet proposant une gamme de produits et services, centrée sur l'Afrique francophone[2].

En 2021, il cofonde Exclusible, une plateforme de biens numériques dans le segment du luxe[6] - [7] - [8].

En 2012, Romain Girbal co-fonde avec Thibault Launay, Adventure Capital Corporation. La société est engagée dans des investissements directs et des conseils financiers dans des projets miniers, pétroliers et gaziers en Afrique[9].

En 2015, il cofonde avec Thibault Launay, Alliance Minière Responsable (AMR), une société qui développe des projets miniers en Afrique dans le respect de l'environnement et des communautés locales[10]. Romain Girbal et Thibault Launay ont développé un programme de conservation de la forêt, proposant de replanter des arbres après l'exploitation du sol et du sous-sol[11].

Les deux entrepreneurs bénéficient alors du soutien d'Arnaud Montebourg et d'investisseurs comme Anne Lauvergeon (ex-PDG d'Areva), Édouard Louis-Dreyfus (Louis Dreyfus Armateurs), Alain Mallart (Groupe Energipole), Daniel Lebard (ISPG) et Xavier Niel (Iliad)[12] - [13] - [14]. Alliance Minière Responsable démarre ses opérations avec un permis de bauxite dans la préfecture de Boké en République de Guinée qui devient rapidement l'un des gisements les plus exploités au monde[15]. L'année suivant sa création, l'entreprise est mise en cause pour « abus de biens sociaux et de crédit, de faux et usage de faux et de blanchiment d’argent »[16] ce qui contrarie alors les projets politiques d'Arnaud Montebourg[1] et l'oblige à prendre ses distances : « Je décline toute responsabilité dans la gestion de cette entreprise »[17].

En Guinée, AMR n'exploite pas les ressources minières ayant délégué l'exploitation à la Société minière de Boké, une entreprise majoritaire chinoise et singapourienne bien implantée localement, et touche simplement une redevance. Comme la production explose, les revenus de l'entreprise AMR croissent rapidement jusqu'à atteindre 32 millions de dollars en 2019, avec très peu de charges[17].

Avant même le début de l'exploitation, AMR signe avec Rock Ocean Ltd. un contrat de prestation de service. Cette entreprise basée à Hongkong, créée pour AMR et dirigée par Thibault Launay jusqu'en octobre 2020 (l'autre cofondateur d'AMR), facture de couteux services à AMR. Dix-neuf à vingt-cinq millions de dollars de prestations sont ainsi facturés. Ceci permet à AMR d'échapper en grande partie aux impôts guinéens et au versement de dividendes que doit régler tout exploitant minier local, faisant perdre à cet État africain de l'ordre de 8 millions de dollars[17]. De son côté, Rock Ocean Ltd. n'est pas imposée à Hongkong et peut reverser ses bénéfices aux actionnaires d'AMR comme Anne Lauvergeon ou Xavier Niel[17].

Alliance Minière Responsable SAS est un holding enregistré à Paris, lui-même propriété du holding Adventure Capital Corporation basé au Luxembourg, et qui a comme administrateurs Romain Girbal et Thibault Launay[16] ; Alliance Minière Responsable SAS est dirigé par Romain Girbal et Thibault Launay est administrateur. Mais Alliance Minière Responsable est également une entreprise enregistrée en Guinée. Cette entreprise de droit guinéen bénéficie du transfert du permis minier d'exploitation de la bauxite que lui a fourni l'entreprise Dian Dian Bauxite Investment Sarl enregistrée en Guinée et codirigée par Girbal et Launay.

En tant que business angel, Romain Girbal a étudié des centaines d’opportunités et a investi dans une quinzaine de start-ups[18]. Il a investi dans Pigzbe, une tirelire digitale pour enfants utilisant la technologie blockchain pour leur enseigner les principes de la finance ou encore IB2, qui développe une technologie innovante permettant de raffiner l'alumine avec de la bauxite de qualité inférieure[19] - [20]. Il a également été directeur général et membre du conseil d'administration d'IB2[21]. En 2016, il investit dans SENDITOO, une application spécialisée dans les transferts d'argent. Girbal détient des actions de la société de fitness FITHOUSE, basée à New York[22].

Romain Girbal a fait partie des business angels les plus actifs en France en 2018 et compte parmi le Top 12 des business angels de moins de 35 ans selon Angelsquare[23] - [24].

• Thomas Dietrich, « Françafrique : Parfum de corruption en Guinée », sur Le Média, 23 avril 2020 (consulté le 8 décembre 2020)