Rollin' Stone

En 1928, Jim Jackson enregistre Kansas City Blues, Parts 3 et 4, une suite à son succès Jim Jackson's Kansas City Blues Parts 1 and 2. Les paroles comprennent le vers :

I wished I was a catfish swimming down in the sea

I'd have some good woman fishing after me

Plusieurs autres chansons anciennes explorent également des variations sur le thème du poisson-chat et/ou de la pêche. En 1941, Tommy McClennan et son partenaire occasionnel, Robert Petway, enregistrent chacun des versions pour Bluebird Records[11]. Celle de Petway, enregistrée le 28 mars 1941, est la première intitulée Catfish blues (Bluebird B8838). Elle est parfois citée comme la base du Rollin' Stone de Muddy Waters[12]. Au contraire, selon un biographe « ils chantaient Catfish Blues depuis des années dans le Delta, mais cela ne ressemblait jamais à Rollin' Stone »[13]. La version de McClennan, intitulée Deep Sea Blues, est enregistrée le 15 septembre 1941 (Bluebird B9005)[11].

Aux États-Unis, l'ancienne expression populaire « Rolling Stone », datant du début du XVII^e siècle, désigne « un randonneur, un vagabond, un bon à rien ». Elle est dérivée du dicton « Pierre qui roule n'amasse pas mousse (en) », que l'on trouve dans un couplet de Five Hundred Points of Good Husbandry de Thomas Tusser (1573)[14] :

The stone that is rolling can gather no moss ;

For master and servant oft changing is loss.

Dans le style blues, on retrouve ces mots dans les paroles de Dad's Blues de Sylvester Weaver (1927), dans le titre Rolling Stone (part 1 & 2) enregistré par Robert Wilkins en 1928[14] et dans My Heart's A Rolling Stone de Jesse "Babyface" Thomas (1930). Auparavant, elle est déjà utilisée dans les titres d'autres genres musicaux comme A Rollicking Rolling Stone de Peter Dawson (1919), Carolina Rolling Stone de Vernon Dalhart (1921), I am Just a Rolling Stone d'Earl Burtnett (1927)[15] ou A Rolling Stone de Tex Morton (1949).

Rollin 'Stone a été identifiée (avec Walkin' Blues, la face B du single) comme l’une des premières chansons que Muddy Waters ait appris à jouer, et une de ses préférées à ses débuts[8].

Qualifié de « morceau monocorde sombre et peu coloré » (a brooding, minor-hued drone piece)[8], Rollin' Stone est un blues au tempo modéré, voire lent, à quatre mesures (4/4), en clef de mi[16]. Bien que la section instrumentale utilise les accords IV et V, les sections vocales restent sur l'accord I[16], donnant à la chanson une qualité modale souvent présente dans les chansons de Delta blues. Muddy Waters ajoute les paroles suivantes aux vers traditionnels de Catfish blues :

Well my mother told my father just before I was born

I got a boy child comin', gonna be, gonna be a rollin' stone

Sho' enough he's a rollin' stone

Contrairement à la plupart de ses premiers enregistrements, qui ont un accompagnement de basse ou d'autres instruments, Rollin' Stone est une performance solo de Muddy Waters au chant et à la guitare électrique. Elle comporte « beaucoup d'espace vide... empreint du pouvoir d'une pause, de laisser la note suspendue dans l'air, dans l'attente de la suivante »[13].

Rollin' Stone est le premier disque de Muddy Waters édité par Chess Records, et le deuxième en tout pour ce label (les précédents étaient sur Aristocrat Records)[1] - [17]. Il s'est vendu à 70 000 exemplaires[17].

En 1966, sur sa reprise de Cat’s Squirrel de Doctor Ross, Cream enregistre une partie instrumentale avec le thème de Catfish Blues joué a l'harmonica, sur le LP Fresh Cream[11].

En 1967, Jimi Hendrix utilise Rollin' Stone (ainsi que Still a Fool) pour son Catfish Blues en hommage à Muddy Waters, chanson intégrée dans les albums BBC Sessions et Blues. Deux des morceaux emblématiques d'Hendrix, Voodoo Chile et Voodoo Child (Slight Return), sont développés à partir de ce Catfish Blues[19].

Johnny Winter a donné à la chanson un traitement comparable pour son album de 1968 The Progressive Blues Experiment.

Sur son premier album en 1969, le groupe Taste joue une version de la chanson simplement intitulée Catfish.

Humble Pie a repris la Rollin' Stone pour ses albums de 1971, Rock On (en) et Performance Rockin' the Fillmore.

En 1993, Paul Rodgers l’enregistre avec Jeff Beck pour Muddy Water Blues: A Tribute to Muddy Waters.

Parmi nombreux les artistes ayant interprété cette chanson, sous une forme ou une autre, on peut citer également :

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Rollin' Stone » (voir la liste des auteurs).