Robin des Bois (film, 2010)

Le scénario a d'abord été écrit par Ethan Reiff et Cyrus Voris[6]. Ils avaient pour idée originale de donner « le beau rôle » au Shérif de Nottingham, alors que Robin aurait été un personnage moins reluisant qu'à l'accoutumée. Le titre du projet était alors Notthingam. À ce stade-là Russell Crowe, bien qu'intéressé par le projet, fut près d'abandonner la partie[7].

Par la suite, l'histoire retravaillée proposait un seul homme pour les deux personnages. Finalement, quand Brian Helgeland prend en charge le scénario, il arrive à une histoire plus classique : Robin, le héros, se bat entre autres contre le Shérif qui garde son profil négatif, sans assumer le rôle du « méchant » de l'histoire[8]. Le scénario est aussi passé entre les mains de Paul Webb et, en mai 2009, entre celles de Tom Stoppard pour une réécriture complète[9].

Ridley Scott n'exclut pas de faire une suite[10].

Pour des raisons de droits d'adaptation âprement négociées avec la société détentrice des droits de Robin Des Bois en aval, Russell Crowe ne peut porter de vêtements de couleur verte et ne peut pas tirer plus de quinze flèches au cours du film.

• Ridley Scott s'intéresse beaucoup au Moyen Âge. Il a beaucoup aimé tourner Kingdom of Heaven et comptait en faire une suite si le film avait eu du succès en salles (cf. l'interview donnée pour la sortie du DVD de la version longue du film). À la fin de Kingdom of Heaven on voit, d'ailleurs, Richard Cœur de Lion partir pour la troisième croisade.
• Suivant l'optique du réalisateur, les scénaristes ont choisi de s'inspirer de la réalité historique de l'époque. En effet, ils ont intégré le combat de Robin des Bois dans le contexte de la crise politique anglaise du début du XIII^e siècle. Ce faisant, ils ont imaginé le héros parmi les inspirateurs de la Magna Carta. Au sujet de la réalité historique, le débarquement en Angleterre par les Français fait référence à l'expédition anglaise de Louis, fils de Philippe Auguste et futur roi de France. Cette volonté d'utiliser un arrière-plan historique montre ses limites avec l'emploi de barges de débarquement, identiques à celle de 1944 (mais avec des rames !), à la fois anachronique et historiquement sans fondement. Malgré tout, une fois l'effet de surprise passé, il faut y voir un clin d'œil à celles du débarquement dans l'autre sens de 1944.
• Depuis le début de la promotion du film, le réalisateur a bien insisté sur le caractère historique de « son » Robin des Bois. Mais, si le contexte politique de l'époque est bien mis en valeur, on ne peut pas en dire autant de certains détails qui ne sont pas toujours « d'époque » : on remarque, par exemple, l'utilisation maladroite de certains objets qui n'existaient pas encore en ce temps-là (des barbutes, des casques à visière ou « salades », datant du XV^e siècle ou encore des chapel de fer du XIV^e). Le port constant des armures, les combats, ou encore des détails (tels que l'incinération d'un mort) sont aussi historiquement contestables. On retrouve dans ce film une volonté de réalisme historique non aboutie, tout comme dans le film Kingdom of Heaven. Enfin, le début du film semble laisser penser que le roi revient de la croisade en passant par la France. Or, il est rentré de la croisade depuis 5 ans et il passe son temps dans ses terres françaises. En effet, Richard n'est pas « anglais » (1/8 de sang britannique du côté de sa grand-mère maternelle, fille d’une princesse britannique et il n'a jamais parlé anglais, mais la langue d’oïl, celle de la chevalerie, et la langue d’oc, celle des arts) et n'éprouve aucune affinité pour ce pays dans lequel il ne passera que quelques mois dans toute sa vie. Il est avant tout comte d'Anjou, duc de Normandie et d’Aquitaine. Les films sur le Moyen Âge retranscrivent en général très mal les spécificités identitaires de l'époque. Dans le film, la dimension « patriotique » est anachronique. Ainsi le siège de Châlus, au début du film, concerne la lutte contre un vassal récalcitrant de Richard et pas du tout une bataille contre les « Français ». L'usage, de fait, des langues anglaise et française dans le film est donc en grande partie fictive, puisque les populations locales parlaient des dialectes régionaux et la langue utilisée à la cour royale à Londres était le normand.
• Les premières minutes du film s'ouvrent, en France, sur la reconstitution du siège de Châlus, château fort du Limousin, au cours de laquelle Richard Cœur de Lion fut mortellement blessé en mars 1199 par le chevalier Pierre Basile.

L'originalité annoncée au départ tenait au fait que Russell Crowe devait y incarner à la fois Robin des Bois et le Shérif de Nottingham. Il a ensuite été question d'un triangle amoureux entre Robin (interprété peut-être par Christian Bale), le Shérif (interprété par Crowe) et Lady Marianne (rôle initialement prévu pour Sienna Miller). Mais finalement le script a été totalement révisé. Attiré par le personnage de Robin depuis son enfance, Crowe s'est très vite intéressé au projet, même s'il n'aimait pas trop le scénario initial. Il a passé dix mois à lire des livres sur le personnage et a déclaré : « Ce doit être la meilleure description jamais faite de Robin des Bois, autrement je devrais m'atteler à autre chose[11] ».

Sienna Miller était un temps lié au rôle de La Lady Marianne. Mais le scénario, plusieurs fois remanié par Ridley Scott, imposera finalement la nécessité d'avoir une actrice moins jeune, d'où le choix de Cate Blanchett.

C'est grâce à Russell Crowe que l'on voit apparaître Kevin Durand et Scott Grimes parmi les compagnons de Robin. C'est à lui aussi que le film doit le musicien Alan Doyle, avec lequel Russell Crowe avait collaboré pour l'album My Hand, My Heart[12].

Le rôle d'Aliénor d'Aquitaine devait être tenu par Vanessa Redgrave, mais l'actrice a abandonné sa participation au film pour des raisons personnelles[13].

La mise en marche du tournage a pris un certain retard pour de nombreuses raisons : la fixation du scénario, les lieux de tournage à arranger, le choix des interprètes et, par-dessus le tout, la grève des scénaristes en 2008. Finalement, le tournage s'est déroulé entre début avril et début août 2009.

Interrogé entre deux prises (en juin 2009), l'interprète de Robin des Bois a décrit la production du film comme « gargantuesque - la plus grosse dans laquelle j'ai jamais travaillé »[14]. Russell Crowe a pourtant déjà joué dans des films à gros budget et à grand spectacle (tels que Gladiator, du même Ridley Scott, ou Master and Commander : De l'autre côté du monde, de Peter Weir). La plus « grosse » scène, celle du combat sur la plage, a nécessité le concours d'un millier de figurants costumés[15] et de 130 chevaux.

Pour la pratique du tir à l'arc, Russell Crowe s'est entraîné plusieurs mois au point d'être capable d'atteindre une cible à 45 mètres, selon les dires du réalisateur dans une interview donnée à la chaîne MTV (en février 2009)[16].

Pour les lieux du tournage : la forêt de Sherwood est aujourd'hui une zone protégée et ne pouvait accueillir une équipe de tournage. Les bois que l'on voit donc dans le film sont, en réalité, situés dans le comté de Surrey. Par ailleurs, nous pouvons voir durant le film une copie du fameux Cheval blanc d'Uffington.

En plein tournage de Robin des Bois, Russell Crowe s'est investi énormément dans son rôle, et en a demandé autant aux producteurs ! Pas moins de 120 000 dollars d'équipements sportifs et de matériel de musculation ont été réclamés par l'acteur, pour être à la hauteur physique et esthétique du fameux personnage : « Russell est un professionnel. Il savait qu'il avait été engagé pour jouer Robin des Bois et pas frère Tuck. Il sait qu'il doit garder la ligne » a déclaré un membre de l'équipe du tournage.

Le 12 mai 2010, deux jours avant sa sortie aux États-Unis, il a fait l'ouverture du 63^e Festival de Cannes, et il est sorti dans les salles françaises par la même occasion.

Le film reçoit des critiques mitigées. Rotten Tomatoes totalise un score de 43 % de critiques positives avec une note de 5,4 / 10, basé sur 136 avis.

Critiques positives

- « À la fois film d'aventures, film de guerre et film historique, Robin des Bois version 2010 démontre une fois de plus que Ridley Scott est décidément l'homme de la situation dès lors qu'il s'agit d'allier l'intelligence du propos avec un souffle épique étourdissant. » (Filmsactu)

- « Une aventure médiévale d'une densité assez folle qui convoque aussi bien L'Odyssée d'Homère (...) que Le retour de Martin Guerre (...) tout en réinventant sa propre mythologie. » (Première)

Critiques mitigées

- « Si l'action est là ( avec des scènes de bataille efficaces ) et les acteurs impeccables, il manque un souffle épique pour qu'on soit vraiment embarqué. » (Le journal du Dimanche) - « Une plongée violente et réaliste, exempte de toute emphase, dans la guerre au Moyen Age (...). La suite se révèle beaucoup plus convenue et le souffle n'a rien de décoiffant, à l'image des combats plutôt décevants. » (Télé 7 jours)

Critiques négatives

- « (...) l'ennui menace et les invraisemblances n'aident pas à s'accrocher à l'histoire. » (La Croix) - « Ridley Scott commet une adaptation de la légende de Robin des Bois à l'encontre de toutes les caractéristiques d'une légende ou d'un mythe : aucun souffle épique, aucun personnage saillant, aucune lisibilité dans l'action » (Critikat.com)

• Robin des Bois

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