Rite écossais primitif

Selon Robert Ambelain, le Rite écossais primitif aurait été pratiqué par les loges militaires jacobites des régiments écossais et irlandais en exil, adeptes du roi Jacques II d'Angleterre Stuart. Ces loges militaires auraient ensuite essaimé suffisamment pour expliquer l'apparition en 1725 de l'« Ancienne et Très Honorable Société des Francs-Maçons dans le Royaume de France ». Leurs rituels seraient ensuite parvenus à Marseille en 1751 par l'intermédiaire de Georges Duvalmon fondateur de la loge Saint Jean d'Écosse de Marseille. Ils auraient également fortement inspiré le rite de la Stricte Observance templière et le Rite écossais rectifié. La devise du Rite écossais primitif est « Primigenius more majorem ».

C'est cette filiation que revendique l'actuel Rite écossais primitif « réveillé » en 1985 par Robert Ambelain.

À l’initiative de Robert Ambelain fut créé le 20 décembre 1991 la « Grande Loge du Rite écossais Primitif » ralliant à elle plusieurs loges, dont « Les Écossais Fidèles » à l’Orient de Toulouse. Les années passant, Robert Ambelain perdit la maîtrise de la grande loge qu’il avait créée et celle-ci tomba plus ou moins en désuétude.

En 1997, à la suite du décès de Robert Ambelain, le rite s'est séparé en plusieurs branches et son héritage est controversé. À côté de plusieurs grandes loges travaillant au Rite écossais primitif, ce rite est pratiqué également au sein de la Grande Loge française du Rite écossais primitif, pour laquelle Robert Ambelain avait déposé à la Préfecture de Paris les statuts associatif en janvier 1991.

Depuis 2011, le rite est également pratiqué au sein de la Grande Loge symbolique travaillant au Rite écossais primitif.

L'expression « Rite écossais primitif », ou plutôt son équivalent en anglais, est apparue à la fin du XIX^e siècle dans l'ouvrage « Rituals of degrees of Early Grand Scottish Rite », publié en 1890 par Matthew McBlain. Il s'agissait d'une compilation des rituels du Rite standard d'Écosse, très différents de ceux rédigés par Robert Ambelain.

C'est seulement en 1777, au moment de demander son intégration au sein du Grand Orient de France, que la loge « la Parfaite Égalité » de Saint-Germain-en-Laye revendiqua sa création en 1688 au sein du régiment « Royal Irlandais » arrivé en France à la suite de l'exil de Jacques Stuart. Si les historiens estiment la chose vraisemblable, ce fait historique n'a jamais pu être démontré, aucun document n'atteste de cette réalité[1] et aucun rituel de l'époque n'a jamais été retrouvé.

En ce qui concerne la loge Saint Jean d'Écosse de Marseille, comme d'autres loges françaises de l'époque, elle prétendait au prestige d'avoir été fondée non par une source anglaise ou continentale, mais par une patente qui aurait été apportée directement d'Écosse par un aristocrate jacobite, en l'occurrence un certain « Duvalmon », « de Valmont » ou « de Valuon », le 17 juin 1751[2] à son premier Vénérable, un certain Alexandre Routier[3]. Toutefois, elle ne fut jamais en mesure de présenter la patente originale, mais uniquement des copies dont la plus ancienne datait de 1784. De plus, il fut par la suite démontré que les archives de la Grande Loge d'Édimbourg ne contenaient aucun trace de cette supposée patente. Les historiens pensent donc aujourd'hui que cette origine doit être regardée comme légendaire et qu'elle fut particulièrement mise en avant à partir de 1784 dans le but de revendiquer une origine indépendante de nature à justifier son refus de se soumettre à l'autorité du Grand Orient de France[4]. Les copies tardives des rituels de Saint Jean d'Écosse de Marseille qui ont été conservées contiennent des éléments d'origine française qu'on retrouve dans le Rite écossais ancien et accepté comme dans le Rite écossais rectifié.

Après 1985 et quelques variations probablement consécutives à l'avancée de ses recherches, Robert Ambelain arrête la hiérarchie des grades du Rite écossais primitif à son cinquième grade, celui de Maître Écossais et/ou Chevalier de Saint-André. L'échelle hiérarchique du Rite écossais primitif comprend alors les suivants grades:

1. Apprenti
2. Compagnon
3. Maître (ou "Compagnon Confirmé")
4. Maître Installé (ou encore Maître de Saint Jean ou Maître de Loge)
5. Maître Écossais et/ou Chevalier de Saint-André du Chardon

Loges "rouges"

I. Apprenti

II. Compagnon

III. Maître (anciennement «Compagnon Confirmé»)

Loges de Maîtres de Loge (nécessaire pour diriger une Loge; on peut passer du III. au V a. sans avoir le IV.)

IV. Maître Installé (ou encore Maître de Saint Jean ou Maître de Loge)

Chapitres

V a. Maître Écossais de Saint-André

V b. Chevalier de Saint-André

Ordre Intérieur

VI. Écuyer Novice du Temple

VII. Chevalier du Temple

• Robert Ambelain, La Franc-maçonnerie occultiste et mystique (1643-1943), 1946
• Robert Ambelain, La Franc-maçonnerie oubliée, 1985
• Robert Ambelain, La Franc-maçonnerie d’autrefois, 1988
• Pierre-Yves Beaurepaire, « Saint-Jean d’Ecosse de Marseille », Cahiers de la Méditerranée, n^o 72, La Franc-Maçonnerie en Méditerranée (XVIII^e - XX^e siècle),‎ 2006 (lire en ligne).
• René Bianco, Minutes du Colloque de Marseille, 2004 (lire en ligne).
• Joseph Castelli, Le Rite Écossais Primitif, Rituels et Cérémonies, Montélimar, Editions Maçonniques, 2007, 251 p. (ISBN 978-2-35213-084-0)
• Guy Chassagnard, Pourquoi et comment on devient franc-maçon?, Monaco/Paris, Alphée, 2008, 285 p. (ISBN 978-2-7538-0287-2)
• Roger Dachez, Histoire de la franc-maçonnerie française, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? », 2003, 125 p. (ISBN 2-13-053539-9)
• Alain Eadie, The Knights Grand Cross of the Holly Temple of Jerusalem, Newcastle Upon Tyne. A little known independent Order; or possibly a lost Scottish Ritual found?, St. Nicholas Lodge No.1676, 2006
• Grande Loge Française du Rite Écossais Primitif, Rite Écossais Primitif. Rituels pour le Travail en Triangle, Toulon, Presses du Midi, 2001, 141 p. (ISBN 2-87867-336-0)
• Matthew McBlain, The Rituals of the Degrees of the Early Grand Scottish Rite, Hugh Murray, 1890
• Fabrice O'Driscoll, Notes sur le Rituel d'Ouverture au premier degré du Rite Écossais Primitif, Presses du Midi, 2007 (ISBN 978-2-87867-901-4 et 2-87867-901-6)

• Saint Jean d'Écosse de Marseille
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• Franc-maçonnerie en France