Riitta-Liisa Roponen

Membre du club Joutsan Pommi, puis d'Oulu, elle fait ses débuts dans la Coupe du monde en 1998. Elle effectue sa première saison complète dans l'élite en 2002, y marquant ses premiers points et montant sur son premier podium au sprint par équipes de Nove Mesto, où elle est aussi septième au cinq kilomètres libre. Elle dispute juste après les Jeux olympiques de Salt Lake City, où elle est notamment du quinze kilomètres libre.

En 2005, après une année blanche en 2004, elle devient vice-championne du monde en sprint par équipes avec Pirjo Manninen. En fin de saison, elle remporte son premier relais en Coupe du monde à Falun. Aux Jeux olympiques d'hiver de 2006, à Turin, son meilleur résultat individuel est treizième de la poursuite.

Elle réalise son premier podium en épreuve individuelle en Coupe du monde le 16 décembre 2006 à La Clusaz en terminant seconde derrière sa compatriote Virpi Kuitunen. Elle obtient aussi une première place à Rybinsk sur le même format du quinze kilomètres libre (avec départ en masse) quelques semaines plus tard. Ceci lui vaut en partie son meilleur classement général avec la sixième position finale.

Elle remporte ensuite deux titres aux Championnats du monde 2007 à Sapporo, sur le sprint par équipes (avec Virpi Kuitinen) et en relais, et compte en plus une cinquième place sur la poursuite et une septième place sur le dix kilomètres libre. En 2009 à Liberec, elle est de nouveau championne du monde du relais et y est sixième du trente kilomètres libre.

Alors qu'elle vient de finir sixième du Tour de ski, aux Jeux olympiques d'hiver de 2010, elle obtient sa seule médaille en cinq participations aux Jeux avec celle de bronze au relais avec Pirjo Muranen, Virpi Kuitinen et Aino-Kaisa Saarinen et termine aussi sixième du dix kilomètres libre notamment.

Au milieu des années 2010, elle court régulièrement des courses de longue distance, remportant le classement général de la Coupe Marathon en 2014. Roponen reste présente quand même dans la Coupe du monde, finissant troisième du skiathlon de Rybinsk, cinq ans après son dernier podium individuel. Également lors des Championnats du monde 2015 à Falun, elle décroche deuxième médaille de bronze en relais aux Championnats du monde après 2011 (sur six podiums au total).

En 2018, elle dispute ses cinquièmes Jeux olympiques à Pyeongchang où elle vingtième du dix kilomètres libre et quatrième du relais.

En 2019, Roponen monte encore sur deux podiums dans des relais en Coupe du monde, alors âgée de 40 ans. Après un an d'absence des compétitions en 2020, elle marque de nouveau des points dans la Coupe du monde en 2021, gagne un titre de championne de Finlande et réalise l'exploit de remporter une médaille de bronze en relais aux Championnats du monde à Oberstdorf (avec Jasmi Joensuu, Johanna Matintalo et Krista Parmakoski), après avoir fini dixième du dix kilomètres libre.

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • (en) Fédération internationale de ski (ski de fond)
  • (en) Olympedia