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Richard William Howard Vyse

Le major-général Richard William Howard Vyse ( - ) est un militaire, un anthropologue, ainsi qu'un égyptologue de nationalité britannique. Vyse a visité l’Égypte pour la première fois en 1835 faisant la connaissance de Giovanni Battista Caviglia. En 1836 Vyse et Caviglia ont entamé les fouilles à Gizeh. L'association Vyse/Caviglia ne se passe pas bien et en 1837 il fait équipe avec l'ingénieur John Shae Perring, il fouille de nombreuses pyramides de la région memphite en Égypte, n'hésitant pas à faire usage de la poudre à canon.

Richard William Howard Vyse
Fonctions
Membre du 4e Parlement du Royaume-Uni
4e Parlement du Royaume-Uni (d)
Membre du 5e Parlement du Royaume-Uni
5e Parlement du Royaume-Uni (d)
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  68 ans)
Stoke Poges
Nationalité
Activités
Père
Richard Vyse (en)
Mère
Ann Howard (d)
Enfants
Richard Vyse (en)
Granville Sykes Howard-Vyse (d)
Edward Howard-Vyse (d)

DĂ©couverte

Vyse fait une dĂ©couverte très notable dans la Grande Pyramide de Gizeh. Après que Giovanni Battista Caviglia abandonne l'idĂ©e d'exploser le cĂ´tĂ© sud de la chambre de dĂ©tente (chambre de Davison 1765), Vyse soupçonne qu’il y a une autre chambre sur le dessus de la chambre de Davison, puis qu’il pouvait insĂ©rer un roseau « d'environ deux pieds Â» vers le haut Ă  travers une fissure dans une cavitĂ©. Il fait donc exploser directement le cĂ´tĂ© nord, pendant trois mois et demi, trouvant quatre chambres supplĂ©mentaires. Vyse nomme ces chambres des noms de ses amis et collègues; chambre de Wellington, chambre de Nelson, chambre de Lady Arbuthnot et la Chambre de Campbell.

Vyse émet une forte réfutation rejetant l’accusation de Caviglia, qu’il l'avait informé de ses soupçons qu’il y avait probablement une autre chambre directement au-dessus de la chambre de Davison. Selon Caviglia, Vyse trahit sa confiance et le fait retirer du site de Gizeh afin de réclamer la découverte pour lui-même.

Il y trouve le cartouche du roi Khéops tracé sur un des immenses et lourds blocs en granit de la chambre de décharge.

Le cartouche de Khéops se trouve sur le plafond sud à l'extrémité ouest ; parmi un certain nombre d'égyptologues, Mark Lehner a pu voir ce cartouche lors de son séjour d'études dans les années 1970, et en publie la photo en 1997.

Vyse n'hésite pas à utiliser de la poudre à canon, pour explorer la grande pyramide et ainsi faire sa découverte du cartouche et de la chambre du roi.

Certains soupçonnent Vyse d'avoir dessiné lui-même le cartouche de Khéops, mais cette hypothèse est contredite par plusieurs points :

  • L’égyptologie n'en Ă©tant qu'Ă  ses dĂ©buts, et Vyse Ă©tant plus un aventurier qu'un Ă©rudit en hiĂ©roglyphes, qu'est ce qui aurait stimulĂ© Vyse Ă  dessiner ce cartouche ? En effet, la polĂ©mique sur l'identitĂ© de la grande pyramide est apparue bien plus tard, Ă  partir du XXe siècle.
  • Un autre point et non des moindres est que le cĂ©lèbre Ă©gyptologue Anglais William Matthew Flinders Petrie dĂ©couvre en 1903 la cĂ©lèbre minuscule statuette de KhĂ©ops, sur laquelle on peut voir Ă  gauche de son trĂ´ne, le cartouche de KhĂ©ops identique Ă  celui que Vyse a dĂ©couvert dans la grande pyramide.

Vyse a aussi exploré la pyramide de Mykérinos qui fait partie des trois pyramides du plateau de Gizeh. Il se fraye un chemin à l'intérieur et trouve le sarcophage du roi.

Bien que vide, le sarcophage de marbre était une découverte importante, et un trésor précieux. Logiquement, toutes les trouvailles de Vyse auraient du revenir à Méhémet Ali, le pacha Ottoman qui gouvernait l'Égypte après le départ de Bonaparte. Mais Vyse, aventurier, a choisi de ne pas l'informer de sa découverte. C'est ainsi qu'il décide d'acheminer le sarcophage vers le British Museum.

Le sarcophage est embarqué sur un bateau nommé Beatrice et à l'automne 1838, le Beatrice quitte Alexandrie avec sa précieuse cargaison. Le voyage ne se passe pas comme prévu, certains disent que le bateau a été arrêté en Italie, d'autres à Chypre. Ce qui est certain c'est que le sarcophage n'atteignit jamais l'Angleterre.

Même si Vyse est coupable de plusieurs crimes archéologiques, il nous a néanmoins transmis un croquis détaillé du sarcophage.

Publication

  • Operations carried on at the pyramids of Gizeh, 1840-1842 ;

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