Rex Armistead

En 1976 il est devenu le directeur de la Force contre le Crime Organisé des États-Unis, ou United States Organized Crime Strike Force, à La Nouvelle-Orléans[1]. Dans un entretien, il décrivit la Mafia des États du Sud comme plus impitoyable que la Cosa Nostra : « Il n'y avait pas d'endroit du Mississippi à l'Ouest du Texas qui n'avait pas de lieu où ne flottait un cadavre. La grande différence était l'absence de cérémonial. C'était juste je vais me débarrasser d'Ambrose aujourd'hui ; je n'ai pas besoin de la permission; je sors et je le fais. Aussi simple que cela. Et c'est la fin d'Ambrose. Cela n'a pas changé beaucoup d'ailleurs »[7]..

En quittant la Police d'État du Mississippi, à la fin des années 1970, Armistead rejoignit une organisation à but non lucratif de combat du crime [8] appelée le Centre Régional d'Informations du Crime Organisé à Memphis, Tennessee, qui a reçu 2,3 millions de $ par octroyés par l'Agence d'Aide d'Application de la Loi pour aider la police locale et les procureurs à suivre la trace et les mouvements des contrevenants habituels et des criminels dans les limites de l'État du Mississippi[1]. L'ancien Directeur de la Police de Memphis, E. Winslow 'Buddy' Chapman, déclara qu'il n'a jamais vu la moindre preuve de ce que le Centre ait pu réaliser; des fonctionnaires du Département de la Justice ont rendu compte qu'ils n'avaient jamais reçu de rapports sur la proposition d'octroi de subventions à Armistead et que plus aucun document n'existait. L'ACLU (l'"Union pour la défense des libertés civiles") a soulevé le problème que le Centre espionnait des citoyens privés[1].

Rex Armistead devint plus tard détective privé "spécialisé dans les sales coups politiques de la part des candidats républicains" [6]. L'affaire la plus notoire où il fut impliqué concerna une fête du Parti Démocrate où il lança la rumeur que le candidat gouverneur à l'investiture démocrate, Bill Allain, avait eu des relations sexuelles avec trois travestis[1] - [9], un complot finalement découvert par « le programme 20/20 » de la chaîne ABC[6]. Son expertise dans le crime organisé l'a amené à être engagé pour instruire (et résoudre) les meurtres, de Biloxi, du juge Vince Sherry et de son épouse (et ancienne conseillère municipale) Margaret[10].

Armistead a été financé par Richard Scaife pour enquêter sur les rumeurs de la participation de Bill Clinton à l'aide de trafiquants ruraux de cocaïne dans l'Arkansas [12]. La base de cette allégation était que Clinton aurait fermé les yeux sur des trafiquants de cocaïne opérant depuis l'aéroport de Mena parce que l'on aurait affirmé qu'un riche donateur de campagne aurait profité de cette activité illicite et aussi parce que les revenus de la contrebande finançaient prétendument une opération secrète de la C.I.A.[5]. Ces rumeurs avaient pour origine des émissions radiodiffusées dans l'Arkansas la décennie précédente, émissions financées par l'organisation conservatrice "Citizens for Honest Government (Citoyens pour un Gouvernement Honnête" associée à l'évangéliste Jerry Falwell[13]. Cette organisation avait également été impliquée dans des émoluments de témoins dans l'Affaire du Troopergate. Armistead a voyagé à travers l'Amérique du Nord et du Sud récoltant soi-disant des informations, qu'il a fournies au Comité des Opérations de Banque. Trois enquêtes fédérales ont constaté que ces allégations n'avaient aucun lien entre elles[5]. Interrogé par la Drug Enforcement Administration, Armistead a également induit en erreur, par deux fois, des officiers de dette Agence Fédérale, sur la source de ses fonds (qui était en réalité Richard Scaife), revendiquant alternativement un financement de la Convention nationale Républicaine (laquelle niera plus tard tout contact avec Armistead) et le Comité des Opérations de Banque[5]. David Runkel, le porte-parole de Comité des Opérations de Banque, a admis qu'ils avaient rencontré Armistead à plusieurs reprises, mais a nié qu'il avait été une source primaire pour les allégations examinées par la D.E.A[14]. Le rapport d'Armistead a également servi de trame pour des articles dans l'"American Spectator".

Armistead a aussi enquêté sur des allégations selon lesquelles Bill Clinton avait une fois consommé lui-même de la cocaïne, fournissant son article à R. Emmett Tyrrell, l'éditeur de l'"American Spectator", qui a publié ces allégations non prouvées juste avant l'élection présidentielle américaine de 1996[8].

Le 20 juillet 1993 dans le parc de Fort Marcy, Virginie, le corps de Vince Foster, Conseiller de la Maison-Blanche durant le premier mandat présidentiel de Bill Clinton et ami d'enfance de ce dernier ainsi qu'associé d'Hillary Rodham Clibton, est découvert avec la trace d'un coup de feu à la tête, le lendemain du jour où, il avait téléphoné à son médecin, afin que ce dernier lui prescrive un traitement antidépresseur. Plusieurs enquêtes officielles ont conclu explicitement que la mort de Foster était un suicide. Cependant, comme il était avocat associé d'Hillary Clinton et un ami d'enfance de Bill Clinton, certains conspirationnistes anti-Clinton ont allégué que sa connaissance des affaires financières du couple Clinton (que les théoriciens du complot appelleraient du nom de Scandale du Whitewater et revendiqueraient que les transactions immobilières évoquées étaient illégales) l'avait amené à être assassiné et non à se suicider. L'ancien journaliste conservateur David Brock aurait été convoqué à une rencontre avec Armistead à Miami, dans un hôtel d'aéroport. Armistead lui aurait exposé « un scénario complexe du meurtre de Vince Foster » selon Brock, un scénario qu'il a trouvé "invraisemblable" [11].

Il a également été établi que Rex Armistead avait espionné le journaliste de CNN, John Camp, après que Camp ait annoncé que les allégations de trafic de cocaïne contre Clinton étaient sans fondements[14]. Les résultats de son travail, un dossier contenant des informations sur la vie privée de John Camp et celui de deux des membres de sa famille, furent examinés par la Commission des Opérations Bancaires du Sénat[15] - [14]. Ce n'était pas la première fois qu'Armistead avait espionné des journalistes; alors qu'il travaillait encore pour la Commission de Souveraineté de l'État du Mississippi, il avait placé sous surveillance le commentateur de journal télévisé, Howard K. Smith[2]..

Les journalistes de Salon.com ont également découvert qu'Armistead avait rencontré plusieurs fois à Little Rock, Hickman Ewing Jr, le chef de l'équipe d'investigateurs de Kenneth Starr; certaines de ces rencontres ont été suivies par des agents fédéraux, qui les ont confirmées. L'association d'Ewing avec Armistead remonte à de très nombreuses années; ils se connaissaient dans les années 1970 et avaient travaillé ensemble alors qu'Ewing était un le procureur fédéral de Memphis et qu'Armistead était à la tête de l'organisation à but non lucratif, le Centre Régional d'Informations du Crime Organisé de Memphis[8]..

En 2002, Armistead a perdu un procès en diffamation contre un journaliste du Mississippi, Bill Minor. Dans une rubrique de 1998 du périodique "Eyes on Mississippi", Minor mentionna qu'Armistead avait dirigé une "formation nauséabonde du Mississippi, allant jusqu'à frapper à la tête les ouvriers noirs luttant pour les droits civiques ou inventer un scandale homosexuel bizarre dans une tentative de diffamer un candidat opposé au gouverneur en place." La rubrique a été jugée comme vraie par une décision à l'unanimité. De façon intéressante, ce procès fut examiné en appel par une Cour Inférieure qui avait jugé qu'Armistead était "à l'épreuve de la diffamation, du fait que sa réputation était si mauvaise que des déclarations diffamatoires ne pouvaient pas l'endommager plus", le juge d'appel annula cependant ce commentaire[9].