Renfe série 355

Talgo constitue sa nouvelle rame à partir de caisses de Talgo VII capables d'atteindre 220 km/h sur les deux écartements. Les futures compositions doivent comprendre entre 8 et 12 caisses. La première motrice est construite à Munich, la seconde dans les usines Talgo de Rivabellosa. Capables d'atteindre 200 km/h. en service commercial, elles sont équipées d'un bogie moteur à l'avant seulement, l'unique essieu porteur arrière étant partagé avec la première remorque. Elles embarquent également le groupe électrogène destiné à l'alimentation électrique de la rame. Le moteur diesel, à quatre temps et 12 cylindres en V, est équipé du système d'injection Common Rail La BT 001 "Virgen del Rocio" arrive à Aravaca avec quelque retard le 10 octobre 1998. Elle commence les essais dès le 19, mais avec un bogie en voie large. Le train d'essai est composé de la BT 001, d'une remorque laboratoire, d'un fourgon-atelier de queue Talgo IV, et de la locomotive 353-002. Durant une semaine, les essais dynamiques ont lieu entre Aravaca et Pinar de las Rozas. À la fin de ces essais, la BT 001 reçoit une partie de sa future composition, à savoir une caisse Preferente, une Turista, une Cafeteria, et un fourgon générateur de queue, et gagne le centre Talgo de Las Matas. Elle part ensuite à Barcelone où elle est exposée. Talgo, qui pensait initialement baptiser ces rames TALGO 300, retient finalement l'appellation de TALGO XXI. La Renfe commence à réfléchir à une éventuelle utilisation de ces rames sur des services de navettes en Andalousie, en correspondance avec la ligne AVE. De retour à Las Matas', une nouvelle composition est formée avec la BT 001 et cinq remorques. Le 9 décembre 1998, elle procède à des essais du système antiblocage et est ensuite envoyée à Albacete pour tester son comportement à grande vitesse. Le 11 décembre, la vitesse de 210 km/h. est atteinte entre La Roda et Villarrobledo. Au printemps 1999, la BT 001 reçoit enfin le nouveau bogie BT à écartement variable et part poursuivre la campagne d'essais en Andalousie. Le 3 avril 2000, après réception de la BT 002 "Virgen de los Reyes", la rame complète effectue son premier voyage entre Atocha et Puente Genil, via la ligne AVE et l'échangeur de Cordoue-Valchillon.

En février 2002, la rame Talgo XXI est rachetée par le GIF qui compte la transformer en deux rames d'essais pour les lignes AVE. En configuration définitive, chaque rame doit être composée d'une unité motrice 355, de deux remorques à un essieux, et d'une remorque de queue équipée d'un poste de conduite et d'un pantographe d'auscultation. Dans un premier temps, l'ensemble est repeint aux couleurs du GIF (bleu avec filets jaunes en bas de caisse) et les motrices reçoivent de nouveaux numéros UIC dans la série 355. Elles reçoivent également de nouveaux noms de baptême, "Virgen del Pilar" et "Virgen de Montserrat". La composition initiale est conservée pour les premiers essais, prévus entre Olmedo et Medina del Campo, ce qui permet de disposer d'une puissance supérieure à 2 200 kW et de dépasser les 240 km/h. Le 10 mai 2002, la vitesse de 244 km/h est atteinte sur cette section, mais ce record n'est pas homologué. Le 12 juin 2002, la vitesse de 256,385 km/h. est atteinte entre Bujaraloz et Balmanya. Cette fois, ce nouveau record mondial en traction diesel est homologué, et détrône l'ancien record détenu par le HST britannique depuis 1987.

Bibliographie :

• Cano Lopez Luzzatti, Miguel : Talgo XXI, 256 km/h con traccion diesel. In Maquetren n° 115, 10/2002
• Galan Eruste, manuel : El futuro ha llegado : Talgo XXI. In Maquetren n° 71, 1998.
• Galan Eruste, Manuel : Talgo BT. In Maquetren n° 84, 02/2000