Renée Ashley

Actuellement, Ashley travaille dans une faculté de Université Fairleigh-Dickinson et est rédactrice pour The Literary Review (en). Elle est l'auteure de cinq recueils de poésie, deux Chapbook et d'un roman. Son travail lui a valu plusieurs distinctions, dont le Brittingham Prize in Poetry (en), le Prix Pushcart, ainsi que des bourses académiques accordées par le  Conseil d'état du New Jersey pour les Arts (en) et de la National Endowment of the Arts. Plusieurs de ses poèmes ont été publiés des revues littéraires et magazines renommés, comme Poetry, American Voice, Bellevue Literary Review, Harvard Review, Kenyon Review ou encore The Literary Review.[2]

Ashley est née à Palo Alto, Californie et a grandi près de Redwood City. Son père avait un travail précaire dans une usine de roulements à billes et sa mère était opératrice téléphonique et secrétaire ; elle était enfant unique[3]. Lors des interviews, elle décrit ses parents comme étant une contre-influence sur ses activités littéraires, avec comme argument qu'elle a grandi dans une maison sans livre, et que sa mère pensait que « lire signifiait ne rien faire ».

Ashley a étudié à l'Université d'État de San Francisco et a obtenu une Licence d'Art avec trois disciplines majeures (en français, anglais et Littérature Comparée) en 1979. Par la suite, elle obtint un Master d'Art spécialité Littérature Comparée à l'Université d'état de San Francisco en 1981[4]. Ashley commença la poésie plus tardivement et par pur hasard. Alors qu'elle assistait à un séminaire sur l'écriture de fiction à Foothill College (en) à Los Altos Hills, elle a trouvé l'inspiration nécessaire pour commencer la poésie après avoir « erré dans le lointain » et rencontré John Logan (en) (1923-1987) lors d'une lecture de poésie.

Ashley réside actuellement à Ringwood, New Jersey et fait partie de la faculté de Fairleigh Dickinson University. Elle enseigne aux étudiants préparant un Master d'Arts Appliqués (MFA) spécialité Création Littéraire (2001–présent) et, depuis 2010, à ceux qui préparent un Master d'Arts Appliqués spécialité Création Littéraire et Littérature pour les Enseignants[5] - [6]. Depuis 1994, elle a été membre du corps professoral de la Winter Poetry & Prose Getaway, un grand colloque d'écrivains organisée dernièrement à l'Université de Stockton (anciennement le Richard Stockton College) et des Murphy Writing Seminars[7].

Dans le passé, elle a enseigné l'écriture créative à Ramapo College (1989-1993) à Mahwah et au Rockland Center for the Arts (1985-1995) à West Nyack, New York. Durant cinq ans (1997-2002), elle a été coordinatrice assistante de poésie pour la fondation Geraldine R. Dodge (en), une association philanthrope à but non lucratif qui lève des fonds pour des projets environnementaux, sociaux, pour les professeurs et les artistes, et organise une biennale de quatre jours du festival de la poésie (en) dans le New Jersey, le plus grand événement de poésie en Amérique du Nord[8]. De 2007 à 2014, elle était rédactrice pour la rubrique poésie de la revue littéraire trimestrielle de la Fairleigh Dickinson University, The Literary Review[9].

Publishers Weekly a qualifié le septième recueil de poésie d'Ashley, Because I Am the Shore I Want to Be the Sea (2013), une série de poèmes en prose sur « le sexe, la séduction, la peur, la fatigue, la loyauté, les animaux de compagnie, et le regret » de « plein de tension, approchant une vive cécité » et de « dévoué au sentiment individuel, lyrique, riche en textures, en émotions pures, et authentique »[10].

Un extrait de six lignes d'un poème d'Ashley, First Book of the Moon, faisant partie de The Revisionist's Dream (2001) a été choisi dans le cadre d'une installation permanente de l'artiste Larry Kirkland à New York, à la Pennsylvania Station.

...We dream our lives
But the rivers breathe flint and spark
And each night we believe in everything—
The shifting edge of light
And dark, the possibility of what we think we are
And what we think we see.

^ Ashley, Renée. III. Variant Moon: Eclipse (Moon as Abstraction) extrait de First Book of the Moon dans The Revisionists Dream (Pearl River, New York: Avocet Press, 2001), 28. Note: Le rendu à la Pennsylvania Station est disposé de façon légèrement différente de l'original.

Taillée dans le marbre, cette installation illustre des extraits d'œuvres de plusieurs poètes du New Jersey (y compris Walt Whitman, William Carlos Williams, et Amiri Baraka). Ce projet était inscrit dans le cadre de la rénovation et de la reconstruction de la partie New Jersey Transit de la gare, achevée en 2002.

Grâce à ses réalisations poétiques et écrites, Renée Ashley a gagné plusieurs prix et bourses[12]:

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