René Bouché

Après avoir perdu sa mère à neuf ans, il étudie l'histoire de l'Art à Munich, puis vit à Berlin ; il prend le pseudonyme de Bouché en Allemagne. Il se marie, et s'installe en 1934 à Paris[1]. René Bouché réalise quelques publicités, et est publié dans la revue Plaisirs de France[1].

Il intègre au milieu des années 1930 l'équipe des illustrateurs de Condé Nast basée à Paris, composée entre autres de Willaumez, et Eric[2] qui sera sa première source d'inspiration[1]. Il travaillera pour l'édition française avec Michel de Brunhoff, américaine, et anglaise[3] durant toute sa carrière[4].

À la Seconde Guerre mondiale, il rejoint l'armée française, est fait prisonnier, s'évade, et se rend à Lisbonne puis New York dès 1941 où il s'engage de nouveau pour être finalement démobilisé[1] ; c'est là, « embauché » par Vogue sans jamais avoir signé de contrat[1], que sa carrière débute réellement, avec ses illustrations en noir et blanc[3]. Après la Guerre, son style, défini comme « rapide et romantique », sera définitivement affirmé[5]. Parallèlement à Vogue, il conserve également une clientèle privée de grandes entreprises américaines[1].

Durant cette période, c'est un dessinateur prolifique en illustrations de voyages : Espagne, Portugal, Allemagne, Japon, Irlande, il brosse le portrait mondain de l'aristocratie, et devient portraitiste[6]. Il divorce en 1954, et se remariera juste avant sa mort[6]. Vers la fin des années 1950, même si une nouvelle génération d'illustrateurs est apparue, Bouché reste le maître[4] de l'illustration de mode et de reportages[1] au sein de Vogue, mais également du portrait[note 3]. Vers ce qui va être la fin de sa carrière, il peint des huiles sur toiles de célébrités, créé des décors et costumes pour le théâtre, et répond à plusieurs commandes privées[9]. Assidu, fidèle[3], il y restera chez Condé Nast jusqu'à sa mort, brutale, en juillet 1963.

Durant le milieu du XX^e siècle, René Bouché fait partie des « illustrateurs vedettes » de Vogue, au même titre que Christian Bérard, Pierre Mourgue, Benito, Carl Erickson, René Bouët-Willaumez[2], ou encore Bernard Blossac. À sa mort, l'illustration de mode disparait presque complètement de la publicité et des magazines[10] - [11], seuls restent notablement les dessinateurs Gruau et Antonio[12] sur le devant de la scène.

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