Remparts de Saint-Malo

La construction des remparts de Saint-Malo débute en 1144[1]. Les trois quarts de l’enceinte ont été remplacés entre 1708 et 1742 par l’ingénieur militaire Siméon Garangeau, qui réalise l’extension de la ville et la restauration d’une importante partie de son enceinte au sud et à l’est (portant sa longueur totale à 1754m) ce qui permet à l’intérieur de la cité de passer à une superficie de 16 à 24 hectares[2] - [3], et cause la disparition de la Poterne de la Blaterie, d’abord, puis de la Tour Mouillée, la Potedrne Brevet, la Tour Battue et le Fort Collifichet. Le pied des remparts descendait directement jusqu’au socle rocheux et à la mer, jusqu’à ce que des quais commencent à s’y adosser à partir de 1582[4]. Ils sont surmontés de mâchicoulis typiques de l’architecture militaire bretonne, réels ou factices[5]

De l’enceinte médiévale de la ville, il ne reste que la Grand’Porte du XV^e siècle (les tours de 1552 ont été reconstruites entre 1582 et 1583), la courtine ouest du Château (entre la Tour Carrée et le Vieux ou Petit Donjon), la partie des Petits Murs (dont les plus anciennes parties remontent au XVII^e siècle et seront remaniées en 1464[6]) entre la Tour Bidouane (qui remplace la Tour de la Cloche en 1652)[7]et le Bastion de la Hollande (1674)[8], où seront incorporées en 1684 les niches des chiens du Guet[9].

Une ultime transformation est effectuée vers le milieu du XIX^e siècle entre le Fort La Reine (XVII^e et XVIII^e siècles) et le Cavalier des Champs-Vauverts (XVI^e et XVII^e siècles[10]). Cette partie du nord des remparts (1855 - 1864) supporte une rue dont le nom perpétue le souvenir du Château-Gaillard, aujourd’hui détruit, qui datait, comme le Petit Donjon précédemment cité, de 1395. Le dédoublement de la Porte Saint-Vincent et le percement des dernières portes et poternes interviendront, eux, dans le dernier tiers du XIX^e siècle, avant l’aménagement vers 1930 du passage piéton du Bidoret, ancien corps de garde entre la Porte Saint-Vincent et la Tour Générale[11].

Épargnés par les bombardements américains du mois d’août 1944[2], les remparts de Saint-Malo sont classés monuments historiques par arrêté du 12 juillet 1886[12].

Les remparts de Saint-Malo représentent la Bretagne dans l’émission de Stéphane Bern, Le monument préféré des Français sur France 2 pour la saison 2015 et la saison 2021[13].

La ville et ses remparts depuis le Grand Bé.

• Henri-François Buffet, L'enceinte de Saint-Malo présenté au cours du Congrès archéologique de France. 107^e session. Saint-Brieuc. 1949.