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Reiterdenkmal

Le Reiterdenkmal (« monument Ă©questre Â» en allemand) est le nom sous lequel est plus connu l'emblĂ©matique statue Ă©questre du cavalier du Sud-Ouest (SĂĽdwester Reiter) situĂ©e depuis 1912 Ă  Windhoek en Namibie. Ce monument honore les soldats et les civils allemands morts durant la guerre contre les HĂ©rĂ©ros (1904-1907) et l'expĂ©dition du Kalahari (1908) dans le Sud-Ouest africain allemand. Elle reprĂ©sente un cavalier allemand de la Schutztruppe en grand uniforme avec sacoche et fusil.

Reiterdenkmal
Monument Ă©questre
Monument Ă©questre au Cavalier du Sud-Ouest, Windhoek
Présentation
Type
Destination actuelle
Architecte
Sculpteur : Adolf KĂĽrle
Matériau
Construction
1911
Hauteur
4,50 m
Patrimonialité
Monument national de Namibie (d)
Localisation
Pays
Commune
Coordonnées
22° 34′ 07″ S, 17° 05′ 16″ E
Géolocalisation sur la carte : [[Modèle:Géolocalisation/Windhoek]]
[[Fichier:Modèle:Géolocalisation/Windhoek|280px|(Voir situation sur carte : [[Modèle:Géolocalisation/Windhoek]])|class=noviewer notpageimage]]
GĂ©olocalisation sur la carte : Namibie
(Voir situation sur carte : Namibie)

Haute de 4,5 mètres, la statue est dĂ©voilĂ©e le , jour anniversaire de la naissance de l'Empereur Guillaume II. SituĂ©e entre l'Ă©glise luthĂ©rienne (Christuskirche) et le vieux fort d'Alte Feste sur une colline de Windhoek, au bord de l'actuelle avenue Robert Mugabe (ancienne Leutwein St.), elle est classĂ©e monument national en 1969. Plus grand (la hauteur totale avec le socle est de 9,50 mètres) et plus cĂ©lèbre monument de l'ère coloniale allemande en Namibie, elle demeure Ă  cet emplacement jusqu'en 2013, survivant Ă  tous les bouleversements politiques que connaĂ®t le sud-ouest africain depuis 1915 et la Première Guerre mondiale, occupation puis mandat sud-africain, et enfin indĂ©pendance de la Namibie en 1990.

La statue est dĂ©placĂ©e de 50 mètres en 2009, devant l'Alte Feste, pour laisser place Ă  une extension du musĂ©e national de l'indĂ©pendance. En , bien qu'Ă©tant le monument le plus photographiĂ© de Namibie par les touristes, elle perd son statut de monument national et, sur fond de polĂ©mique et de contentieux juridique, est dĂ©boulonnĂ©e dans la nuit de NoĂ«l pour ĂŞtre rĂ©installĂ©e dans la cour intĂ©rieure de l'Alte Feste. Durant ce dĂ©mĂ©nagement, sa plaque en bronze est endommagĂ©e tandis que son piĂ©destal en pierre de granit de Okahandja est dĂ©truit et ses restes dĂ©versĂ©s dans une dĂ©charge.

Le Reiterdenkmal, l'Alte Feste et la Christuskirche sont des monuments qui symbolisent aux yeux de nombreux Namibiens la force militaire allemande et la victoire contre les Héréros et les Namas tandis qu'ils sont considérés comme partie intégrante de leur héritage par les Blancs de Namibie, spécialement ceux de la communauté germanophone[1].

Historique

L'église luthérienne et la statue équestre sur son socle en granit sur son premier emplacement (1912-2009)
La statue Ă©questre sur son 2e emplacement devant l'Alte Feste (2009-2013)
Inscriptions sur la plaque en bronze du monument
La statue à son emplacement actuel depuis décembre 2013

Le Reiterdenkmal fut commandée par le colonel Ludwig von Erstoff, commandant de la Schutztruppe, financée par souscription publique et réalisé par Adolf Kürle à Berlin. Il fut amené par bateau en 1911, débarqué à Swakopmund et transporté par train jusqu'à Windhoek. Elle est élevée afin d'honorer, selon la plaque en bronze adossée au socle de la statue, la mémoire des 1525 officiers et soldats, des 92 officiers de marine et des 124 civils allemands (119 hommes, 4 femmes, 1 enfant) morts durant les soulèvements des Héréros et des Hottentots entre 1903 et 1907 et au cours de l'expédition du Kalahari en 1908. La statue équestre est inaugurée le par le gouverneur Theodor Seitz sur une colline de Windhoek, à côté du Fort allemand, à un lieu où quelques années plus tôt avait été aménagé un camp d'internement pour les Héréros. Dans son discours, le gouverneur Seitz exprime que le monument symbolise la suprématie du Reich allemand sur le Sud-Ouest africain et ses populations[2]. Le monument est d'ailleurs orienté symboliquement vers Berlin.

Le Reiterdenkmal devient dès lors le monument officiel pour les commémorations de l'autorité coloniale mais à peine 3 ans plus tard, en 1915, il perd cette fonction de symbole de la puissance allemande, à la suite de la défaite de la troupe coloniale allemande face aux armées de l'Union sud-africaine[2]. Le Sud-Ouest africain passe alors sous le contrôle sud-africain. En 1919, le traité de Versailles retire à l'Allemagne toutes ses colonies. La toute nouvelle Société des Nations confèrent alors à l'Union sud-africaine le soin de gérer l'ancienne colonie allemande[2]. Pour s'éviter des mouvements de résistance et obtenir la collaboration de la petite communauté de colons germanophones (à peu près 6400 colons allemands résiduels), la grande majorité des monuments allemands et des plaques commémoratives ne sont pas démantelés mais préservés et administrés par les nouvelles autorités coloniales[2]. Le monument équestre de Windhoek et le cimetière militaire allemand au Waterberg deviennent alors des lieux de commémoration annuelle pour les allemands natifs ou résidents du Sud-Ouest[2].

Lors de l'Exposition coloniale de Dresde en 1939, l'image de la statue équestre de Windhoek est massivement utilisée comme support publicitaire mais aussi comme affiche promotionnelle pour l'exposition elle-même[2].

En 1959, des militants Héréros recouvrent la tête d'un sac de toile de jute et décorent le reste de la statue avec des fleurs afin de protester contre l'apartheid et la répression menée par le gouvernement sud-africain qui dirige alors le Sud-Ouest africain[2].

La statue équestre du Cavalier du Sud-Ouest est classée monument national en par le National Monuments Council of South West Africa.

Symbole du colonialisme allemand, elle demeure en place après l'indépendance de la Namibie en 1990. Elle est néanmoins mise en cause pour sa partialité, notamment par les anti-colonialistes, par les militants anti-apartheid et par des membres de la SWAPO, du fait qu'elle n'évoque pas le massacre des Héréros par la troupe allemande[2]. Les citoyens blancs d'origine allemande craignent alors que la statue ne soit détruite. leurs craintes sont alors infondées, le gouvernement de la SWAPO préférant ériger ses propres lieux de mémoire[1].

Monument touristique objet de nombreuses brochures sur Windhoek, le maintien de la statue sur la voie publique namibienne fait l'objet de plusieurs dĂ©bats Ă  partir de 2001. Soutenue par la communautĂ© blanche, son maintien en Ă©tat reçoit aussi le soutien du vice-prĂ©sident de la SWAPO, Kazenambo Kazenambo (herero), de Katuutire Kaura, chef de la l'alliance dĂ©mocratique de la Turnhalle dont les ancĂŞtres avaient Ă©tĂ© emprisonnĂ©s durant la guerre entre la troupe coloniale et les HĂ©rĂ©ros, ainsi que le soutien des chefs de la National Unity Democratic Organisation comme le chef Kuaima Riruako[3]. En aoĂ»t 2009, devant cependant laisser la place Ă  un nouveau musĂ©e national de l'indĂ©pendance de facture nord-corĂ©enne, dont l'imposante structure sur-dimensionnĂ©e modifie le panorama urbain traditionnel de Windhoek[2], la statue est dĂ©placĂ©e avec soins pour ĂŞtre remontĂ©e 50 m plus loin devant le vieux fort allemand. Chaque pierre en granit du piĂ©destal est notamment numĂ©rotĂ© avant d'ĂŞtre retirĂ© puis remontĂ© au nouvel emplacement. Ce dĂ©placement est alors financĂ© par souscription publique organisĂ©e par la Namibian Deutscher Kulturrat (association culturelle germanique de Namibie)[3].

En 2013, elle est de nouveau mise en cause non seulement par plusieurs membres de la SWAPO mais aussi par le président Hifikepunye Pohamba lui-même qui en appelle à son retrait de l'espace public et à son remplacement par une statue de Sam Nujoma, le premier président de la Namibie. En , le ministre de la Culture, Jerry Ekandjo, annonce que la statue équestre serait démontée et réinstallée dans la cour intérieure de l'Alte Feste.

L'ancien panorama colonial emblématique de Windhoek de 1912 à 2009
le Genocide Memorial
La statue de Nujoma

Soudainement dĂ©chue de son titre de monument national le par le National Heritage Council (Ă©quivalent du Centre des monuments nationaux), et avant que les procĂ©dures d'appels n'aient abouties, la statue Ă©questre du cavalier du Sud-Ouest est sciĂ©e et sĂ©parĂ©e de son socle dans la nuit du Ă  la demande du gouvernement namibien et placĂ©e dans la cour intĂ©rieure du vieux fort allemand, maintenue debout par des barres de fer. Symboliquement, il est bien fait attention que le monument ne soit plus orientĂ© dans la mĂŞme direction que lors de son Ă©lĂ©vation en 1912 et de sa relocalisation en 2009 mais qu'il tourne le dos Ă  Berlin. La plaque en bronze qui lui Ă©tait adossĂ©e est Ă©galement entreposĂ©e dans la cour intĂ©rieur de l'Alte Feste et disposĂ©e contre le mur Ă  cĂ´tĂ© de la statue. Quant au socle en granit de 5 mètres de hauteur, il est dĂ©truit au marteau-piqueur et envoyĂ© Ă  la dĂ©charge.

Le retrait de cette emblématique statue de l'espace public fait alors l'objet de vives polémiques notamment entre le gouvernement et la communauté germanophone de Namibie tandis que le National Heritage Council assure n'avoir pas demandé le retrait de l'espace public du Reiterdenkmal, soulignant que les délais légaux de 60 jours pour contester son retrait du registre des monuments nationaux n'étaient pas expirés.

Les nouvelles statues

Des nouvelles statues ont été érigées aux deux emplacements successifs du Reiterdenkmal.

La première statue, située sur l'emplacement originel du Reiterdenkmal, est celle du président Sam Nujoma tenant dans une main la constitution namibienne bien au-dessus de sa tête. Sur le deuxième site, où la statue du cavalier équestre est resté plus brièvement, a été érigé un mémorial dédié aux personnes tuées ou ayant survécu au massacre des Héréros et des Namas (Genocide memorial)[4].

Notes et références

  1. (en) Elke Zuern, Memorial Politics. Challenging Power and Inequality in Namibia, City University of New York, Graduate Center, (lire en ligne), p. 20-21.
  2. Das Reiterdenkmal in Windhoek (Namibia) - Die Geschichte eines deutschen Kolonialdenkmals par Joachim Zeller
  3. Elke Zuern, Memorial Politics – Challenging Power and Inequality in Namibia, City University of New York Graduate Center, 2010, p. 24-25
  4. Elke Zuern , Namibia’s Monuments to Genocide, Dissent, 13 juin 2017

Sources

Bibliographie

  • Steffen Bruendel, « La Namibie et l’Allemagne, une relation postcoloniale », Allemagne aujourd'hui, no 217,‎ , p. 166-181 (DOI 10.3917/all.217.0166, lire en ligne)

Voir aussi

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