Reinhold Rau

Reinhold Rau naît à Friedrichsdorf, en Allemagne. Il suit une formation de taxidermiste au musée Senckenberg de Francfort-sur-le-Main|Francfort[1]. et rejoint le South African Museum de la ville du Cap en 1959[2]. Il fait à l'origine partie d'une équipe de sept taxidermistes travaillant au musée[3]. Bien qu'il soit principalement connu pour ses travaux sur les Quaggas, Rau a également redécouvert une espèce de tortue que l'on croyait éteinte[4].

Rau continue à travailler au South African Museum après sa retraite[5]. Il meurt chez lui, au Cap, le 11 février 2006[2] - [6].

L'intérêt de Reinhold Rau pour le Quagga commence en 1969, lorsqu'il reconstitue un poulain quagga au South African Museum. En 1971, il visite différents musées à travers l'Europe[7], et parvient finalement à examiner 22 des 23 spécimens de Quaggas du monde[8].Des échantillons de tissus séchés de la peau du poulain du musée sud-africain, ainsi que des échantillons de tissus des deux quaggas de Mayence qu'il a reconstitués en 1980/81 au musée d'histoire naturelle de Mayence, sont à la base des analyses ADN qui révèlent que le Quagga était une sous-espèce du zèbre des plaines et non une espèce distincte. Cela conduit Rau à former le projet Quagga, une tentative de reconstitution du Quagga.

La quête de Rau pour reproduire le Quagga aurait inspiré le roman de Michael Crichton, Jurassic Park[9].

En 2000, la Fondation Cape Tercentenary décerne à Reinhold Rau la médaille Molteno pour récompenser une vie consacrée à la conservation de la nature dans la région du Cap[10].

En 2013, Khumba, un film d'animation sur un quagga, est dédié à sa mémoire[4].

• R.E. Rau, « Revised list of the preserved material of the extinct cape colony quagga, Equus quagga quagga (Gmelin) », Annals of the South African Museum, vol. 65, n^o 2,‎ 1974, p. 41–87 (ISSN 0303-2515, lire en ligne)

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