Reid, Murdoch & Co. Building

L'architecture du bâtiment est un exemple remarquable de l'École d'architecture de Chicago. Sa conception présente une façade en brique rouge avec des ornements décoratifs en terre cuite recouvrant un squelette en acier et en béton. D'une longueur de 93,88 mètres pour une largeur de 58,69 m, le bâtiment à la spécificité d'être doté d'une tour horloge qui s'élève à 60 m. Cette tour centrale offre un contrepoint fort à l'horizontalité générale de la structure, ce qui en fait l'un des bâtiments les plus emblématiques le long de la rivière Chicago.

À l'origine, le bâtiment était symétrique, avec 6 baies vitrées des deux côtés de la tour centrale. En 1926, une baie à l'extrémité ouest a été supprimée, ce qui a permis à la ville de Chicago d'élargir LaSalle Street.

L'immeuble compte sept étages de bureaux, avec des commerces de détail au premier étage, le tout couronné par la tour horloge à quatre côtés, caractéristique de l'édifice. La Chicago Riverwalk, une promenade piétonnière longeant la rivière Chicago sur ses deux rives, offre une vue panoramique pratique pour le public et un patio où les clients du restaurant River Roast peuvent profiter d'une expérience unique de restauration en plein air au bord de la rivière.

À l'instar de nombreux autres bâtiments situés dans le centre-ville de Chicago et en bordure de la rivière Chicago (tels que le Merchandise Mart, le Wrigley Building, la Tribune Tower etc…), le Reid Murdoch Building est illuminé chaque nuit grâce à un système de diodes électroluminescentes (LED)[4]. L'éclairage a été conçu pour accentuer la beauté de l'architecture du bâtiment sans en dominer la simplicité. Le système ColorReaches de Philips Color Kinetic illumine le bâtiment et met en valeur le design des piliers, tandis que le système ColorBlasts de la tour horloge change la couleur de la façade[4]. Toutes les lumières peuvent être programmées à distance depuis le bureau de la société RGB, située à près de 30 km de Chicago. Cela permet au Reid Murdoch de bénéficier d'une programmation optimale[4].

Le Merchandise Mart, plus grand bâtiment commercial du monde à son achèvement en 1930[5] - [6], se situe non loin de là.

Le Historical marker le long de la rivière Chicago.

Le Reid, Murdoch & Co. Building a été conçu par George C. Nimmons pour Reid, Murdoch & Company, une compagnie de manufacture créée par Simon Somerville Reid et Thomas Murdoch, deux immigrants écossais[7]. Le bâtiment abritait les bureaux de la compagnie et l'usine destinée à la fabrication et à la transformation de divers aliments : fromages, café, ketchup, sucre, poisson, pain et cornichons sur plusieurs étages. Le bâtiment comprenait même une cave où le tabac était roulé pour les cigares[8].

Il a été utilisé comme hôpital de fortune lorsque le 24 juillet 1915, le navire S.S. Eastland chavira avec 2 500 personnes à bord dans la rivière Chicago, alors qu'il était encore amarré au quai, 845 personnes perdirent la vie dans ce naufrage. La tragédie eut lieu sur la rive opposée, à l'angle de LaSalle Street et West Waker Drive, juste en face du bâtiment.

En 1930, la baie la plus à l'ouest est démolie, en raison de l'élargissement de LaSalle Street, et la façade perd sa symétrie. La ville a acquis le bâtiment au milieu des années 1950, où il a abrité le tribunal des délits routiers, le bureau du procureur de l'État de l'Illinois et d'autres bureaux de divers services municipaux jusqu'en 1998, lorsque Friedman Properties l'a acquis[9]. Friedman a minutieusement réhabilité le bâtiment, en restaurant et en préservant les éléments historiques, tout en le modernisant avec de nouvelles entrées, des ascenseurs, et en améliorant les systèmes électriques, mécaniques, de plomberie et de communication. Actuellement, il abrite les bureaux de la société privée Encyclopædia Britannica, Inc.

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  Vue sur le Reid Murdoch Building.
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  Le Reid Murdoch (à gauche) illuminé de nuit.
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  Vue de face.
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  L'horloge.
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  Terrasse de son restaurant à son rez-de-chaussée.

• Architecture à Chicago

• Ressource relative à l'architecture :
  • (en) Registre national des lieux historiques
• Le Reid Murdoch Building sur Emporis
• Friedman Properties
• Property owner's web page for the building