Refuge de l'Étang Fourcat

Le bâtiment d’origine en pierre a été construit durant la Première Guerre mondiale par la Compagnie des produits chimiques d'Alais et de la Camargue (qui deviendra Pechiney en 1950), propriétaire depuis 1914 de l'aluminerie d'Auzat en service depuis 1907[2]. Il s'agissait d'héberger les ouvriers travaillant à la construction d’une digue de retenue et d'une galerie vers l'aval pour accroître le volume et la régularité en eau nécessaire à l'usine qui était alors contrainte à un fonctionnement saisonnier[2]. Le barrage d'Izourt en contrebas sera mis en service bien plus tard, en 1940, après une catastrophe climatique qui a provoqué 31 morts l'année précédente.

Cette première cabane a ensuite été utilisée par les randonneurs et bergers jusqu'en 1979, date à laquelle le Club alpin des montagnards ariégeois, affilié à la Fédération française des clubs alpins et de montagne, l’a rénovée et a posté un gardien de refuge.

En 1994, une restructuration complète a été conduite en conservant la voûte en pierre mais en réalisant un agrandissement important en ossature bois[3].

Le refuge est généralement gardé de début juillet à mi septembre. En hiver, il dispose d'une capacité d’accueil de 16 personnes[4].

On y accède par une variante du sentier de grande randonnée 10 (GR10A) depuis la centrale électrique de Pradière, près de l'étang d'Izourt avant de se diriger vers le refuge, ce qui représente 1 265 m de dénivelé positif[5]. On peut également y accéder depuis Mounicou et le vallon du Picot ou par l'Andorre (station d'Ordino-Arcalis, étangs de Tristaina, port de l'Albeille).

Le refuge est situé au pied ou à proximité de plusieurs sommets[6] :

• Pic de Tristagne (2 878 m) ;
• Pic de l'Étang-Fourcat (2 859 m) ;
• Pic de l'Aspre (2 744 m) ;
• Pic de Malcaras (2 865 m) ;
• Pic de l'Albeille (2 788 m) ;
• Pic du Port (ou pic de Font Blanca) (2 904 m).

Le refuge constitue une étape sur la Haute randonnée pyrénéenne et est situé sur une variante du GR 10[6] et du tour transfrontalier du Montcalm.