Refuge Wallon

Son nom vient du pyrénéiste Paul Édouard Wallon. Parfois nommé refuge du Marcadau, en lien avec la vallée dans laquelle il se situe, on trouve le nom refuge Wallon-Marcadau dans les documents de la Commission syndicale de la Vallée de Saint-Savin.

La première pierre date de 1909 pour le refuge Wallon-Marcadau. En 1923 est construit le refuge du Marcadau[2]. Les deux bâtisses proches ont été reliées par ajouts successifs de bâtiments[3].

À la belle époque, il sert d’hôtellerie de montagne, géré par le Touring club de France[4] grâce à un bail emphytéotique de 99 ans qui lie la collectivité d’abord au Touring-club de France, jusqu’à sa faillite, en 1992, puis à la section de Tarbes du Club alpin français[5].

Autrefois accessible par une voie carrossable, celle-ci a été fermée à la circulation.

Propriété de la Commission syndicale de Saint-Savin depuis le 1^er janvier 2010, celle-ci l'a fait réhabiliter entre 2020 et 2022. Totalement fermé au public jusqu'en août 2022, il est de nouveau ouvert au public. Le programme de restructuration et de réhabilitation depuis mai 2020 et la réalisation d’un captage d’eau pour alimenter le refuge depuis septembre 2020 ont été réalisés en deux phases[6]. Les façades historiques ont été conservées.

Il est situé au cœur du parc national des Pyrénées, en zone Natura 2000 et en site classé.

L'un des plus grands refuges des Pyrénées françaises se compose de deux parties : la plus ancienne, la partie ouest dite Wallon qui correspond au refuge d'origine et la partie est dite Marcadau, plus récente.

Le refuge est gardé de fin décembre à début novembre en continu.

Avant sa réhabilitation, il était équipé de trois cuves à gaz pour le chauffage. Son alimentation électrique était d'origine solaire, ce qui permettait de passer des appels de secours car la zone n'est pas couverte par le réseau de téléphonie mobile.

Après sa réhabilitation, avec une couverture en inox, il comporte 113 places en dortoirs, été comme hiver. Après la captation d'une source et la liaison par canalisation avec le refuge, il possède désormais sa propre petite centrale hydroélectrique, une pico-centrale[7] ce qui lui permet de proposer des douches chaudes ainsi qu'un générateur photovoltaïque. Un groupe électrogène est prévu en cas de besoin. Dans la partie nord, se trouvent la cuisine fonctionnant au propane, les réserves et les locaux techniques. Au sud, on trouve les espaces de repas et les dortoirs. Il est chauffé grâce à un poêle bouilleur à granulés[8]. Il possède des toilettes sèches.

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  Une salle à manger.
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  Une pièce.
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  Un point d'eau potable.
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  Le téléphone d'urgence.

Le refuge (avant 2022) en été

Le refuge est accessible depuis Cauterets en suivant un sentier le long du gave du Marcadau. Il est à 2 heures 30 à pied du Pont d'Espagne.

Au départ du refuge, on peut rejoindre le Cambalès, ou la Grande Fache, point culminant de la vallée à 3 005 m.

On peut relier la vallée d'Ilhéou, au nord, et le refuge d'Ilhéou (1 988 m) par les lacs de l'Embarrat et par le col de la Haugade (2 310 m) ; le refuge des Oulettes de Gaube par Aratille et le col des Mulets. Il permet de rejoindre Panticosa par le port du Marcadau, le refuge de Respomuso par le col de la Fache, le refuge de Bachimaña par le port du Marcadau. Il est situé sur la HRP.