Rebecca Samaria Lolosoli

À 15 ans, elle se fait exciser, un rite traditionnel pratiqué dans la région[1]. Plus tard, elle est vendue pour 17 vaches et mariée de force à un homme d'affaires officiel kényan alors qu'elle n'a que 18 ans. Rebecca a échappé de peu à un viol par des soldats britanniques de la base militaire de l'Archer Post, crime récurrent dans la région (on estime à 1400 le nombre de viols perpétrés par des soldats britanniques dans les années 1990). Là débute son engagement pour la cause féminine. En effet, Rebecca acquiert une certaine indépendance financière grâce à la vente de biens manufacturés et s'oppose ainsi à la tradition patriarcale de la région[2]. Par la suite, elle commence à évoquer le tabou du viol lors de réunions gouvernementales locales, ce qui lui vaut d'être sévèrement battue et volée par des hommes samburus[3]. Face au désintérêt et à l'inaction de son mari, Rebecca réalise que sa vie est mise en danger. En conséquence, elle s'enfuit de chez elle et crée le village d'Umoja[4] - [5] en 1991[6] avec l'aide de 15 autres femmes violentées. L'année 2010 marque un tournant dans la vie de Rebecca Lolosoli puisqu'elle obtient enfin le droit de divorcer.

La création du village, réservé uniquement aux femmes, défie un système tribal[7] dans lequel les femmes ne peuvent ni avoir de terres ni de bétail ou encore d'accès à l'éducation. Le village assure la sécurité de ses membres (63 personnes en 2011) mais offre surtout des possibilités d'avenir. Selon Rebecca Lolosoli :

"They become socially and economically independent and make decisions on matters that affect them directly"

Depuis les débuts, Rebecca Lolosoli occupe une place centrale dans le village en tant que matriarche élue démocratiquement. Afin de subvenir à leurs besoins, Rebecca et les membres du village ont dans un premier temps vendu des produits agricoles : maïs, sucre, etc. Cependant, face aux faibles revenus engrangés, elles s'orientent vers d'autres secteurs tels que la vente de bijoux en perles. Cette croissance économique a permis l'achat de terre pour 200,000 shillings ($2700) afin d'obtenir la légitimité foncière face aux villages rivaux. De plus, l'argent récolté a permis la création d'un musée et d'une école destinée aux enfants d'Umoja et des villages alentour. La popularité du village, par sa singularité dans la région, a favorisé le tourisme qui est en pleine expansion aujourd'hui. Le parcours atypique de Rebecca et son combat permanent pour l'émancipation des femmes a été très bien accueilli à l'international. Sa reconnaissance a également permis de faire connaître le village et ainsi encourager le tourisme.