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Ralph Plaisted

Ralph Plaisted ( - [1]) était un aventurier américain, qui organisa la première expédition à atteindre le Pôle Nord par voie terrestre depuis Robert Peary (1909) et Frederick Cook en 1908. Vendeur d'assurances du Minnesota, il était un grand amateur de plein-air et de motoneige.

Ralph Plaisted
une illustration sous licence libre serait bienvenue
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  80 ans)
Wyoming
Nationalité
Activité
Plaque commémorative

Expéditions

Plaisted achète sa première motoneige en 1964 et fut immĂ©diatement sĂ©duit. Il Ă©tait impressionnĂ© de sa robustesse et durabilitĂ©. Il partit le de Ely, au Minnesota, et se rendit sans interruption Saint-Paul en 13 heures et 52 minutes, Ă©tablissant un record de distance et temps pour un dĂ©placement sur neige[2].

Lors d'une discussion avec un ami Ă  propos de la robustesse des motoneiges, il dĂ©cida que la meilleure façon de le prouver serait une expĂ©dition polaire. En 1966, il obtint la permission du gouvernement canadien pour tenter d'atteindre le PĂ´le Ă  partir de Eureka au Nunavut. En avril 1967, son expĂ©dition partit avec dix motoneiges Ski-Doo fournies par Bombardier mais ne put atteindre que 83° 50′ nord, soit environ 600 km de son but, Ă  cause des conditions mĂ©tĂ©orologiques[3] - [2].

L'annĂ©e suivante, il tenta Ă  nouveau sa chance avec de nouvelles motoneiges plus puissantes, des Ski-Doo SUPER Olympique 300 cm3, ayant une traction amĂ©liorĂ©e grâce Ă  l’insertion de crampons de fer Ă  l’intĂ©rieur des chenilles de caoutchouc pour assurer une meilleure traction sur la glace. Plaisted est commanditĂ© par Bombardier, le rĂ©seau de tĂ©lĂ©vision amĂ©ricain CBS, l'armĂ©e canadienne et plusieurs autres structures canadiennes et amĂ©ricaines. Il choisit ses coĂ©quipiers en fonction de leurs spĂ©cialitĂ©s dont Gerry Pitzl (navigateur), Walt Pederson (ingĂ©nieur mĂ©canique) et Jean-Luc Bombardier, neveu de Joseph-Armand Bombardier (technicien et Ă©claireur)[4].

Ils s'envolent de MontrĂ©al vers l'Ă®le de Ward Hunt[5], juste au nord de l'ĂŽle d'Ellesmere, soit un point plus au nord que son dĂ©part prĂ©cĂ©dent. Ils partent donc sur les glaces de l'OcĂ©an Arctique le . Ils doivent affronter des froids extrĂŞmes, des crĂŞtes de glace de plus de 12 mètres de hauteur et des crevasses qu'ils doivent contourner. Ils arrivent finalement Ă  leur but le 19 avril Ă  15 h, après un pĂ©riple de 1 330 kilomètres. Un avion de la US Air Force les survole et confirme leur position. Plaisted affirme mĂŞme que son expĂ©dition est la première Ă  atteindre vraiment le PĂ´le Nord par la voie terrestre vu les doutes sur la position atteinte lors des voyages de Peary et Cook[1].

Notes et références

  1. (en) Associated Press, « North Pole explorer Ralph Plaisted dies at 80 », sur MPR News (consulté le )
  2. (en) « Raplh Plaisted », International Snowmobile Hall of Fame (consulté le )
  3. (en) « The Ralph Plaisted Polar Expeditions of 1967-68 », Amateur Radio Station KGOYH (consulté le )
  4. (fr) « Le transport et la neige », Musée J-Armand Bombardier (consulté le )
  5. île de Ward Hunt sur Google Maps

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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