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Rajahs blancs

Les Rajahs[1] blancs sont les membres d'une dynastie qui a fondé et dirigé le Royaume de Sarawak de 1841 à 1946[2] - [3] - [4] - .

Armes du Royaume de Sarawak
Drapeau du Royaume de Sarawak (vers 1870)
Emplacement de Sarawak dans l'actuelle Malaisie.

Le premier souverain fut l'Anglais James Brooke, il fut le premier à porter le titre indonésien de raja[5], qu'il ne faut pas confondre avec celui de "rajah" (roi) en usage en Inde. En effet, un raja en Malaisie et en Indonésie ne signifie pas un "roi" mais un seigneur qui peut être vassal d'un souverain plus important. C'est donc une erreur de certains biographes que l'emploi du terme Rajah, usité pour le désigner.

Histoire

Le Sarawak faisait d'abord partie du royaume de Brunei jusqu'Ă  ce que James Brooke, qui devint le premier Raja blanc, ait reçu du Sultan de Brunei, un petit territoire en souverainetĂ©. La dynastie royale des Brooke parvint par la suite Ă  Ă©tendre ce territoire jusqu'Ă  lui faire compter 124 450 km2 (soit la quart de la France mĂ©tropolitaine) en annexant de nombreuses parties du Brunei.

Le royaume a duré jusqu'en 1946.

Le système gouvernemental, 1841-1946

Lors de l'arrivée de James Brooke à Sarawak, ce royaume était un pays vassal du Sultanat de Brunei.

Lorsqu'il parvint à contrôler, vers les années 1840, le territoire entourant Kuching, James Brooke en modifia et modernisa la gouvernance qui était auparavant gérée d'une façon traditionnelle selon les coutumes ancestrales du Brunei.

James Brooke, dans le but de réformer le gouvernement selon un système moderne, créa une administration de style occidental et pour la faire fonctionner fit venir un nombre réduit de sujets britanniques, dont quelques militaires.

Celui qu'on appelait désormais Rajah James et ses successeurs continuèrent cette politique.

Il n'en conserva pas moins les traditions et les symboles des monarchies traditionnelles malaises, principalement celles qui donnaient au roi un pouvoir législatif et exécutif absolu.

James Brooke songea également au développement économique du pays et de sa dynastie en créant la Borneo Company Limited une compagnie à la fois commerciale et militaire. C'est ainsi que lors de la révolte des mineurs chinois, un des navires de la compagnie le vapeur Sir James Brooke aida à la reprise de Kuching.

Son successeur le Rajah Charles forma une troupe de rangers formant la garde personnelle des Rajas blancs et chargée en même temps de la police et de l'expansion territoriale du royaume.

Cession du royaume au Royaume-Uni

Après la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle le Sarawak a Ă©tĂ© occupĂ© par les forces japonaises et les mouvements d'indĂ©pendance de l'IndonĂ©sie, le Raja blanc Vyner Brooke se rendant compte que son royaume isolĂ© ne serait pas capable de faire face aux nouvelles donnes de l'Ă©chiquier mondial, le cĂ©da au « Colonial Office Â» en Ă©change d'une confortable rente pour lui et ses trois filles. Il Ă©tait l'Ă©poux de Sylvia Brett, la petite-fille du rĂ©volutionnaire belge Sylvain Van de Weyer.

Cette cession ayant Ă©tĂ© signĂ©e en dĂ©pit de la Constitution, le neveu et successeur lĂ©gitime au trĂ´ne Anthony Brooke (1912-2011) s'opposa Ă  l'annexion par la Couronne, de mĂŞme que la majoritĂ© des membres autochtones du Conseil National, et insista pour que la population soit consultĂ©e. Il fut mis en cause quand Duncan Stewart, le deuxième gouverneur britannique au Sarawak, fut assassinĂ© en 1949 par Rosli Dhoby (1932-1950) un activiste anti-cession, soutenant secrètement l'union avec l'IndonĂ©sie nouvellement indĂ©pendante. Cet assassinat discrĂ©dita le mouvement anti-cession et poussa Anthony a renoncer Ă  son combat.

Des documents publiés en [6] ont révélé que le gouvernement britannique savait qu'Anthony et le mouvement anti-cession n'étaient pas impliqués. Il avait cependant jugé préférable de ne pas le révéler. En 2013 le Haut-Commissariat Britannique en Malaisie présenta des excuses au nom de la Grande-Bretagne, coupant court à toute mise en cause d'Anthony Brooke.

Souverains

NomPortraitDate de naissanceDécèsMariagesDroits de successionNote
James Brooke, Rajah de Sarawak
(1841–1868)
James Brooke, Raja de SarawakOfficiellement célibataire et sans enfantsIl obtint Sarawak et le titre de Rajah du Sultan de Brunei
Charles Brooke, Rajah de Sarawak
(1868–1917)
Charles Brooke, Raja de SarawakMargaret Alice Lili de Windt, dont il eut six enfants, dont trois survécurent. Elle est la sœur de l’explorateur Harry de Windt (1856-1933), qui fut aussi aide de camp de son beau-frère.Son oncle James le désigna comme successeur au trône
Charles Vyner Brooke, Rajah de Sarawak
(1917–1946)
Charles Vyner Brooke, Raja de SarawakSylvia Brett, dont il eut trois fillesFils du précédent

Notes et références

  1. La langue française accepte trois graphies de ce mot : raja, rajah ou radjah. Voir : Alain Rey (dir.), Le Robert, dictionnaire historique de la langue française, Paris, 20003, tome 3, p. 3075 : "RAJA, RAJAH ou RADJAH n. m. , d'abord raia (v. 1525, Voyage d'Antoine Pigapheta [Pigafetta]) puis raja (1638), rajah (1756) et radjah (1845)."
  2. Runciman (1960).
  3. Wittkop (1986).
  4. Reece (1993).
  5. En Indonésie le "Raja" et non le "Rajah" est le titre traditionnel des seigneurs territoriaux. Dans ce contexte, la graphie "rajas blancs" est donc préférable.
  6. The stabbed governor of Sarawak by Mike Thomson BBC News, 12 March 2012.

Bibliographie

  • (en) Steven Runciman, The White Rajahs: A History of Sarawak from 1841 to 1946, Cambridge, Cambridge University Press, (lire en ligne)
  • Sylvia Brett, Lady Brooke, Queen of the Headhunters, 1970
  • M. R. H. Calmeyer, de Wind, de Windt, de Wint, Name, De Nederlandsche Leeuw, 1981, pag 23. Co -auteur. O. Schutte
  • Gabrielle Wittkop, Les Rajahs blancs, Presses de la Renaissance, , Nouvelle Ă©dition 2009 aux Ă©ditions Verticales Ă©d.
  • (en) R. H. W Reece, The Name of Brooke: The End of White Rajah Rule in Sarawak,
  • Koninklijk Genootschap voor Geslacht- en Wapenkunde, Nederlandse Genealogieen 11 (Chapter "Quast"), La Haye, 1996 (Concerne la famille Broek (Brooke)-De Wind)
  • D.J.M. Tate: Rajah Brooke's Borneo, Falcon Press SDN BHD, Damansara Jaya, 1997
  • Ranee Margaret of Sarawak, My Life in Sarawak, Oxford, Oxford University Press, 2001
  • Philip Eade, Sylvia, Queen of the Headhunters: A Biography of Lady Brooke, the Last Ranee of Sarawak, LOndres, Weidenfeld & Nicolson, 2007
  • Lionel Crooson, Le Drogman de BornĂ©o, Ă©ditions du Pacifique, 2016
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