Rafael Leão

Avec les moins de 19 ans du Sporting CP, il inscrit 5 buts et délivre 3 passes décisives lors de la Ligue de la jeunesse de l'UEFA. Il est impliqué dans 73 % des buts de son équipe[2].

Il débute dans le championnat portugais de première division le 11 février 2018, face à Feirense, match au cours duquel il joue 21 minutes. Il dispute ensuite onze jours plus tard un match contre le FK Astana, en Ligue Europa, où il joue 16 minutes. Il délivre sa première passe décisive face à Moreirense, avant de marquer son premier but face au FC Porto le 2 mars 2018 en Liga Nos, cela n'empeche pas la défaite de ses coéquipiers (2-1).

En juin 2018, il résilie de manière unilatérale son contrat avec le Sporting CP, à la suite des problèmes sportifs et financiers rencontrés par le club lisboète[3].

Au début du mois d'août 2018, il s'engage gratuitement pour cinq saisons avec le club français du LOSC Lille[4]. Le club portugais fait part de son mécontentement, jugeant ce transfert « inacceptable ». Il dépose plainte auprès de la FIFA et réclame 45 millions d'euros au LOSC, correspondant au montant de la clause libératoire du joueur[5].

Au début du mois de septembre 2018, le joueur réclame la résiliation de son contrat avec le club nordiste. En effet, le bail du jeune lusitanien n'est toujours pas homologué par la LFP, à la suite des sanctions infligées par la DNCG, conséquence directe des difficultés financières rencontrées par le LOSC[6]. Quelques instants plus tard, la DNCG valide les derniers contrats du LOSC encore en attente : ceux de Jérémy Pied, Fernando Costanza (en), Rui Fonte, et enfin Rafael Leão[7].

Rafael Leão effectue finalement ses débuts en Ligue 1 le 30 septembre 2018, lors de la réception de l'Olympique de Marseille (victoire 3-0). Il entre sur le terrain en fin de match, en remplacement de son coéquipier Loïc Rémy. Il est pour la première fois titulaire avec le LOSC le 27 octobre 2018, lors de la réception du SM Caen. C'est lors de ce match qu'il inscrit son premier but en championnat (seul et unique but de la rencontre)[8]. Il inscrit huit buts en vingt-six matchs lors de sa seule saison sous le maillot lillois.

Le 1^er août 2019, Rafael Leão signe un contrat de cinq saisons avec l'AC Milan ; le transfert est estimé à 35 millions d'euros[9]. Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs le 25 août suivant, lors de la première journée de la saison 2019-2020 de Serie A face à l'Udinese Calcio. Il entre en jeu à la place de Samu Castillejo lors de cette rencontre perdue par son équipe (1-0)[10]. Il inscrit son premier but le 29 septembre 2019 contre l'ACF Fiorentina, lors d'un match de championnats perdu par les Milanais (1-3)[11].

Le 19 mars 2020, le TAS condamne le joueur à verser 16,5M€ au Sporting CP pour de rupture unilatérale de contrat[12]. Le 20 décembre 2020, Leão inscrit lors de la victoire de l'AC Milan 2-1 face à Sassuolo le but le plus rapide de l'histoire de la Serie A après seulement 6 secondes de jeux.

Le 4 octobre 2020, il réalise son premier doublé avec le Milan, lors d'une victoire en championnat face à Spezia Calcio (3-0)[13]. Le 29 octobre suivant, il participe à la victoire par trois buts à zéro de son équipe en Ligue Europa face au Sparta Prague en marquant un but, son premier en coupe d'Europe[14].

Leão est sacré champion d'Italie avec le Milan lors de la saison 2021-2022[15]. L'ailier portugais de 22 ans joue un rôle majeur dans ce titre, étant l'auteur de onze buts et dix passes décisives en 34 matchs de Serie A. Ses prestations lui permettent d'être élu meilleur joueur du championnat[16].

Le 2 juin 2023, Rafael Leão prolonge son contrat avec le Milan AC jusqu'en juin 2028[17].

Avec les moins de 17 ans, il est l'auteur d'un doublé lors d'un match amical face à l'Italie en août 2015. Il participe ensuite au championnat d'Europe des moins de 17 ans en 2016. Lors de cette compétition, il joue cinq matchs. Il est sur le banc de touche lors de la demi-finale gagnée face aux Pays-Bas. Il ne joue qu'une seule minute lors de la finale remportée face à l'équipe d'Espagne aux tirs au but[18].

Avec les moins de 19 ans, il participe au championnat d'Europe des moins de 19 ans en 2017. Lors de cette compétition, il joue cinq matchs. Il s'illustre lors du premier tour en délivrant une passe décisive face à la Tchéquie, puis en inscrivant un but contre la Suède. Le Portugal s'incline en finale face à l'équipe d'Angleterre[19].

Il joue son premier match avec les espoirs portugais le 10 novembre 2017, contre la Roumanie, lors des éliminatoires de l'Euro espoirs 2019. Il délivre sa première passe décisive avec les espoirs le 23 mars 2018, face au Liechtenstein, lors de ces mêmes éliminatoires[20].

Le 5 octobre 2021, Rafael Leão est convoqué pour la première fois avec l'équipe nationale du Portugal par le sélectionneur Fernando Santos. Il vient notamment remplacer Rafa Silva, ce dernier étant finalement forfait sur blessure[21]. Leão honore sa première sélection lors de ce rassemblement, le 9 octobre 2021, lors d'un match amical contre le Qatar. Il entre en jeu et participe à la victoire de son équipe en délivrant une passe décisive pour André Silva (3-0 score final)[22] - [23].

Le 10 novembre 2022, il est sélectionné par Fernando Santos pour participer à la Coupe du monde 2022[24].

• Lille OSC
  • Vice-champion de France en 2019

• Milan AC
  • Champion d'Italie en 2022
  • Vice-champion d'Italie en 2021

• Vainqueur du championnat d'Europe des moins de 17 ans en 2016
• Finaliste du championnat d'Europe des moins de 19 ans en 2017

• 14^e au Ballon d'or 2022
• Meilleur joueur de l'année de Serie A en 2022