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Rabaul (volcan)

Le Rabaul est un volcan de Papouasie-Nouvelle-Guinée situé sur l'île de Nouvelle-Bretagne et constitué d'une caldeira à demi-ouverte sur la mer. Cette caldeira forme un port naturel qui abrite Rabaul, ville abandonnée et détruite à la suite de l'éruption de 1994. Plusieurs bouches éruptives du volcan formant des cônes volcaniques, dont le Vulcan et le Tavurvur, se situent sur le pourtour de la caldeira.

Rabaul
Image illustrative de l'article Rabaul (volcan)
Image satellite de la caldeira de Rabaul et de différents cônes volcaniques.
Localisation
CoordonnĂ©es 4° 16′ 16″ S, 152° 12′ 11″ E[1]
Pays Drapeau de la Papouasie-Nouvelle-Guinée Papouasie-Nouvelle-Guinée
RĂ©gion ĂŽles
Province Nouvelle-Bretagne orientale
GĂ©ologie
Massif ĂŽle de Nouvelle-Bretagne
Ă‚ge env. 2 550 ans
Type de cratère Caldeira
Type Volcan de subduction
Activité Actif
Dernière éruption 7 juillet au 18 septembre 2014
Code GVP 252140
Observatoire Rabaul Volcanological Observatory
Dimensions
Altitude 688 m
Longueur 14 km
Largeur km
DĂ©couverte
DĂ©couvreur Philip Carteret (10 septembre 1767)
Éponyme Rabaul
Géolocalisation sur la carte : Papouasie-Nouvelle-Guinée
(Voir situation sur carte : Papouasie-Nouvelle-Guinée)
Rabaul (volcan)

GĂ©ographie

Vue du Tavurvur en éruption en février 2009.

Le Rabaul se trouve en Océanie, dans le nord-est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, à l'extrémité de la péninsule de Gazelle qui forme la partie septentrionale de l'île de Nouvelle-Bretagne[1].

Le volcan se prĂ©sente sous la forme d'une caldeira polylobĂ©e de forme elliptique de huit kilomètres de largeur pour quatorze kilomètres de longueur et ouverte sur la mer de Bismarck par le rebord sud-est[1]. Elle constitue ainsi la baie Blanche qui a permis l'Ă©tablissement de la ville de Rabaul au fond de ce port naturel, ancienne capitale coloniale et actuellement ville partiellement dĂ©sertĂ©e et dĂ©truite Ă  la suite des rĂ©centes Ă©ruptions du volcan[1]. Sur le pourtour de la caldeira se trouvent plusieurs cĂ´nes volcaniques dont le Tavurvur et le Vulcan, les deux actifs[1] - [2]. L'ensemble volcanique culmine Ă  688 mètres d'altitude au Kombiu, un stratovolcan[2].

La lave émise par le volcan, de nature basaltique à dacitique[1], produit des éruptions explosives se traduisant généralement par des panaches volcaniques, des pluies de cendres, des nuées ardentes, des coulées de lave, des lahars et parfois des tsunamis[3]. Ces phénomènes ont déjà entraîné des destructions, des blessés et des morts, notamment dans la ville de Rabaul toute proche[3].

Histoire

La caldeira actuelle s'est formĂ©e en plusieurs Ă©tapes marquĂ©es par d'importantes Ă©ruptions explosives[1] - [3]. C'est le cas de celle de 540 av. J.-C.[3] et de celle d'il y a 1 400 ans environ avec l'envahissement par la mer de la dĂ©pression pour former la baie actuelle[1].

Depuis, l'activité volcanique se déroule principalement en deux endroits du rebord de la caldeira avec l'édification des cônes du Tavurvur et du Vulcan situés de part et d'autre de la baie[3]. La première de ces éruptions observées par les Européens est celle de 1767 et treize autres éruptions se sont produites, la dernière étant en cours depuis le 29 juillet 2011, avec parfois des morts et des destructions[3]. L'éruption du 19 septembre 1994 au 16 avril 1995, qui s'est traduite par des explosions, des nuées ardentes et des coulées de lave émises simultanément depuis le Tavurvur et le Vulcan, a conduit à l'évacuation et à la destruction de la ville de Rabaul en raison des pluies de cendres, des lahars et des tsunamis[3].

Seules deux autres éruptions ne se sont pas produites au niveau de ces bouches éruptives : celle du XVe siècle l'a été sur le Rabalanakia et celle de 1850 a formé le Sulfur Creek[3].

Le vendredi , les monts Vulcan et Tavurvur entrent en Ă©ruption provocant l'Ă©vacuation des villages alentour. Selon le Centre d'observation des cendres volcaniques de Darwin en Australie, le nuage de cendres se propage en direction du sud-est vers les ĂŽles Salomon et vers l'archipel du Vanuatu[4].

Plage et dune de cendre volcanique au pied du Tavurvur masqué par un panache volcanique.

Références

  1. (en) « Rabaul », Global Volcanism Program (consulté le )
  2. (en) « Synonymes et sous-éléments », Global Volcanism Program (consulté le )
  3. (en) « Histoire éruptive », Global Volcanism Program (consulté le )
  4. (fr)Le Monde.fr avec AFP, « En Papouasie-Nouvelle-Guinée, le mont Tavurvur entre en éruption », (consulté le )

Annexes

Article connexe

Lien externe

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