Réunification chinoise de 1928

En avril 1928, Tchang Kaï-chek redevient commandant de l'armée nationale révolutionnaire, fonction qu'il avait précédemment abandonnée pour s'occuper de la scission du Kuomintang durant la première expédition du Nord. Il entame la seconde expédition et approche de Pékin vers la fin mai. Le gouvernement de Beiyang est forcé de se dissoudre avec pour résultat que Zhang Zuolin abandonne Pékin pour retourner en Mandchourie et est assassiné lors de l'incident de Huanggutun par l'armée japonaise du Guandong. La Mandchourie reste cependant sous le contrôle de la clique du Fengtian qui arbore toujours le drapeau du gouvernement de Beiyang. L'objectif final de l'expédition du Nord n'est pas complètement atteint.

Zhang Xueliang en 1928.

Immédiatement après la mort de Zhang Zuolin, son fils Zhang Xueliang retourne à Shenyang pour lui succéder. Le 1^er juillet, Zhang Xueliang annonce un armistice avec l'armée nationale révolutionnaire et proclame qu'il n'interféra pas avec la réunification[1]. Les Japonais sont insatisfaits par cette annonce et demande à Zhang de déclarer l'indépendance de la Mandchourie. Zhang Xueliang refuse cette demande et s'occupe des questions de l'unification. Le 3 juillet, Tchang Kaï-chek arrive à Pékin et rencontre le représentant de la clique du Fengtian pour discuter d'un règlement pacifique. Cette négociation montre la concurrence entre les États-Unis et le Japon dans la sphère d'influence chinoise car les États-Unis soutiennent la volonté de Tchang Kaï-chek d'unir la Mandchourie à la Chine. Sous pression des Américains et des Britanniques, le Japon est diplomatiquement isolé sur la question. Le 29 décembre, Zhang Xueliang annonce le remplacement de tous les drapeaux de Mandchourie et accepte la juridiction du gouvernement nationaliste. Deux jours plus tard, celui-ci nomme Zhang à la tête de l'armée du Nord-Est. La Chine est symboliquement réunifiée à ce moment.

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