Réjean Bonenfant

Réjean Bonenfant naît le 21 décembre 1945 à Saint-Narcisse, dans la MRC les Chenaux. Fils d’Alphonse Bonenfant (1904-1993) et d'Alice Saint-Arnaud (1907-1996), couple qui vit de l’agriculture, il est le 16^e enfant d’une famille qui en compte 19. Son père, au début du XX^e siècle, avait rencontré Alphonse Desjardins et «… il fut dans la première douzaine des actionnaires des Caisses Desjardins[5] ». Enfant et même à l’adolescence, il enseigne à ses plus jeunes frères l’été[6]. En 1962, Réjean Bonenfant entreprend des études à l’école normale Maurice L.-Duplessis à Trois-Rivières, et il obtient son Brevet A d’enseignement en 1966 après quatre ans d’étude. En 1967, il commence sa carrière d’enseignant qui durera 22 ans[6]. Tout en travaillant, il complète un baccalauréat ès arts (en pédagogie)[6]. et un baccalauréat spécialisé en littérature[2].

En 1973, il réalise quatre dessins pour illustrer le livre de son frère, le poète Yvon Bonenfant, Transes-mutations. En 1977, toujours avide d’apprendre, il obtient sa maîtrise en création littéraire de l’Université de Sherbrooke[2]. Il a alors 32 ans. Le décès de son enfant, un poupon de quatre mois, lui donne l’élan qu’il faut pour publier, pour échapper à l’oubli : « Quand je ne serai plus là, mes livres seront encore là», dit-il[6].

Il écrit son premier roman en 1979, L'écriveule qui sera suivi d’un second, en 1983, Un amour de papier. La même année, il participe avec d‘autres auteurs à Mourire aux éclats, un recueil de prose et de poésie. Alors qu’il n’est âgé que de 39 ans en 1984, il subit une importante intervention à cœur ouvert et à la suite de cette opération, les médecins ne lui donnent que cinq ans à vivre[7]. Il est déclaré invalide et contraint de cesser de travailler[5]. Cette année-là est bouleversante pour lui : en plus de quitter l’enseignement, il quitte sa femme pour assumer son homosexualité[7]. Même s’il n’enseigne plus, il continue tout de même à écrire et à collaborer dans diverses revues littéraires comme Hobo-Québec, le Sabord, Voyages 80 et Voyages 82.

Il publie à plusieurs reprises dans la revue Écrits Du Canada Français. Il poursuit sa carrière d’écrivain avec La part d'abîme : nouvelles en 1987. La même année, il écrit un roman à deux mains, Les trains d'exils, avec Louis Jacob (poète). En 1989, il reçoit le Grand Prix du Conseil pédagogique interdisciplinaire du Québec pour son projet de maîtrise de la langue écrite et parlée au secondaire[4]. Depuis cette année-là, il se consacre exclusivement à l'écriture[4].

En 1991, il rédige en compagnie de l’écrivain Gérald Gaudet le Dictionnaire des écrivains de la Mauricie : répertoire bio-bibliographique, critique et anthologique, un volumineux document de référence (432 pages) qui parle de 58 écrivains mauriciens.

En 1998, il cesse ses activités, quitte Trois-Rivières pendant vingt mois pour aller s’occuper de son frère et son épouse tous deux malades[5]. Au tournant du siècle, il publie 15 chroniques appelées Mémoire au jour le jour, dirige avec Éri Laprade le recueil Premiers mots de l'an 2000 qui regroupe les écrits de 90 écrivains du Canada et d’ailleurs[2] et il lance son roman Les vendredis amoureux, qui obtient le Prix littéraire des professionnels de la documentation.

Puis il délaisse ses projets personnels et devient animateur culturel[7]. Il donne des conférences, il parraine de jeunes écrivains, il est présent à la Société des écrivains de la Mauricie et à l’organisme Culture Mauricie. Il siège sur plusieurs jurys et comités. Après avoir été inactif, il revient à l’écriture en 2005 et lance coup sur coup sa trilogie Épuiser l’intime : Mamerlor : chroniques autour d'un Q-Tip (roman pour lequel il obtient le prix Gérald-Godin), La Chute des limbes (publié sous forme de chroniques dans la revue Le Sabord à partir de 1991) et Terminer son baptême.

Il écrit quelques chansons dont, en 2007, Sororité, qui apparaît sur le disque dédié à la poésie de Fabiola Toupin : Je reviens d’ici[3]. La même année, pour le spectacle Trop loin d’Irlande, Mary Rose, il rédige les textes de narration qui mettent en contexte les chansons[8]. En 2006-2007, il fait des chroniques littéraires à la radio de la Société Radio-Canada. Il participe aussi toujours comme chroniqueur à la revue mensuelle Le Chinook[3].

En 2011, il publie Quelques humains, quelques humaines : porteurs de coquilles, pour lequel il reçoit le Prix littéraire Gérald Godin.

Bonenfant meurt le 29 septembre 2022 à Trois-Rivières à l'âge de 76 ans[9] - [10] - [11].

Depuis 1979, il a publié des nouvelles et des romans. Il a écrit plusieurs livrets de spectacle « dont L’homme au piano et L’autre moitié du monde, spectacles qui ont tous deux remporté le Prix des arts de la scène Louis-Philippe-Poisson[3] ». Il a supervisé la publication de cinq collectifs d'écrivains[2]. Il a collaboré d’innombrables fois à des revues littéraires dont Hobo-Québec, Écrits du Canada français, Make-up, Estuaire, Moebius, XYZ, Le Sabord[4]. Il a participé à deux albums d'art, Voyage 81 - Mélopée et Louvoiement[4], publié de la poésie dans plusieurs revues.

Trois de ses nouvelles ont été jouées par le Théâtre de Face[4] et plusieurs de ses textes ont été lus à la radio de la Société Radio-Canada. Il a siégé sur plusieurs comités et jurys. Il a donné des ateliers de créations, a fait des lectures publiques.

Il est membre de la Société des Écrivains de la Mauricie, du PEN Club international et de l'Union des écrivaines et des écrivains québécois depuis 1983[4].

• 1996 : Prix des Arts de la scène Louis-Philippe Poisson, pour L’homme au piano.
• 2000 : Grand Prix des bibliothèques publiques de la Mauricie et du Centre-du-Québec, pour le roman Les Vendredis amoureux[7].
• 2001 : Prix à la création artistique du Conseil des arts et des lettres du Québec, Littérature et conte
• 1996 : Prix des Arts de la scène Louis-Philippe Poisson, pour L’autre moitié du monde.
• 2006 : Prix Gérald-Godin de littérature pour Mamerlor Chroniques autour d’un Q-tip[7].
• 2006 : Prix Coup cœur de la Conférence régionale des élus de la Mauricie, Arts Excellence du Conseil de la Culture et des Communications de la Mauricie (CCCM)[7].
• 2007 : Prix à la création artistique du Conseil des arts et des lettres du Québec, Littérature et conte[7].
• 2012 : Prix Gérald-Godin de littérature pour Quelques humains, quelques humaines : porteurs de coquilles.

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  • Infocentre littéraire des écrivains
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