Réchid Saffet Atabinen

Il naquit à Istanbul, de mère française, (son grand père ayant été médecin major dans la marine de guerre française) tandis que son père, Saffet Bey Atabinen (1858-1939) était soliste et chef de la musique du Palais impérial d'Istanbul, après avoir étudié la musique au conservatoire de Paris vers 1876 (avec le professeur Théodore Dubois).

Il a ensuite suivi sa formation au lycée St Joseph d'Istanbul (lycée franco-turc), puis à Paris, en 1902-1905, à l'École libre des Sciences politiques, où il aurait été marqué intellectuellement par Taine et Sorel[1] . Turc et parfaitement francophone à cette époque où la langue française est encore pour peu de temps la langue diplomatique, il commence alors une carrière dans ce domaine :

• 1906-1915 : Attaché au bureau de la Correspondance étrangère de la Turquie, à une époque où l'Empire est engagé défensivement dans de nombreuses négociations.
• 1912-1920 : Directeur du cabinet des sept ministres des finances du gouvernement du sultan des Turcs (Sublime Porte).
• À partir de 1916 : Premier Secrétaire de légation aux ambassades de Turquie à Bucarest, Washington, Téhéran, Madrid.
• 1917 : Membre chargé de l’indemnité du Conseil de l’État.
• 1922 : Secrétaire général de la délégation turque à la Conférence de la paix à Lausanne.
• 1923 : Conseiller à la Banque française des pays de l’Est.
• 1927-1934 : Député de Kocaeli.

Parallèlement, il a été l'un des fondateurs en 1923 du Touring and Automobile Club of Turkey (en) et son premier président (1923-1965); enfin, il a été élu correspondant de l'Académie des sciences morales et politiques (française) en 1959 (section histoire et géographie).

Il a été en outre :

• Président du comité national olympique (1933-1936)
• Membre du Conseil de la Ligue balkanique
• Membre fondateur de la Société d’histoire turque
• Président d’honneur-fondateur de l’Association culturelle franco-turque

C'est un des concepteurs et premiers exécutants des politiques suivies par la Turquie kémaliste, après avoir travaillé avec les dirigeants de l'Ancien Régime[2].
Il a joué un rôle important probablement sur deux plans :

• Le plan de l'action politique et de la propagande, par l'affirmation du point de vue turc auprès de l'opinion européenne et pour contrer l'influence grecque, depuis les guerres balkaniques et jusqu'au réveil de la question chypriote, dans les années 50. Il a été l'avocat passionné et même véhément de la cause turque auprès de l'opinion occidentale insistant sur le passé commun qui lie l'ancienne Turquie, ottomane voire touranienne et une grande partie de l'Europe. L'âge venu, son activité s'est tournée vers l'histoire[3].
• Le plan de l'action économique et financière, d'autre part. Il semble être l'un des promoteurs du développement de l'économie turque par le tourisme, dont il est l'un des organisateurs avec son touring club qui organise des rallyes, publie cartes routières et guides touristiques, participe à l'équipement des routes, promeut des écoles de langue et de guides interprètes. Il joue aussi un rôle d'influence par son journal financier.

En fin de compte il a été comme disent les Allemands un « Bruckenbauer », un passeur entre l'ouest (et la France en particulier) et la Turquie, entre le journalisme et la politique, le monde économique et la politique. Il renouvelle la vieille fonction de drogman de l'Empire Ottoman.

• L’effort ottoman, Paris, 1906
• L'agitation bulgare, Paris, 1907
• Mélanges littéraires et politiques, Istanbul, 1906-1911, 3 vol.
• Les Turcs de Perse, Budapest, 1911
• Cours d’histoire des finances ottomanes, 1913 (en turc)
• Raisons de la Grande-guerre, 1916 (en turc)
• Lettres ouvertes à Clémenceau, Genève, 1918
• Le prolétariat turc à la conférence socialiste internationale de Berne (1919)
• Turcs et arméniens, 2 volumes, Genève 1919[4]
• L’occupation grecque de Smyrne, 1921
• Bilan économique et financier de la Turquie, Ankara, 1927
• Les anciens turcs en Europe, 1931 (en turc)
• La politique économique de la Turquie Kémaliste, Paris, 1934
• Les caractéristiques de l'architecture turque, Paris, 1936
• Les turcs disparus, 1936 (en turc)
• Études turco-italiennes, 1938
• Lamartine, (conférence à Istanbul en décembre 1940 pour le 150ème anniversaire de la naissance de Lamartine)
• Contributions turques à la sécurité et à la civilisation méditerranéennes, 1950
• Pierre Loti, héroïque ami des Turcs, 1950
• Recherches sur les origines de la légende de Troie, 1952 (en turc)
• Les apports turcs dans le peuplement et la civilisation de l’Europe orientale, 1952
• Les Turcs à Constantinople du Ve au XVe siècle, 1954
• Les Turcs occidentaux et la Méditerranée, 1956
• The Cyprus Question, 1957
• Lettre ouverte à Lord Salisbury, août 1957
• Révisions historiques, 1958
• Esquisse d'une histoire rationnelle d'Atilla dans les Gaules
• L’attitude de l’Occident vis-à-vis des Turcs et des grecs, Istanbul, 1964
• Nouvelle politique économique de la Turquie kemaliste, 1964
• Articles publiés dans Le Figaro, Le Temps, L'Eclair, L'Ere Nouvelle, Le Journal des débats, Le Mercure de France. Il a été rédacteur en chef du Levant Hérald (dès 1906) et fondateur (?), et à certains moments rédacteur en chef de l’Économiste d’Orient (environ entre 1919 et 1950)[5].

• Grand Cordon du Lion et du Soleil (Iran Pahlavi)
• Décoré par le pape Alphonse XIII
• Officier de la Légion d’honneur
• Prix de la langue-française 1957 de l’Académie française

• Site du lycée St Joseph d'Istanbul ; Allocution prononcée par M. Georges Davy à l’occasion du décès de Rechid Saffet Atabinen, correspondant de l’Académie, in Revue des Travaux de l’Académie des Sciences morales et politiques, 1965, p. 328-329 et Bulletin Officiel du Touring-Automobile club de Turquie (janvier-avril 1965) en ligne :
• Biographies en Turc en ligne
• Biographies en Turc en ligne
• Témoignage de Willy Sperco
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