Quartier du Mouillage (Saint-Pierre)

Les limites du quartier du Mouillage sont, au nord, la rue du Petit-Versailles (numéros impairs) et, au sud, le morne d'Orange et la batterie Saint-Robert.

La position topographique des quartiers de Saint-Pierre a une grande influence sur leur climat. Dans le quartier du Mouillage, les vents d'est sont interceptés par les mornes qui le cernent, à savoir, du sud au nord, le parapet de la batterie Sainte-Marthe (43 mètres), le morne d'Orange (124 mètres) et le morne Tricolore (195 mètres), d'où résulte une chaleur qui se trouve encore accrue par les rayons du soleil que les escarpements réfléchissent sur cette partie de la ville.

Le quartier du Mouillage doit son nom au fait que la majorité des bateaux qui mouillaient dans l'anse Thurin étaient amarrés face à lui.

Le quartier du Mouillage et la rade vers 1900

Au XVII^e siècle, Saint-Pierre se divise en trois quartiers et deux paroisses : Le Fort Saint-Pierre, la Galère et le Mouillage. Le quartier du Mouillage, dont la paroisse est desservie par les Jacobins, s'étend de la batterie Saint-Nicolas jusqu'à celle de Saint-Robert. L'église du Mouillage dédiée à Notre-Dame de Bon Port, de style néoclassique, est construite en 1654 par les dominicains. Elle sert de paroisse pour ce quartier et pour les habitants des mornes alentour. C'est à cette époque que le port délaisse son premier emplacement sur le quartier du Fort, à la Galère, pour aller se fixer au Mouillage où les vaisseaux sont plus à couvert que devant le Fort. Le quartier du Mouillage forme alors la ville basse, zone commerciale et artisanale peuplée par les classes moyennes et populaires pierrotines.

Dans la nuit du 8 au 9 octobre 1694, une immense vague poussée par les vents tourbillonnants d'un ouragan frappe Saint-Pierre, coulant les navires à l’ancre dans la rade et détruisant le quartier du Mouillage. Dans la nuit du 12 au 13 septembre 1759, quatre-vingt-dix maisons des rues de la Madeleine[N 1], du Précipice, de la Source et d'Orange sont la proie des flammes qu'on ne parvient à éteindre que vers 4 heures du matin, au moment où elles atteignaient la rue de la Raffinerie.

Le 8 août 1851, un arrêté du gouverneur de la Martinique créé une nouvelle paroisse autour de l'ancienne église des Ursulines rebaptisée Saint-Étienne-du-Centre, l'église du Fort et celle du Mouillage étant devenues insuffisantes pour accueillir l'ensemble des fidèles. Autour de cette église est créé un nouveau quartier, le quartier du Centre, par détachement d'une partie de celui du Fort et d'une partie de celui de Mouillage situé entre la batterie d'Esnotz et la rue du Petit-Versailles (numéros pairs).

Le quartier du Mouillage après la catastrophe du 8 mai 1902

L'éruption de la montagne Pelée du 8 mai 1902 rase le quartier comme toute la ville de Saint-Pierre.

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption est reconstruite en 1923 sur les bases de l'ancienne cathédrale qui datait du XVIII^e siècle et la nouvelle mairie est inaugurée le 11 novembre 1934.