Quai Fulchiron

Pendant la protohistoire, c'est à Saint-Georges, dans la partie amont (du quai actuel), que se faisait la confluence Rhône / Saône - mais pas sur le tracé actuel de la Saône[9], qui a modifié son parcours au tournant de notre ère, pendant le I^er siècle av. J.-C.-I^er siècle apr. J.-C.

Puis la Saône a bougé jusqu'à son lit actuel[10]. Pendant un temps il y a eu deux bras de Saône : la « Saône primitive » et la « Saône nouvelle », séparés par l'île Saint-Jean et se rejoignant immédiatement en amont du parc Saint-Georges. Le bras de la Saône primitive se ferme au début du III^e siècle[11].

Vers la rue Tramassac, de nos jours située à un peu plus de 200 m de la rive droite (vers l'ouest) de la Saône[12], ont été trouvés en 1994 deux alignements de pieux en chêne formant un appontement, datés entre 28 av. J.-C. et 18 apr. J.-C. Cet emplacement se trouvait alors sur la berge en rive droite de la Saône. La construction, plutôt fragile, laisse supposer qu'elle n'a pas été utilisée très longtemps[13].

Puis la Saône a bougé jusqu'à son lit actuel[10].

Dès qu'il y a eu une berge à cet endroit, le lieu a eu une vocation portuaire qui ne cesse qu'avec la création du quai Fulchiron au XIX^e siècle[10]. Le port aurait été établi au début de l’Empire à Choulans, au débouché de la voie de Narbonnaise ; et transféré au début du II^e siècle à Saint-Georges, juste en face des Canabae[n 1]. A. Audin établit le déplacement du port sur l’absence de monnaies d’Hadrien (117-138) dans un important lot monétaire[14] - [15].

Le port a un rayonnement local certain : le creusement de la fondation de la loge du Change en 1740 selon Allmer & Dissart 1889[16], ou la réfection des fondations de l’église Saint-Georges selon Ayala 2011 (qui pourtant cite Allmer & Dissart en référence), a révélé un bloc de calcaire qui a servi de piédestal à une ou plusieurs statues érigées en l’honneur de la confrérie des nautes du Rhône et placé là par décret desdits nautes du Rhône[14] - [n 2]

Les seize épaves du parc Saint-Georges

Le site archéologique parc Saint-Georges, découvert en 2002-2004[17], est situé à l'extrémité est de la place Benoît-Crépu[18]. Fouillé dans le cadre d'une opération préventive (intervention de la société Lyon Parc Auto), il a bénéficié de 20 mois de fouilles[19]. Daté entre le milieu du III^e siècle et le V^e siècle[20], il a livré un lot spectaculaire de seize épaves de bateaux coulés [9]. C'était aussi un point de départ pour un bac de passage[21].

Les sites de bord d'eau comme celui-ci présentent habituellement les difficultés associées avec des fouilles en milieu subaquatique (immergé) ; ici, la présence d'une paroi moulée (moderne) a protégé l’endroit des infiltrations d’eau de la Saône, permettant la fouille exhaustive des épaves[22].

Dans ce lot, les épaves de cinq chalands à fond plat de fort tonnage[23] des II^e et III^e siècles[24] sont témoins de la dynamique des échanges commerciaux à Lyon, parfois sur de longues distances[10].

Succédant à un aménagement de berge[17], un port y est construit au XIII^e siècle, qui prend plus tard le nom de port Sablet[10].

Le quai Fulchiron est créé à la suite de longs travaux d'élargissement de la rive entre le pont Bonaparte (à l'époque pont Tilsit) et le viaduc de la Quarantaine, effectués de 1840 à 1861[1].

À l'extrémité sud du quai se trouvaient les anciens bâtiments de l'hôpital Saint-Laurent, fondé en 1474 par Joseph Caille et Huguette Balarin et agrandi en 1533 par Thomas II de Gadagne. Désaffectés en 1807, ceux qui sont situés au niveau de la Saône sont détruits en 1855 pour construire des immeubles aux numéros 43, 44 et 45 du quai Fulchiron, et installer le quai des Étroits[25].

• [Ayala 2011] Grégoire Ayala, chap. 5.1 « Aménagements de berge et activités portuaires à Lugdunum : les apports de la fouille du Parc Saint-Georges (p. 77-87) », dans Giulia Boetto, Patrice Pomey et André Tchernia (dir.), Batellerie gallo-romaine. Pratiques régionales et influences maritimes méditerranéennes, Aix-en-Provence, Éditions Errance (publications du Centre Camille Jullian), coll. « Bibliothèque d’archéologie méditerranéenne et africaine » (n^o 9), 2011, 208 p., sur books.openedition.org (lire en ligne).
• [Maynard 1980] Louis Maynard, Rues de Lyon : Histoires, légendes et anecdotes, avec indication de ce qu'on peut y remarquer en les parcourant, Lyon, Jean Honoré, 1980. .
• [Wuilleumier, Audin et Leroi-Gourhan 1949] Pierre Wuilleumier, Amable Audin et André Leroi-Gourhan, L'église et la nécropole Saint-Laurent dans le quartier lyonnais de Choulans : Étude archéologique et étude anthropologique, Lyon, Audin, coll. « Institut des Études Rhodaniennes de l'Université de Lyon / Mémoires et documents » (n^o 4), 1949, 113 p. .